Transat CIC: Oliver Heer à l'arrivée de la Transat - "J'ai traversé un cauchemar".
Tatjana Pokorny
· 17.05.2024
La course la plus difficile d'Oliver Heer a duré 18 jours, 10 heures, 49 minutes et 32 secondes. Le soir du 16 mai, le Suisse a finalement atteint la ligne d'arrivée de la Transat CIC, située à environ 110 miles nautiques de New York, après des épreuves très difficiles. Les meilleurs - Yoann Richomme et Boris Herrmann - étaient arrivés une bonne dizaine de jours avant le Suisse.
Aujourd'hui, le soliste Imoca de Zurich, âgé de 36 ans, qui a longtemps travaillé comme boat captain pour Alex Thomson et a parcouru plus de 40 000 miles nautiques avec le Britannique, a réussi à braver toutes les difficultés. "J'ai vécu un cauchemar", a déclaré Heer à l'arrivée. Maintenant, il est "heureux, très, très heureux". Sa première réaction : "Mon principal sentiment est le soulagement. Il y a eu des moments où je n'étais pas sûr que nous y arriverions, c'est donc très spécial que nous y soyons parvenus".
La leçon à retenir est : "N'abandonnez jamais" ! (Oliver Heer)
Et d'ajouter : "C'est un sentiment agréable d'avoir terminé. La leçon à retenir est : ne jamais abandonner ! Il y a toujours un moyen d'amener le bateau à l'arrivée. Nous avons tiré de nombreuses leçons, mais nous ferons le débriefing dans quelques jours. Heer a dû parcourir les derniers 100 miles nautiques jusqu'à New York avec un vent de face. Le bateau de Heer datant de 2007 - il a à peu près le même âge que le "Macsf" d'Isabelle Joschke - avait effectué une brutale empannage après la panne du pilote automatique et s'était lourdement couché sur le côté.
Le blackout du 5 mai
Le 5 mai, par 35 à 40 nœuds de vent et une mer très agitée, l'Imoca et son skipper ont été frappés par une énorme vague qui a failli les écraser. Il s'en était suivi une panne totale d'électricité. Oliver Heer a dû lutter pendant plusieurs jours pour mettre en place un système d'énergie alternatif rudimentaire à bord à l'aide de ses panneaux solaires. Ne pouvant plus utiliser le pilote automatique dans un premier temps, le soliste s'est battu pour atteindre son objectif en utilisant le pilotage manuel. Sa trajectoire dans le tracking montre bien ce que cela signifiait pour lui : Les pauses de sommeil ont eu des répercussions sous la forme de violents écarts de trajectoire, reconnaissables à leurs pointes et à leurs bosses. Une fois, Oliver Heer était tellement fatigué qu'il a dormi cinq heures d'affilée et a navigué dans la mauvaise direction.
C'était un massacre" (Oliver Heer)
Lorsque le knockdown est arrivé, Oliver Heer avait encore 1 300 milles à parcourir. Il se souvient du knockdown lui-même de manière plus vivante qu'il ne l'aurait souhaité : "J'ai navigué pendant des heures avec la grand-voile et le J2 contre le vent, par environ 38 nœuds de vent. Je n'étais pas fatigué, je me sentais plutôt bien. J'étais au poste de navigation quand le pilote a soudain entamé un empannage breveté. Je naviguais à 145 degrés TWA. Je ne sais pas ce qui s'est passé. Mais quand on doit empanner avec tout l'empannage et tout le lest, on bascule assez vite. Et puis une grosse vague m'a frappé et m'a encore plus déstabilisé. J'ai vérifié plus tard dans mon journal de bord : J'avais 128 degrés de gîte...".
