On peut presque entendre les horloges du compte à rebours des Sables-d'Olonne sonner jusqu'en Allemagne. La tension avant le départ augmente chaque jour. Dimanche, la plus importante course autour du monde en solitaire, le Vendée Globe, débutera en France. Une flotte record de 40 bateaux s'élancera le 10 novembre à 13h02 pour la 10e édition devant les Sables-d'Olonne. Boris Herrmann veut en découdre pour la deuxième fois après sa première édition en 2020/2021. Sa devise : "Back for more".
Contrairement à ce qui s'est souvent passé dans le passé, les 34 hommes et femmes qui ont participé à l'événement ont regardé vers l'avenir. six femmes un début par beau temps. Le navigateur Boris Herrmann, qui a fait cinq fois le tour du monde, s'attend lui aussi à un "départ plutôt calme". L'homme de 43 ans a déclaré lors de sa dernière conférence de presse jeudi midi : "Pour l'instant, on dirait que les vents sont légers à moyens".
10e Vendée Globe : pas de nouveau record en vue ?
Au lieu des six jours possibles jusqu'à l'équateur, le début du golfe de Gascogne, souvent rude et marqué par de nombreuses pannes dans le passé, pourrait durer presque deux fois plus longtemps. Herrmann a précisé : "Actuellement, cela ne semble pas très rapide, plutôt dix ou onze jours jusqu'à l'équateur". Les chances de réaliser un nouveau temps record pour la plus célèbre course autour de la Terre en solitaire ont donc diminué. Le record est détenu depuis l'avant-dernier Vendée Globe 2016/2017 par le Français Armel Le Cléac'h avec 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes.
La course emmène ses challengers depuis la France en descendant l'Atlantique. Sur leur route des mers du Sud autour du monde, les téméraires passent les trois grands caps : le cap de Bonne-Espérance, le cap Leeuwin et le cap Horn. Ils remontent ensuite l'Atlantique jusqu'au port de départ et d'arrivée des Sables-d'Olonne.
Pour le départ, la flotte pourrait "peut-être s'attendre à une croix avec des vents légers", selon Herrmann. "Il y aura peut-être aussi une brise au cap Finisterre", a poursuivi Herrmann. "Le scénario typique est en effet une énorme dépression avec un front froid, des vagues martelantes et un reaching hors du golfe de Gascogne. C'est ce que nous avons vécu la dernière fois. Quelques bateaux ont dû faire demi-tour peu après le départ dans ces conditions difficiles. Donc effectivement, cette fois-ci, ça a l'air joli, mais pas très rapide".
Les favoris de Boris Herrmann sont Ruyant et Richomme
Interrogé sur ses favoris de course et sur Charlie Dalin ("Macif Santé Prévoyance"), Boris Herrmann a une nouvelle fois souligné l'avis qu'il avait déjà exprimé très tôt : "Pour moi, les favoris sont plutôt Thomas Ruyant et Yoann Richomme. Je pense que Charlie Dalin sera un concurrent redoutable sur l'Atlantique. Son bateau est optimisé pour les eaux peu profondes ou pour une mer modérée. Je pense que dans l'Océan Austral, nous verrons les deux autres concurrents cités potentiellement au vent avec des vitesses moyennes plus rapides. J'espère la même chose pour nous".
Boris Herrmann a également donné une autre raison à son évaluation : "Charlie pourrait faire une course fantastique. C'est l'un des meilleurs navigateurs. Je pense juste que son bateau est difficile à manœuvrer dans le sud. Mais pour l'Atlantique, c'est certainement le bateau le plus rapide. Beaucoup dépendra du scénario que nous aurons au sud du Cap. Aura-t-il un ou deux systèmes météo d'avance sur certaines parties de la flotte ?"
D'autre part, Boris Herrmann a rappelé que l'Atlantique ne décidera pas de tout : "La beauté du Vendée Globe réside aussi dans le fait que tu peux avoir 1000 milles de retard, mais gagner la course quand même. Même 1500 milles de retard peuvent être inversés au cours de la course. Pour moi, le grand favori de cette course n'est pas Charlie Dalin, même si je le vois premier dans le Southern Ocean".
Quelle philosophie de design fait la course en tête ?
Boris Herrmann explique pourquoi il compte Yoann Richomme et Thomas Ruyant parmi les favoris, tout comme lui-même avec "Malizia - Seaexplorer" : "Thomas Ruyant et Yoann Richomme ont, comme nous, mieux optimisé leurs bateaux pour les mers du Sud et donc pour la course générale". On verra, selon Herrmann, "quelle philosophie sera la plus efficace à la fin". Herrmann sait également qu'une bonne poignée d'autres concurrents de taille se mêleront à la lutte pour les places sur le podium.
Je suis vraiment excité". Boris Herrmann
Lui-même, après avoir terminé cinquième lors de sa première, s'est "mieux préparé mentalement" à deux mois et demi de défis et de solitude. En toute franchise, Herrmann a reconnu que, malgré sa participation antérieure, il avait "peut-être un peu sous-estimé la course". Il a déclaré : "Le Vendée Globe est le défi ultime ! Cela peut paraître une phrase, mais je commence vraiment à le ressentir maintenant ! Depuis septembre, mes mains transpirent un peu. Je suis nerveux, je saute d'une jambe sur l'autre".
Mais en même temps, Herrmann, qui s'est volontairement fait rare et très discret ces dernières semaines, a déclaré : "Je pense que je suis vraiment dans un bon état d'esprit et que nous sommes très bien préparés. Je pense que nous sommes l'une des équipes les mieux préparées. Je n'ai pas eu beaucoup à faire sur le bateau depuis la mi-septembre. C'est un sentiment formidable". Il a également pu se concentrer sur d'autres sujets et études et se sent globalement "vraiment bien" avant la course.
