Vendée Globe: Des arrivées mouvementées, un final difficile pour Davies et Herrmann

Après avoir réussi son tour du monde en solitaire - après 77 jours, 3 heures, 39 minutes et 24 secondes - on franchit la ligne d'arrivée un dimanche après-midi et on devrait normalement être acclamé par des milliers, voire des dizaines de milliers de fans. Mais ce dimanche-là, rien n'était normal aux Sables-d'Olonne. Les organisateurs du Vendée Globe avaient déjà dû fermer leur village de course la veille au soir dans des vents de plus de 50 nœuds. La situation est restée la même dimanche.

La porte des tempêtes à nouveau activée comme ligne d'arrivée du Vendée Globe

Le skipper de Guyot Environnement - Water Family, Benjamin Dutreux, et Clarisse Crémer ("L'Occitane en Provence"), qui le suivait le soir même, ont tout de même dû se battre jusqu'à la ligne d'arrivée dans le golfe de Gascogne balayé par la tempête Herminia. La Porte Tempête, que la direction de course a réactivée plus loin que la ligne d'arrivée classique, plus petite, a été atteinte par Benjamin Dutreux le 26 janvier à 16h41, en dixième position.

Dutreux a ainsi complété le top 10 sans avoir besoin d'une grande gare. Même les bateaux de l'équipe sont restés au port. Immédiatement après avoir franchi la ligne d'arrivée, Dutreux a poursuivi sa route vers La Rochelle, car son passage dans le canal n'était pas possible pour des raisons de sécurité. Le skipper, son équipe et la direction de course l'avaient décidé ensemble auparavant.

Vendée Globe : protection à La Rochelle plutôt que fête à Port Olona

Le communiqué officiel indiquait : "En raison des conditions météorologiques défavorables annoncées pour dimanche et lundi, avec un fort vent de sud et une puissante houle rendant le chenal des Sables d'Olonne impraticable, le skipper de 'Guyot Environnement - Water Family' et son équipe technique ont pris la décision, en accord avec l'organisation, de naviguer en direction de La Rochelle après avoir franchi la ligne d'arrivée du Vendée Globe".

"Les conditions de mer, moins défavorables à La Rochelle, permettront à l'équipe et au bateau de se mettre à l'abri pour les prochaines 24 heures". Vendée Globe

Clarisse Crémer devra relever le même défi supplémentaire plus tard dans la soirée, après avoir franchi la ligne d'arrivée en tant que onzième du Vendée Globe, probablement entre 21h et 0h. Elle aussi devra attendre que les conditions se calment un peu pour assister à la parade de bienvenue bien méritée dans la Manche et aux honneurs à Port Olona.

Le soir, les deux skippers ont provoqué un trafic intense entre Les Sables-d'Olonne et La Rochelle, distante de 100 kilomètres par la route. De nombreux amis, fans et journalistes voulaient encore voir et saluer les deux skippers dans la nuit.

La performance de Benjamin Dutreux, déjà neuvième du dernier Vendée Globe sur un bateau plus ancien, est cette fois encore remarquable : avec un budget plutôt modeste et le plus vieil Imoca du top 10, le skipper vendéen de 34 ans a montré qu'il fallait le compter dans le cercle élargi des performances de la classe Imoca.

Pour la deuxième fois dans le top 10 du Vendée Globe

Sur le fond, Benjamin Dutreux a parcouru 28 514 milles à une vitesse moyenne de 15,40 nœuds. Il a franchi la ligne d'arrivée 12 jours, 8 heures, 16 minutes et 35 secondes après le vainqueur Charlie Dalin. Son Imoca est un design de VPLP Verdier, avait été construit en 2015 comme "Hugo Boss" pour le Vendée Globe 2016/2017 d'Alex Thomson.

Dutreux s'est fait connaître des amateurs de voile allemands lorsqu'il a partagé le rôle de skipper avec Robert Stanjek dans l'équipe Guyot pour l'Ocean Race 2023. De même, son compagnon d'armes Sébastien Simon faisait partie de l'équipe Guyot. L'ami et compagnon de Benjamin Dutreux avait également terminé troisième de ce Vendée Globe avec un foil cassé, se surprenant ainsi lui-même et tous les autres.

