Le "Malizia - Seaexplorer" de Boris Herrmann a survécu pour la deuxième fois en un an à la foudre qui est tombée à proximité. Si le skipper lui-même n'a pas été blessé, une partie de son équipement a été touchée. L'incident s'est déjà produit dans la nuit de lundi à mardi, comme l'a annoncé mercredi l'équipe de Herrmann, Malizia. Le bateau a été moins endommagé que lors de la première rencontre inquiétante avec la foudre en mai dernier à New York.
Vendée Globe : front massif, orages implacables
"Hier a été l'une des journées les plus folles que j'ai vécues en mer", a déclaré Boris Herrmann, qui n'a pas eu beaucoup de répit depuis qu'il est monté lundi après-midi sur le mât de son voilier de course Malizia - Seaexplorer pour régler un problème de gréement.
"Cela a commencé par un front massif et des orages implacables, comme je n'en ai jamais vu au cours de toutes mes années de navigation. Cela a duré toute la nuit et jusqu'au jour, avec des pluies violentes comme je n'en avais jamais vues". Le skipper de Malizia naviguait vers l'équateur lors de son deuxième Vendée Globe, près de Cabo Frio, au large des côtes brésiliennes, lorsqu'il a été pris dans la tempête.
"Quelques fois, nous étions à plat sur la mer et j'ai été ballotté". Boris Herrmann
Dans une vidéo diffusée le 7 janvier au soir, Boris Herrmann explique : "Les orages étaient violents, avec des éclairs venant de toutes les directions, des vagues qui s'écrasaient et un bateau qui avait du mal à naviguer debout. Heureusement, rien n'a été cassé jusqu'à ce qu'un éclair tombe à proximité".
Immédiatement, mon écran s'est mis à clignoter, est devenu noir et le pilote automatique s'est déconnecté en même temps que les instruments". Boris Herrmann
Ensuite, Boris Herrmann a vécu le scénario irréel ainsi : "Des alarmes ont retenti et le bateau a perdu le contrôle et s'est retrouvé à plat dans l'eau. Le vent s'est remis à souffler, il tonnait et lançait encore plus d'éclairs, il était implacable. Je crois que la mer m'a vraiment montré les dents hier. Que ce soit à cause du Vendée Globe ou de la météo, je ne suis pas prêt d'oublier cette journée".
Pilote automatique à nouveau clair, pas de radar
Boris Herrmann a entre-temps annoncé que certains équipements électroniques à bord étaient endommagés suite à la foudre et devaient être réparés ou remplacés. Tard mardi soir, le skipper a déclaré à propos de l'état de son équipement : "Grâce à l'équipe de Shore, nous avons pu remettre en marche un pilote automatique et un jeu d'instruments de mesure du vent. C'est vraiment bien !"
Mais il n'a pas beaucoup d'autres choses pour l'instant : "Le radar est cassé. L'écran ici ne fonctionne plus. Je n'ai plus de données pour les charges, le foil-rake. Le système de quille ne fonctionne plus normalement. Je dois faire beaucoup plus de choses en mode manuel que d'habitude. Mais je peux charger les batteries, j'ai du courant, le watermaker...". L'inventaire de Boris Herrmann est à voir en détail dans la vidéo.
Dormant un minimum, n'ayant pas le temps de manger et ayant encore beaucoup d'adrénaline dans le sang, le navigateur le plus célèbre d'Allemagne a déclaré plus tard : "Depuis, je me bats pour récupérer. Nous venons de sortir du front. Depuis une demi-heure, j'ai enfin retrouvé le vent du nord. Auparavant, le vent du sud rendait presque tout impossible. Le bateau pouvait facilement atteindre 30 nœuds si je ne faisais pas attention, et avec la houle qui venait de l'avant, c'était le chaos".
Alimentation Vendée-Globe : le gel énergétique de l'ami
Il s'est rendu compte qu'il n'avait pas vraiment mangé depuis l'ascension du mât, "juste un gel de mon ami Thomas Thériult et un peu de nourriture pour prendre des forces". Alors que pour les leaders du 10e Vendée Globe, c'est déjà la dernière semaine en mer, Boris Herrmann n'a pas perdu de vue son positionnement dans la compétition en cours, malgré tous les drames.
Dans son groupe, lui et ses rivaux se battent pour les meilleures places dans le top 10 comme pour la victoire. Boris Herrmann reste au cœur de l'action avec un souffle long. A la fin de la journée de course, le skipper de "Malizia - Seaexplorer" a défendu sa sixième place le matin du 8 janvier.
Pour son groupe, la formule "le mieux à l'ouest" semble porter ses fruits. Alors qu'en tête du peloton, Charlie Dalin ("Macif Santé Prévoyance") a réussi à consolider son avance sur Yoann Richomme pendant la nuit pour atteindre près de 170 milles nautiques et naviguer à bonne vitesse vers Les Sables-d'Olonne, ses poursuivants, classés de la quatrième à la dixième place, étaient toujours très proches les uns des autres mercredi matin, en termes de milles nautiques.
Néanmoins, il apparaît que les bateaux répartis d'ouest en est au large des côtes brésiliennes profitent différemment de leur choix de route. C'est actuellement le groupe naviguant à l'ouest et plus près de la côte autour de Jérémie Beyou ("Charal"), quatrième, des Britanniques Sam Goodchild ("Vulnerable") et Boris Herrmann ("Malizia - Seaexplorer"), qui a pu y gagner des avantages. Les bateaux de l'Est, avec Nico Lunven ("Holcim - PRB") et Paul Meilhat ("Biotherm"), ont en revanche perdu des milles.
