Transat CIC: Grande ! Ambrogio Beccaria gagne en Class40 - "J'ai hâte de voir des gens"

11 jours, 16 heures, 17 minutes et 55 secondes. C'est le temps qu'Ambrogio Beccaria a mis pour remporter la 15e Transat CIC en Class 40. C'est une course fabuleuse que l'Italien a réalisée sur un parcours varié et exigeant de 3 280 milles nautiques entre Lorient et New York via l'Atlantique Nord. Pour le Milanais de 32 ans, cette victoire avec "Alla Grande Pirelli" marque déjà son troisième grand succès transatlantique après le mini-triomphe transatlantique de 2019 et la victoire en double de la Transat Jacques Vabre avec son co-skipper français Nicolas Andrieu.

Transat CIC : Beccaria comme Soldini autrefois

Pour ses débuts, Ambrogio Beccaria avait pris la deuxième place de la Route du Rhum 2022 avec le design performant de Gianluca Guelfi et Fabio D'Angeli. A l'époque, il avait dû s'avouer vaincu par le surdoué Yoann Richomme, qui vient de prendre d'assaut la Transat CIC 2024 avec son premier Imoca "Paprec Arkéa", après le Retour à La Base 2023. Ambrogio Beccaria, successeur en Class 40, succède ainsi au succès retentissant de son compatriote Giovanni Soldini, vainqueur de la Transat 2008.

Après avoir souvent remporté les courses précédentes grâce à des prouesses tactiques et stratégiques, Ambrogio Beccaria a également dû faire preuve de ses talents de duelliste dans la Transat CIC. Son ami et rival Ian Lipinski, avec qui il a déjà disputé plusieurs courses comme la Channel Race 2022 qu'ils ont remportée ensemble, n'a cessé d'attaquer le leader qu'il connaît si bien jusqu'à la décision. L'Italien et le skipper français du "Crédit Mutuel" ont fait jeu égal pendant une bonne partie de la course.

Ambrogio Beccaria n'avait pourtant pas ouvert la Transat CIC de manière aussi contrôlée qu'il l'a terminée : Après des problèmes techniques initiaux, l'Italien s'était d'abord retrouvé en quatrième position avant de sortir de la première grosse dépression. Lorsque le vent s'est calmé, Beccaria a pris une avance plus nette. Il a porté son avance à 74 milles devant Lipinski, avant que les leaders ne soient à nouveau pris dans des vents légers. Dans un courant du Gulf Stream aussi fort qu'inattendu et difficile à calculer, et avec moins de pression, l'avance de Beccaria a de nouveau fondu. Mais lorsque les bateaux de tête ont réussi à sortir de la prochaine zone de haute pression tenace, la stratégie de Beccaria a mieux fonctionné - il a augmenté son avance de manière décisive : jusqu'au matin du passage de la ligne d'arrivée à près de 40 milles nautiques.

Des moments difficiles, un froid glacial

Dans ce duel au sommet de la Class40, la tête de la course a changé au moins cinq fois. Ian Lipinski a toujours poussé très fort sa Mach40 de 2019, conçue par David Raison, avec laquelle il avait remporté la Transat Jacques Vabre la première année. "Ian est quelqu'un que j'apprécie beaucoup, beaucoup", a déclaré Ambrogio Beccaria. Et d'ajouter : "Mener le combat avec lui est quelque chose de spécial, il n'y a pas de meilleur partenaire avec qui mener un tel combat".

Beccaria a également signalé qu'au début de la course, il avait une cloison endommagée qu'il a pris le temps de réparer. Le 5 mai, l'avarie de la tête de mât Code Zero a suivi. "C'était très douloureux", se souvient Beccaria. A la question de savoir si cette Transat CIC était la course la plus dure qu'il ait jamais disputée, Beccaria a répondu lors de la première interview victorieuse avec les organisateurs : "Il y a eu des moments très durs, mais au final, je n'ai pas trouvé ça si dur dans l'ensemble. Les conditions étaient agréables dans la mesure où nous étions préparés au pire. Pour moi, la Route du Rhum était plus dure, il y avait plus de passages de vent arrière difficiles. Au final, les conditions étaient bonnes, mais c'était très, très fatigant. Les phases sans vent étaient très, très éprouvantes, et il faisait froid, très froid parfois".

J'aime la régate en solitaire, mais j'aime aussi les gens" (Ambrogio Beccaria)

Ambrogio Beccaria s'est incliné avec un maximum de respect devant son puissant challenger Ian Lipinski, qui a franchi la ligne d'arrivée deux bonnes heures après lui : "Ian a fait une si belle course. Je savais dès le début qu'il était l'un des plus forts de la course. Il connaît si bien le bateau, il sait comment naviguer en solitaire et il a beaucoup, beaucoup d'énergie. Et à la fin, c'était bon pour Ian, parce qu'il est très, très rapide quand il y a un fort vent arrière. C'était l'un des moments clés quand, avec l'A6, il a déchiré l'un de ses spinnakers, qu'il appelle Pumba. En perdant ce spinnaker, il a beaucoup perdu. J'adore naviguer contre lui, il attaque toujours".

Les meilleurs de la classe 40 avant les derniers Imocas à l'arrivée

Ambrogio Beccaria se réjouit de l'accueil qui lui sera réservé au ponton d'honneur de la marina One 15°, à environ 110 milles de la ligne d'arrivée, où les meilleurs Imoca Yoann Richomme ("Paprec Arkéa"), Boris Herrmann ("Malizia - Seaexplorer") et Samantha Davies ("Initiatives Cœur") viennent d'être fêtés, pour une raison principale : "Je suis impatient de rencontrer des gens ! Je mets beaucoup d'énergie et d'efforts dans mes courses et je veux les partager avec tout le monde, avec d'autres personnes. J'aime les régates en solitaire, mais j'aime aussi les gens".

Ambrogio Beccaria a franchi la ligne d'arrivée plus rapidement que quatre solitaires Imoca qui se battent encore pour y arriver : le skipper de "Nexans - Wewise" Fabrice Amedeo était le prochain à franchir la ligne d'arrivée, devant Denis Van Weynberg sur "D'leteren Group". Le Suisse Oliver Heer avait encore environ 860 milles à parcourir après son knockdown, le blackout qui s'en est suivi et une progression atrocement lente vendredi matin. La skipper de "L'Occitane en Provence", Clarisse Crémer, n'a pas encore quitté les Açores après les réparations, mais a annoncé son départ.

Cliquez ici pour accéder au live tracker avec les résultats et les scores intermédiaires.

Ambrogio Beccaria et "Alla Grande Pirelli" sur le chemin de l'arrivée - scènes de la journée du lac avant la grande victoire :