Transat CIC: Boris Herrmann heureux à New York - L'ex-navigateur Lunven à l'arrivée malgré une fracture

La lutte pour les premières places de la Transat CIC a été décidée depuis longtemps, et les personnes sur le podium avec Yoann Richomme ("Paprec Arkéa"), Boris Herrmann ("Malizia - Seaexplorer") et Samantha Davies ("Initiatives Cœur") ont été fêtées à New York. Mais pour d'autres acteurs forts, l'épreuve de l'Atlantique Nord a joué involontairement les prolongations. Et pour certains, la lutte pour arriver à bon port dans des conditions extrêmement exigeantes se poursuit.

Deux pilotes de la Transat : Lunven avant Meilhat à l'arrivée

Mercredi soir, l'ancien navigateur de Boris Herrmann, Nico "The Brain" Lunven, a franchi la ligne d'arrivée. Avec un beaupré cassé, le skipper de "Holcim - PRB" a franchi en boitant la ligne des 110 milles au large de New York en 14e position, une place devant le soliste de "Biotherm", Paul Meilhat, qui avait également pris un bon départ. Tous deux avaient démontré lors de la première moitié de la Transat qu'ils avaient l'étoffe d'un champion. Tous deux ont navigué à la hauteur des meilleurs bateaux lors de l'ouverture de la Transat CIC. Boris Herrmann leur a attribué à tous les deux des chances de victoire. Mais tous deux ont dû terminer leur course avec des handicaps importants suite à une casse à bord.

Après avoir franchi la ligne d'arrivée tard dans la soirée du 8 mai, Nico Lunven a déclaré : "J'ai eu un début de course plutôt prometteur. Je pense que j'étais plutôt bien dans la course. J'ai peut-être eu besoin d'un peu de temps pour trouver les bons réglages, mais j'étais plutôt bien parti dès le début. Jusqu'au moment de l'avarie, qui s'est produite dans des conditions assez difficiles". Le skipper de "Holcim - PRB" avait dû informer son équipe que son beaupré s'était cassé lors de la troisième nuit de la Transat CIC. La ferrure arrachée par gros temps, qui permet d'arrimer les voiles récupérées sur le pont, avait démoli le beaupré en le frappant à plusieurs reprises. Le bateau était en cinquième position au moment de la rupture du nez.

C'est une grande aventure d'avoir traversé l'Atlantique Nord avec ce bateau" (Nico Lunven)

"A partir de ce moment", explique Nico Lunven, "la course a pris une autre tournure". Incapable d'utiliser ses voiles de portant, Lunven est tout de même resté sollicité dans des conditions parfois difficiles. "Les conditions n'étaient pas faciles à gérer. Mais c'était intéressant de naviguer plusieurs jours de suite dans ces conditions, pour éventuellement découvrir de petites possibilités d'amélioration. Apparemment, il n'y en a pas beaucoup. C'est le gros point positif de notre bilan". C'est typique du skipper réservé d'exprimer ainsi sa joie de voir un bateau globalement solide.

Bien sûr, il est un peu frustré de ne pas avoir pu faire toute la course en mode régate. C'est décevant. En même temps, il est heureux d'être arrivé à New York. Nico Lunven a déclaré après sa finale en Transat CIC : "C'est une grande aventure d'avoir traversé l'Atlantique Nord avec ce bateau. Ce n'est pas facile".

Isabelle Joschke "super contente

Six bonnes heures après Nico Lunven, un autre acteur de premier plan de la classe Imoca a franchi la ligne d'arrivée en boitant : Paul Meilhat a amené son "Biotherm" à la 15e place, loin devant New York. Le premier bilan de Meilhat : "Ça fait bizarre. Nous sommes en mer, tout seuls, mais nous venons de franchir la ligne d'arrivée à la 15e place avec 'Biotherm'. Bien sûr, ce n'est pas le résultat espéré, mais c'est précisément à la mi-course que le choc s'est produit : le foil endommagé et la prise d'eau".

Bien sûr, c'est un plaisir d'avoir franchi la ligne d'arrivée cinq jours plus tard. Le peu de temps qu'il a pu passer avec le foil tribord toujours intact et en bon état lui a procuré, selon ses dires, beaucoup de plaisir. "J'étais bien dans le rythme et je me suis bien amusé", a déclaré Meilhat. Un plaisir qu'il a en partie perdu après la collision et l'endommagement de sa foil bâbord et de son slot. Paul Meilhat était troisième de la flotte Imoca le matin du 3 mai, à portée de main du futur vainqueur Yoann Richomme, lorsque la collision l'a durement ralenti.

