Transat CIC: Boris Herrmann avant le départ de la Transat dimanche - "Le bateau est devenu plus rapide".

Le skipper de "Malizia - Seaexplorer", Boris Herrmann, qui a fait partie des deux vainqueurs d'une course de démonstration autour de l'île de Groix mercredi, a déclaré lors d'une conférence de presse jeudi : "Le bateau est devenu plus rapide avec les nouveaux foils. En même temps, nous retrouvons les caractéristiques de navigation que nous connaissions et aimions. Ainsi, le bateau est très tolérant et réagit bien. Même en cas de mer agitée et de rafales de vent changeantes. L'entraînement s'est bien déroulé pour nous et nous donne envie de continuer".

Transat CIC : trois favoris et des femmes fortes

Sur le papier, trois Français sont considérés comme les favoris de la Transat avec leurs nouveaux bateaux : Charlie Dalin ("Macif"), Jérémie Beyou ("Charal") et Yoann Richomme ("Paprec Arkéa"). Les compagnons d'écurie Thomas Ruyant et Sam Goodchild ne sont pas présents. Boris Herrmann a donné une indication sur la concurrence après l'entraînement avec le Pôle Finistère, avec lequel presque tous les grands Imoca se préparent à leurs engagements. "Il faut dire que les femmes sont très fortes, ce qui est très réjouissant", a déclaré Herrmann, "ce n'est vraiment pas un sport où la performance dépend du sexe. Au contraire, presque..."

Herrmann a fait référence à une mission offshore commune et a déclaré : "En tout cas, lors de cet entraînement - comme lors des courses précédentes - les femmes de la flotte étaient particulièrement fortes, peut-être parmi les plus rapides. Il y a par exemple la toute jeune navigatrice française Violette Dorange avec le vieux bateau de Jean Le Cam, qui a trouvé ses conditions parfaites lors du long entraînement au large : des vents légers et une eau plate. Elle s'est vraiment bien débrouillée. Au total, nous étions 14 bateaux. C'était un super échauffement pour la course qui s'annonce".

Le fait qu'il s'agisse d'une régate plutôt axée sur le vent arrière, alors que l'arrivée du Vendée Globe en offre nettement moins, ne dérange pas Boris Herrmann. Il se réjouit de pouvoir naviguer au vent "parce que notre bateau est fort". Il poursuit : "Plus il y a de vent, plus nous sommes compétitifs. Et par vent faible, nous sommes aussi très compétitifs. Dans les vents moyens, nous avons un petit déficit par rapport à 'Macif' par exemple. C'est maintenant le bateau le plus puissant par vent moyen. Il peut y avoir de grandes différences selon les phases. Si quelqu'un commence à faire du foil au vent par 15 nœuds de vent et que nous n'en faisons que par 16, et que cela dure une demi-journée, il peut évidemment y avoir un delta énorme...".

Autres conditions : Transat CIC n'est pas le Vendée Globe

Pour Boris Herrmann, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : "Je ne me stresserais pas trop. J'aborde la course avec sérénité. Sur le Vendée Globe, nous savons qu'il y a très peu de vent arrière. Le Vendée Globe, c'est en général 80% de downwind. C'est aussi pour cela que nous avons construit notre bateau. Là aussi, nous sommes plutôt bons".

Le fondateur de l'équipe de Malizia a expliqué : "On ne peut jamais rien gagner nulle part dans l'architecture des yachts. Il y a toujours un prix à payer. Cela signifie qu'un bateau qui est vraiment bien au vent, comme le 'Macif', a plus de mal à naviguer par vent fort et vagues descendantes. C'est pourquoi je ne serais pas déstabilisé si nous étions à la traîne pendant un certain temps par vent moyen. Cela peut tout à fait arriver". Par grand vent, "Charal, par exemple, avec son safran en V, est nettement plus rapide que les autres". Mais, selon Herrmann, "cela ne stresse aucun d'entre nous pour le Vendée Globe, car nous savons simplement que les conditions y sont en moyenne différentes".

Il y a 16 ans : Première de la Transat avec "Beluga Racer

Concernant ses propres objectifs de course, Boris Herrmann a déclaré qu'après l'Ocean Race, il souhaitait "reprendre le rythme en solo et, je l'espère, gagner en confiance". La qualification finale pour son deuxième départ du Vendée Globe le 10 novembre n'est plus qu'une formalité pour le Hambourgeois de 42 ans : il doit croiser la ligne de départ de la Transat CIC avec "Malizia - Seaexplorer". Il pourra ensuite disputer la course sur l'Atlantique Nord sans être soumis à une quelconque pression de qualification.

Pour Boris Herrmann, des raisons nostalgiques jouent également un rôle dans sa participation à la transat. Le skipper de "Malizia - Seaexplorer" a déclaré : "Je participe un peu à cette régate pour une raison personnelle. En 2008, c'était ma première grande régate - à l'époque avec 'Beluga Racer' en Class40 - dans laquelle je me suis lancé seul. C'était un peu comme le début de ma carrière professionnelle". À l'époque, Boris Herrmann avait terminé deuxième avec "Beluga Racer" lors de la Transat Artemis au printemps 2008, avant de remporter la Portimão Global Race avec Felix Oehme.

La course en solo Transat CIC débutera dimanche à 13h30. La retransmission en direct via le site internet des organisateurs avec des commentaires en français et en anglais sera diffusée de 13h à 14h via le canal YouTube ici. Boris Herrmann quitte le dock à 11h26 avec "Malizia - Seaexplorer".

Entraînement pour la Transat CIC - Aperçu des préparatifs de l'équipe Malizia pour l'ouverture de la saison :