Vendée Globe: Eclairé par la lune - Boris Herrmann de nouveau dans le mât !
Dire que la neuvième semaine de course du Vendée Globe qui s'achève a été "mouvementée" pour Boris Herrmann serait un violent euphémisme. Un coup de foudre proche a mis hors service d'importants équipements électroniques. Pour cela, le "Malizia - Seaexplorer" a dû monter deux fois dans le mât, malgré son vertige. La dernière action de MacGyver a lieu dans la nuit de vendredi à samedi. Le jour de la course 62 du Vendée Globe, Boris Herrmann a réussi à monter dans le mât - dans l'obscurité et éclairé par la lune - pour remettre en place et fixer l'importante voile d'avant J2 à la lumière de sa lampe frontale qui brille de mille feux.
Problème résolu, la course de rattrapage est lancée
Boris Herrmann a commenté brièvement en haut du mât son clip du Vendée Globe réalisé dans la nuit lors de l'action rapide : "Il fait déjà nuit, on voit la lune. J'ai un beau spot ici (il montre sa lampe frontale qui brille fort), voici la voile d'avant. Bon, je ferais mieux de redescendre". En début de week-end, les dernières données du tracker ont montré que "Malizia - Seaexplorer" progressait à nouveau plus vite.
La serrure de la drisse du J2 cassée la veille, la voile à moitié descendue et la solution trouvée plus rapidement que prévu par Boris Herrmann ont coûté de précieux milles à l'homme de 43 ans dans sa lutte pour les places quatre à dix de son deuxième Vendée Globe. Le matin du 11 janvier, le skipper de "Malizia - Seaexplorer" était en neuvième position. Une cinquantaine de milles séparaient Herrmann de son ancien navigateur de l'Ocean Race, Nico Lunven ("Holcim - PRB"), huitième. Il a toutefois conservé une bonne centaine de milles d'avance sur Justine Mettraux, dixième pour sa première participation au Vendée Globe.
La lutte pour la victoire dans la dixième édition du Vendée Globe fait rage en tête de la flotte. Charlie Dalin ("Macif Santé Prévoyance") a conservé sa place de leader à trois jours de l'arrivée prévue le 14 janvier. Mais : son poursuivant Yoann Richomme a pu réduire considérablement son retard, même sans le code zéro perdu, dans des vents parfois un peu plus favorables, de 190 milles nautiques la veille à 148 milles nautiques. Charlie Dalin avait encore 1068 milles à parcourir avant l'arrivée le 11 janvier au matin. Son arrivée est désormais prévue dans la nuit de lundi à mardi ou aux premières heures du 14 janvier.
L'épreuve de force du Vendée Globe dans la nuit de lundi à mardi ?
Le sprint final des deux "phares" de ce Vendée Globe sera également passionnant car une zone de haute pression se déplace dans le golfe de Gascogne. Mais selon les dernières prévisions, les deux skippers en tête semblaient pouvoir la contourner. A 819 milles de Dalin, le troisième de la flotte, Sébastien Simon, n'avait plus que 1887 milles à parcourir à 11 heures le 11 janvier.
Avec plus de 1900 milles d'avance sur le Britannique Sam Goodchild, qui est entre-temps passé à la quatrième place, Simon continue de naviguer vers une sensation. Avant le début de la course, le héros local de 34 ans était considéré comme un candidat passionnant, mais il ne figurait pas sur les listes des principaux favoris pour les premières places. Désormais, le matador local des Sables-d'Olonne se bat pour la troisième place du podium, pour le plus grand plaisir de ses compatriotes dans le port de départ et d'arrivée.
Retour en arrière : Quelques mois après sa première expérience douloureuse sur le Vendée Globe 2020/2021, qui s'était soldée par une élimination au large du Cap, le talentueux Sébastien Simon avait atteint un point bas dans sa carrière. Le vainqueur de la Solitaire du Figaro 2018 a ensuite traversé une période de doute et d'introspection, avant de remonter la pente. La résurrection ne date pas de deux ans.
Un héros local sur le podium du Vendée Globe ?
Depuis, le navigateur de 35 ans originaire des Sables d'Olonne a constitué une équipe dont fait partie Andreas Baden, un expert en électronique engagé de Kiel, qui vise lui-même une participation au Vendée Globe à l'avenir. Seb Simon a pris en charge un bateau de haute performance éprouvé, le vainqueur de l'Ocean Race "Mālama", a participé à quatre transats et a tout mis en œuvre pour continuer à écrire son histoire au Vendée Globe.
C'est à l'été 2023 que la carrière de Simon a pris un tournant décisif. Il s'y préparait à rentrer en France après avoir subi, avec Team Guyot Environnement et les co-skippers Benjamin Dutreux et Robert Stanjek, le démâtage de leur Imoca de l'époque début mai 2023. Il restait alors moins de deux ans avant le départ du 10e Vendée Globe. Le grand rêve de Seb Simon de participer à nouveau devenait de plus en plus irréaliste.
Mais il a reçu un SMS de Paul-Henri Dubreuil, le patron du groupe d'entreprises du même nom. "C'était un samedi matin", se souvient Simon. Et de poursuivre : "Il m'a simplement annoncé qu'il avait décidé de faire le Vendée Globe à l'occasion du centenaire du groupe Dubreuil". Deux jours plus tard seulement, l'entrepreneur et le navigateur se sont rencontrés - et le projet, qui a même désormais une chance de monter sur le podium, a été lancé.
L'homme debout du Vendée Globe
Mais lors du Retour à La Base 2023, tout a soudain été remis en question : Simon était en tête lorsqu'il a subi une commotion cérébrale après un coup à la tête, a perdu connaissance et s'est cassé une vertèbre. Il a dû s'arrêter aux Açores pour régler des problèmes électroniques. Déterminé, il a ensuite poursuivi sa route. Comme si tout cela n'était pas encore assez grave, son mât s'est brisé juste avant d'atteindre la ligne d'arrivée. Sous le gréement du jury, Seb Simon a tout de même atteint la ligne d'arrivée - et la qualification pour le Vendée Globe.
"Je suis un enfant du Vendée Globe". Sébastien Simon
Simon a payé le prix fort pour sa combativité et a dû passer les premiers mois de l'année 2024 dans un corset, sans voile ni sport. Sa guérison a été trop lente, mais il a pris son mal en patience.
Quatre ans après sa première expérience ratée et la perte de son foil tribord lors de cette édition, Simon dispute les derniers jours de la course de sa vie. Personne ne connaît les ficelles et les subtilités de la baie des Sables d'Olonne, personne ne connaît les pontons de Port Olona aussi bien que lui, qui a grandi ici. L'accueil réservé au fils de la ville n'aura rien à envier à celui réservé aux vainqueurs. Son arrivée est prévue entre le 16 et le 17 janvier.