Je suis ravie d'avoir participé à cette course" (Isabelle Joschke)

Isabelle Joschke a franchi la ligne d'arrivée en douzième position, avant les deux navigateurs de haut niveau qui ont été battus à plate couture. La skipper du "Macsf" s'est dite "super contente" de sa course. Encouragée par son dépassement de dernière minute du Suisse Alan Roura sur "Hublot", qui la précédait depuis longtemps et qu'elle avait réussi à reléguer à la 13e place avec un quart d'heure d'avance après un sprint final puissant, Isabelle Joschke a déclaré : "Je suis bien sûr satisfaite de mon arrivée et heureuse d'avoir pu gagner une place sur Alan à la fin. Même si j'étais contente pour lui qu'il ait fait une si bonne course. Dans l'ensemble, j'ai respecté mes intentions de ne pas entrer dans la zone rouge, d'être prudent et surtout de ne pas casser ma voile".

Alan Roura avec un foil délaminé à l'arrivée

Isabelle Joschke a tiré un bilan satisfaisant après son happy end : "J'ai réussi à faire tout cela sans me fatiguer, tout en naviguant proprement et en faisant une bonne course. Je suis contente de moi. Je vois que je peux y arriver. C'était une course instructive car j'ai rencontré des conditions météo très différentes des autres transatlantiques. J'ai appris beaucoup de choses en ce qui concerne la gestion du froid. Je suis ravi d'avoir participé à cette course". Alan Roura a également fait preuve d'une grande combativité, car le Suisse avait signalé un foil bâbord violemment délaminé après une semaine en mer, mais il a tout de même franchi la ligne d'arrivée en 13e position.

Dans la Transat CIC du 9 mai, personne n'était plus éloigné des déclarations d'amour à la Joschke que le Suisse Oliver Heer, dont l'Imoca a subi un grave knockdown dans la nuit du 5 mai. Auparavant, son pilote automatique avait lâché dans 40 nœuds de vent et plus. Le bateau a été poussé sur le côté. "C'était nettement plus de 90 degrés", a rapporté Oliver Heer. Dans sa lutte pour reprendre le contrôle de son bateau, certaines voiles ont été endommagées. De plus, le skipper a reçu un violent coup sur le bras gauche, décrivant plus tard l'accident comme "horrible".

Le combat solitaire d'Oliver Heer

Depuis, Oliver Heer, loin derrière le peloton, se bat surtout contre la panne totale d'électricité à bord. Le 9 mai, à midi, la panne d'électricité a continué d'affecter le skipper alors qu'il restait encore 880 milles à parcourir pour atteindre l'arrivée. Juste après le blackout, il n'a pu travailler qu'avec des cartes papier classiques et des informations météo obsolètes. La communication avec son équipe à terre ne fonctionnait qu'irrégulièrement avec le téléphone satellite, car le signal était faible.

Entre-temps, Oliver Heer a réussi à recâbler son système électrique de manière à contourner le système de gestion de la batterie. Grâce aux panneaux solaires, il a pu rétablir une alimentation électrique limitée. Selon son équipe, cela a permis à Oliver Heer de faire fonctionner à nouveau le Watermaker, de recharger ses systèmes de communication et l'ordinateur de bord, de télécharger des données météorologiques, de vérifier sa position et également de mettre en marche le pilote automatique, qui fonctionne désormais par phases. La nuit, Heer doit toutefois piloter manuellement car, sans lumière du jour, son énergie embarquée n'est pas suffisante pour faire fonctionner le pilote automatique.

Le dernier communiqué de l'équipe Oliver Heer Ocean Racing datait de mercredi : "Après une nuit difficile, au cours de laquelle il s'est battu à la barre manuelle jusqu'à 40 nœuds à travers un front météorologique, Ollie a émergé dans un banc de brouillard glacial et sans aucun vent ! Il a maintenant environ six heures de retard sur l'heure européenne et attend que le soleil perce le brouillard et alimente à nouveau les panneaux solaires en électricité. En attendant, il essaie d'avancer du mieux qu'il peut et en profite pour rédiger une liste de tâches pour son arrivée à terre, une liste de courses pour son équipe technique et, espérons-le, pour rattraper un peu de sommeil".

Finale de la classe 40 en vue

Les leaders de la Class 40 sont en route vers New York et le duel entre le leader Ambrogio Beccaria sur "Alla Grande Pirelli" et son poursuivant Ian Lipinski sur "Crédit Mutuel" est toujours d'actualité. 23 milles marins séparaient l'Italien et le Français au matin du 9 mai. Beccaria avait encore 170 milles à parcourir avant l'arrivée. Tous deux naviguaient à une vitesse d'environ huit nœuds et se sont livrés à un duel d'empannages. La décision devrait intervenir dans moins de 24 heures.

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"Une semaine comme celle-ci donne un bon sentiment pour ce qui va suivre ...", dit Boris Herrmann. Voici le retour sur la solide performance du skipper de "Malizia - Seaexplorer" et la deuxième place dans la Transat CIC, que l'équipe fête ces jours-ci à New York :