Vendée Globe: Herrmann se bat - "Il n'y a qu'un seul moyen : aller de l'avant" !
Peu après sa première conférence de presse de See, mardi après-midi, Boris Herrmann est passé de la 23e à la 20e place du classement. Il s'agissait d'une petite compensation pour les souffrances endurées les jours précédents et surtout la nuit dernière. Déjà lors de l'entretien avec les journalistes, on pouvait lire sur le visage du navigateur de Hambourg, cinq fois tour du monde à la voile, la joie de pouvoir enfin avancer à nouveau à vive allure dans des vents de plus en plus forts.
J'ai juste 24 nœuds sur le speedo", a déclaré le "Malizia - Seaexplorer heureux". Auparavant, un peu plus de neuf jours après le coup d'envoi du Vendée Globe le 10 novembre, il avait donné des aperçus francs et sincères de son univers mental. D'emblée, Boris Herrmann a déclaré : "Je navigue du mieux que je peux. Je fais de mon mieux, mais je suis un peu malchanceux avec les nuages. Nous avons encore perdu des milles la nuit dernière. Au moins, il y a eu cinq heures assez lentes".
Un début de Vendée Globe difficile sur le plan mental
La gestion du positionnement intermédiaire au-delà du top 20 est exigeante. Boris Herrmann a déclaré : "Je ne veux pas non plus me laisser aller à une trop grande déception à ce sujet. Je suis bien sûr triste d'avoir perdu beaucoup de miles et il ne semble pas que je vais les rattraper de sitôt. Mentalement, ce début de Vendée n'est donc pas facile".
Interrogé sur ce qui le motive après de tels revers en course, le skipper allemand, co-favori de cette édition, a déclaré : "Je n'ai pas de problème de motivation. Il n'y a qu'un seul chemin. Il faut aller de l'avant. Abandonner n'est pas une option. Ce serait même une connerie. Lors du dernier Vendée Globe, quand j'ai failli gagner, j'avais 280 milles de retard sur le leader au même moment. Maintenant, c'est 210 ou 220. Le Vendée Globe est juste un long truc. Cela ne me démotive pas maintenant".
Le 19 novembre, lors de la mise à jour de 15 heures du Race Tracker, "Malizia - Seaexplorer" avait 235 milles de retard sur le leader Sam Goodchild. Le jour de son 35e anniversaire, le skipper britannique de "Vulnerable" a repris la tête à Jean Le Cam, qui navigue à environ 430 milles à l'est de lui, et l'a rapidement élargie à près de 30 milles.
"Un petit problème de vitesse"
Où et comment Boris Herrmann a-t-il encaissé son retard ? L'homme de 43 ans l'explique ainsi : "Le paquet de tête s'est naturellement positionné au nord-ouest pendant le week-end. J'ai essayé de me faufiler un peu plus au sud et je me suis retrouvé juste à côté de Justine. Donc sur la ligne de Justine Mettraux, qui est maintenant très bien positionnée. Et je ne vois pas directement l'erreur tactique. Je pense que j'ai eu quelques problèmes de vitesse dans le vent léger. Mais j'ai aussi simplement été malchanceux avec l'un ou l'autre nuage".
Boris Herrmann a décrit les raisons de son retard accumulé sur la tête du peloton, non sans autodérision, en parlant de "malchance accumulée" et en disant : "Le pauvre s'appauvrit...". De manière plus détaillée, il a décrit ses revers de la manière suivante : "Quand on se retrouve coincé sous l'un ou l'autre nuage, qu'on perd dix milles et que cela arrive plusieurs fois... Je pense que là, il y avait vraiment un peu de malchance avec certains gros nuages qu'on peut attraper du bon ou du mauvais côté".
Je me retrouve donc les mains vides". Boris Herrmann
Conséquence : "Là, je suis vraiment reparti bredouille. Il y a 36 heures, c'était encore mieux. Maintenant, je suis le dernier de tous les bateaux à foil. C'est évidemment un peu dur. Le tracker le montre d'ailleurs correctement - ça va rester comme ça encore un moment".
Boris Herrmann a classé les rencontres avec les nuages, si problématiques pour lui, plutôt dans la catégorie "malchance ou chance". On l'a vu dans d'autres régates, par exemple chez Charlie Dalin dans la Route du Rhum 2022. Ce dernier a également perdu dans un nuage. Thomas Ruyant a alors remporté la Route du Rhum.
Lui-même s'est assis à l'extérieur à 1 heure du matin lors de la dernière nuit du Vendée Globe, en regardant les réglages des voiles. C'est alors que cela s'est produit : "Soudain, les voiles ont claqué et je suis entré dans un trou de vent en pleine nuit. C'était un gros nuage. J'ai foncé dedans. Je ne l'ai pas vu sur le radar non plus. Ni sur les images satellites". Il a ensuite "lutté" jusqu'à 5 heures du matin : "De droite à gauche, pour essayer de capter encore un peu de vent. C'est ainsi que s'est déroulée ma nuit. Pas facile, pas édifiant pour la progression".
Environ un jour et demi pour atteindre l'équateur
Quand on pense que "les autres naviguent à une vitesse de 12 à 15 nœuds pendant cinq heures, c'est énorme". Il n'a pas perdu tant que ça, "mais 40, 50 milles quand même". Selon Boris Herrmann, cela fait partie du jeu, mais il ne faut pas s'en rendre malade. Il a néanmoins admis qu'en tant que régatier, les grandes pertes l'affectaient aussi "existentiellement et physiquement".
Tout ce qu'il peut faire, c'est essayer de faire abstraction de cela, a-t-il dit en souriant, et s'efforcer de "voir la beauté de l'océan". Et d'apprécier d'être "sur un bateau fantastiquement préparé, qui n'a vraiment aucun problème". Boris Herrmann s'attend à atteindre l'équateur jeudi prochain (21 novembre). En chemin, il se sent "à peu près à l'aise à bord".
Il a également déclaré : "J'ai bien sûr une certaine tristesse en moi. Elle résonne quelque part. Je dirais que 10 %, 20 % de mon niveau émotionnel sont de la déception et de la tristesse par rapport à la situation sportive et aux perspectives un peu difficiles. Mais à 80 %, j'ai un très bon état d'esprit à bord et je me sens plutôt bien dans le flow avec le bateau".
Des poissons volants, de méchants nuages et trois nœuds de vent venant de toutes les directions - Boris Herrmann avait envoyé ce clip vidéo avec ses estimations mardi matin :
HAPPY BIRTHDAY, Sam Goodchild ! À l'occasion de son anniversaire, le 19 novembre, le jeune homme de 35 ans a repris son avance sur Jean Le Cam pour la énième fois :
