New York Vendée: Calmes, grêle, trombes d'eau - les "50 shades of shit" de l'Atlantique Nord

Même si, pour une partie de nos lecteurs, les niveaux d'eau dans le sud du pays sont probablement plus intéressants aujourd'hui que la situation sur le tracker de la transat en cours : ne manquez pas cette journée que nous considérerons peut-être comme décisive pour la course dans une semaine.

Car peu à peu, après le caractère aléatoire de la phase d'ouverture dû aux conditions météorologiques, quelque chose comme une stratégie se dessine, ou plutôt deux - voire trois.

Il est de plus en plus clair que le skipper de "Malizia", Boris Herrmann, a décidé de continuer à investir de manière conséquente dans sa course vers le nord. Il est le seul à avoir pris une position aussi claire il y a deux jours déjà. Et il en profite doublement, malgré le bref recul d'hier matin, heure d'Europe centrale : par des moyennes saisonnières relativement bonnes et un trajet plus court, plus proche de la route du grand cercle vers les Sables-d'Olonne.

Ce que le tracker ne montre pas : Les conditions ont été extrêmement rudes ces derniers temps et le sont toujours. Ce matin, il a informé son équipe qu'il n'était même pas possible de se tenir dans le cockpit "sans se tenir les deux mains". Entre-temps, il navigue au bord d'un front qui, en interaction avec le Gulf Stream, produit une mer confuse.

Quelle est la clarté de l'avance de Boris Herrmann au quatrième jour de la New York Vendée ?

L'avance de Boris est très serrée : Charlie Dalin, en deuxième position, était mathématiquement à environ 30 milles derrière lui ce matin à 9 heures, bien qu'il soit plus de 100 milles plus au sud, et la tendance est à la hausse. En revanche, le skipper de "Macif" a 20 milles d'avance dans la direction ouest-est. Ces deux éléments sont bien moins importants que la position par rapport à la météo, dont les prévisions se sont jusqu'à présent avérées chroniquement peu fiables - aussi bien dans la force que dans la direction. Et pour les jours à venir, il n'y a pas non plus de consensus entre les modèles.

Les conditions de navigation sont très bonnes, à l'exception d'une seule : tout laisse à penser que la deuxième moitié de la New York Vendée sera très ventée, du moins à proximité de la ligne de parcours directe. Hier, Nico Lunven, troisième avec "Hocim - PRB", a parfaitement décrit son étonnement : "Lors de la régate aller (Red : le Transat CIC) nous nous attendions à une croix, mais nous avons surtout trouvé des conditions de reaching. Maintenant, nous sommes censés naviguer au largue, dans des systèmes bien établis, et au lieu de cela, nous nous baladons d'un front à l'autre, en attendant bientôt un vent de face".

Quelles sont les stratégies des skippers jusqu'à l'arrivée aux Sables-d'Olonne ?

Contrairement à Boris Herrmann sur son "Malizia - Seaexplorer", qui a reçu beaucoup d'éloges pour son parcours jusqu'à présent, la plupart des dix premiers favorisent plutôt une stratégie d'attente sur un parcours est ou est-sud-est. Seuls Louis Burton et Benjamin Dutreux semblent avoir opté pour une variante sud.

Le responsable du dilemme dans lequel se trouvent les skippers est l'anticyclone des Açores, situé très au nord, qui s'étend presque de Terre-Neuve à l'Irlande et ne se retire que lentement vers l'ouest au cours de la semaine. Il bloque en quelque sorte les dépressions qui se déplacent normalement de la côte est du Canada et des États-Unis vers l'Atlantique nord.

Les solistes vont donc vivre une course difficile. Les dernières estimations prévoient la première arrivée au plus tôt dans une semaine, voire le mardi 11 juin. Mais ce pronostic semble aussi incertain que celui du résultat des élections parlementaires européennes.

Qui navigue en dessous ou au-dessus de son potentiel dans le New York Vendée ?

Le classement actuel montre à quel point le New York Vendée est inhabituel et imprévisible. Yannick Bestaven, encore vainqueur du Vendée Globe en janvier 2021, est actuellement 18e, à plus de 260 milles de Boris Herrmann. Il n'est devancé que de quatre milles et d'une place par le skipper de "V & B", Maxime Sorel, tous deux candidats au top 10 en termes de potentiel. Ils sont comme pris au piège dans le groupe des retardataires, qui se trouve à environ 200 milles derrière dans le sens ouest-est.

A leur tête, Violette Dorange, la plus jeune skipper Imoca de la course, qui est aussi la mieux placée sur un bateau sans foils. Elle a trois places et près de 30 milles d'avance sur Eric Bellion, qui n'a pour l'instant pas réussi à se démarquer avec le tout dernier non foiler.

En revanche, la Britannique Pip Hare s'est montrée très forte sur "Medallia". Elle a fait évoluer son bateau, l'ancien "Bureau Vallée" de Louis Burton, de manière ciblée pendant l'hiver, s'est entraînée dur et a réalisé la meilleure distance moyenne de tous les skippers du top 10 : près de 390 milles nautiques. Elle a ainsi devancé Sam Davies (12e) et Clarisse Crémer (10e) et se classe juste derrière Justine Mettraux (8e), qui, comme on pouvait s'y attendre, navigue très bien.