Les conséquences du knockdown
Heer décrit les conséquences de cette manœuvre involontaire de manière drastique : "C'était un massacre. Le pire, c'est qu'au bout de dix secondes, j'ai eu une panne de courant complète, pas de courant, rien. Tout cela à 3 heures du matin par 40 nœuds - ce n'était pas une situation agréable. J'ai volé sous le pont à travers le bateau, je me suis fortement contusionné le coude et j'avais mal au cou. Les premières 24 heures ont ensuite été entièrement en mode crise. Je n'avais pas d'électricité et je devais trouver un moyen de faire descendre les voiles en toute sécurité. Le curseur J2 était cassé, j'ai donc vraiment eu du mal à l'enrouler. Et il y avait beaucoup de dégâts".
Ce qui a motivé Heer dans les moments difficiles, c'est l'espoir de se qualifier pour le Vendée Globe. Comme il avait déjà dû abandonner la Transat Jacques Vabre l'année dernière à cause d'une avarie de gréement et qu'il avait par la suite également manqué la course retour Retour à La Base vers Lorient, Heer devait absolument terminer cette Transat de l'Atlantique Nord pour conserver ses chances de qualification pour la course autour du monde en solitaire.
Après l'accident, il a passé quelques jours à "panser mes plaies". Puis, selon Heer, les choses se sont améliorées petit à petit : "J'ai réussi à mettre en place un système électrique simple, capable de faire fonctionner les choses les plus importantes avec mes panneaux solaires qui alimentent la batterie du moteur. Et quand le soleil brillait, je pouvais faire fonctionner les choses les plus importantes sur le bateau : la radio satellite, le pilote simple, télécharger des fichiers Grib. C'est comme ça que je me suis remis doucement en route. Mais là-haut, près des Grands Bancs, c'est gris, brumeux, hideux. Les premiers jours, je ne pouvais pas faire grand-chose. Je n'avais pas d'AIS, je me trouvais dans la voie maritime et je voyais des bateaux autour de moi, ce qui n'était pas non plus très agréable. Mais je suis toujours en un seul morceau. Seul le bateau a subi quelques dommages".
La résurrection
Oliver Heer se souvient également très bien de sa résurrection mentale et raconte : "D'habitude, je suis assez résistant, positif et créatif. J'étais complètement à terre. C'était la première fois que je me retrouvais ainsi sur un voilier. Je ne savais tout simplement pas ce que je devais faire ou comment je devais le faire. J'avais encore ces 1300 miles à parcourir".
Cet état a duré un certain temps, comme le raconte Heer : "J'ai vraiment été dépassée pendant un jour ou deux. Puis j'ai parlé au Dr Wolfgang Jenewein. C'est un homme brillant. Son message clé était : 'Ollie, il n'y a pas d'autre solution, tu dois ... accepter cette merde, l'assumer'. En plus, j'avais quelques milliers de litres d'eau dans le bateau, les réservoirs de diesel fuyaient, il y avait de la merde partout. Et il a dit : 'Ecoute, Ollie, tu dois juste accepter ça, tout le reste est un gaspillage de ton énergie mentale. Et tu as besoin de toute cette énergie". J'ai écrit cela sur le mur du bateau et je me suis mis au travail. J'avais une liste de priorités, je devais lister toutes les choses dont j'avais besoin".
Sur le bord du bateau, Oliver Heer a écrit au feutre noir le conseil de son coach mental : "Embrasse cette merde !" Désormais, le Suisse est bien décidé à réparer son bateau et ses voiles endommagées à temps pour pouvoir participer à la régate retour New York Vendée. Le coup d'envoi de la deuxième Transat consécutive, à laquelle Boris Herrmann, deuxième de la Transat CIC, participera à nouveau, sera donné le 29 mai au large de New York.
Clarisse Crémer dans une course contre la montre
La Française Clarisse Crémer est toujours en route après un arrêt prolongé pour réparation aux Açores. Vendredi matin, la skipper de "L'Occitane en Provence" avait encore près de 380 milles à parcourir avant d'atteindre la ligne d'arrivée. Elle avait bon espoir d'atteindre la ligne dans une course contre la montre, avant sa fermeture le 20 mai.