Après Benjamin Dutreux, Clarisse Crémer peut-elle y arriver le soir -nous vous informons ici dans le ticker en direct - ce sera aussi pour elle un grand succès personnel. Elle a certes dû céder son record féminin du Vendée Globe établi lors du 9e Vendée Globe à la Suisse Justine Mettraux, huitième samedi, mais elle est restée proche et devrait améliorer d'une place sa douzième place de première.

Des conditions brutales dans le golfe de Gascogne pour le Vendée Globe

Plus important encore pour Clarisse Crémer : son projet avait commencé tardivement et était lié à quelques obstacles de qualification. De plus, elle avait subi une avarie dans la Transat CIC et avait dû faire une escale technique aux Açores. Elle avait ensuite dû se battre longuement jusqu'à l'arrivée. C'était donc tout ou rien pour elle lors du New York Vendée qui suivait, en vue du Vendée Globe. En tant que jeune maman, Clarisse Crémer a su relever le défi.

A l'approche de l'arrivée, prévue ce soir - à 19h, il lui restait 87 milles à parcourir à une dizaine de nœuds dans 25 à 30 nœuds de vent et une mer formée - les regards se tourneront à nouveau vers Boris Herrmann et Sam Davies. Les skippers qui se dirigent vers Les Sables-d'Olonne en 12e et 13e position ont une tâche aussi compliquée qu'exigeante à accomplir : ils veulent atteindre l'arrivée le plus rapidement possible, mais le chemin pour y parvenir reste très agité dans les jours à venir.

Plus problématique encore : la houle qui s'accumule de plus en plus dans le golfe de Gascogne. "C'est moins un problème en mer que dans la zone d'arrivée du golfe de Gascogne, où tout s'accumule", a expliqué Boris Herrmann. Dimanche, on ne savait toujours pas quand et comment Herrmann et Sam Davies, qui naviguent à environ 350 milles nautiques à l'ouest des Açores et à près de 770 milles nautiques de l'arrivée au nord, pourraient passer.

Herrmann se souvient de la tempête au large du Cap Horn

Boris Herrmann s'attendait à une arrivée entre le 28 et le 29 janvier, mais il a appelé à la prudence. Cela pourrait même être un peu plus tard. "Ce n'est pas encore sûr. S'il y a trop de vent et de vagues, je n'y arriverai peut-être pas non plus ou je n'entrerai pas dans le port", a déclaré le skipper du "Malizia - Seaexplorer".

Boris Herrmann s'est souvenu de sa première édition du Vendée Globe et a déclaré : "La dernière fois, j'avais 50 nœuds de vent au large du Cap Horn, quand j'ai cassé ma grand-voile". Dimanche soir, le skipper de Team Malizia annonçait déjà des vagues de six mètres de haut et s'attendait à une nouvelle augmentation jusqu'à lundi.

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Sam Davies, qui avait déjà pris dans la nuit de vendredi à samedi la douloureuse décision d'être pro bon marin et d'ajouter des boucles d'attente à son parcours, car contrairement à Dutreux et Crémer qui la précédaient, elle n'aurait pas pu traverser la tempête qui continuait à s'intensifier, a expliqué sa situation et son ressenti : "C'est mentalement difficile ce que je fais ici. Mais quand je regarde la météo, c'est comme dans les prévisions. Donc ce n'est pas comme si ça s'était calmé et que j'aurais effectivement pu le faire".

Il vaut mieux attendre là où c'est calme que là où c'est déjà la guerre". Samantha Davies

Plus loin, Sam Davies, qui se sentait si proche et pourtant si loin du but, a déclaré : "Cela me rassure de savoir que j'ai pris la bonne décision. Il n'y avait pas d'autre moyen pour moi, cela aurait été trop dangereux. J'ai arrêté le temps pendant presque deux jours. Cela m'a permis de récupérer un peu après mon intoxication alimentaire. Mais j'ai du mal à me reposer, car je suis toujours à la recherche d'un moyen d'y parvenir. Je me pose toujours des questions, c'est stressant...". Il en allait de même dimanche soir pour la situation de Boris Herrmann.

Dimanche, une forte tempête a paralysé le Village de la Course aux Sables-d'Olonne, empêchant Ben Dutreux et Clarisse Crémer d'entrer dans Port Olona :