Le Défi Azimut: Des images "waouh" après un départ croustillant de 48 heures avec Boris Herrmann
Tatjana Pokorny
· 12.09.2024
Beaucoup décriraient 455 miles nautiques comme une longue distance. Pour les skippers d'Imoca, qui ont traversé la nuit à plus de 20 nœuds, il s'agit plutôt d'un saut de puce. Le départ a été donné jeudi à 15 heures au large de Lorient. Dix-neuf bateaux se sont lancés dans la course dans des conditions de vent et de mer fraîches. Avec quinze nœuds de nord-ouest, Boris Herrmann et "Malizia - Seaexplorer" sont entrés dans la course de 48 heures de la classique Le Défi Azimut sous un soleil radieux.
Le Défi Azimut : 15 hommes et quatre femmes réclamés
Quinze hommes et quatre femmes sont sollicités pour la dernière fois avant le départ du 10e Vendée Globe, le 10 novembre, pour une régate officielle. Ils sont attendus dès samedi matin à l'île de Groix. D'ici là, ils devront se retrousser les manches sur le parcours dessiné par le directeur de course Yann Eliès. C'est le cas de Boris Herrmann, dont le bateau est déjà prêt pour son deuxième tour du monde en solitaire, tandis que d'autres bricolent encore et testent ou attendent de nouveaux foils.
"C'est un parcours délicat en forme de W avec six waypoints", a expliqué le coéquipier de Boris Herrmann à l'Ocean Race, Yann Eliès, pour décrire le défi. Directeur de course pour Le Défi Azimut, ce circumnavigateur expérimenté et rompu à toutes les épreuves a déclaré : "Ce n'était pas facile de concevoir la course. Il fallait tenir compte des heures d'arrivée. A cela s'ajoute la nécessité d'éviter une zone à forte concentration de mammifères marins. Et la tâche de rester dans l'est du golfe de Gascogne pour éviter une zone de calme plat qui risque de se rapprocher des côtes françaises vers la fin de la course".
Groix, l'estuaire de la Gironde, l'île d'Yeu et la pointe de Penmarc'h constituent les pierres angulaires de cette régate généralement très disputée. Sur les pontons, avant le départ, on pouvait voir à quel point les navigateurs Imoca se réjouissaient de cette dernière courte répétition générale avant le long tour du monde en solitaire. Avec des voiles de près de la meilleure qualité et un final qui pourrait être plutôt léger, tout laissait présager une belle et passionnante course.
Une grande envie de régater chez les meilleurs Imoca
"Nous nous attendons à du beau temps, avec du vent, mais pas trop. Nous serons à pleine vapeur. Mais nous ne sommes pas encore tout à fait sûrs de l'issue de la course : allons-nous tous finir sans vent aux Glénan ou, au contraire, avoir un peu de poussée sur la fin ? Nous verrons bien...", a déclaré la skipper d'"Initiatives - Cœur" Samantha Davies avec beaucoup d'anticipation.
Cela devrait nous permettre d'être en forme à quelques semaines du départ du Vendée Globe". Charlie Dalin
Charlie Dalin ("Macif Santé Prévoyance") était tout aussi en forme et a déclaré : "Nous commencerons par un long bord de près jusqu'à l'embouchure de la Gironde, suivi d'un court bord de près à pleine vitesse, avant de continuer puissamment au vent. Comme toujours, nous nous attendons à un large éventail de conditions de vent en force et en direction". Le double vainqueur de la course de 48 heures compte cette fois encore parmi les favoris. Sa promesse : "Nous allons faire une course difficile et arriverons certainement très fatigués le samedi matin, mais cela fait partie du jeu !"
Bon début pour Boris Herrmann
Quelques minutes avant le départ, le skipper de "Malizia - Seaexplorer", Boris Herrmann, a mené la flotte jusqu'au milieu de la ligne. Il était suivi de près par "Lazare" de Tanguy Le Turquais en tête de la flotte Imoca, où Justine Mettraux ("TeamWork-Team Snef") a également réussi un départ brillant. Romain Attanasio sur "Fortinet-Best Western" a également fait preuve d'un bon timing, mais Charlie Dalin et Sam Goodchild sur "Vulnerable" ont rapidement pris la tête.
C'est Sam Goodchild, le vainqueur des runs de vitesse de la veille, qui a mené la flotte en fin d'après-midi, alors que les Imoca naviguaient déjà à plus de 20 nœuds. Les différentes tenues de voile ont entraîné des trajectoires différentes. Jeudi soir, Nico Lunven, le navigateur de l'Ocean Race de Boris Herrmann, a pris la tête de la course avec "Holcim - PRB". Le bateau de Yoann Richomme, "Paprec Arkéa", s'est également mêlé à la course.
Après un peu plus du premier quart du parcours, 17 milles seulement séparaient les huit premiers à minuit. Boris Herrmann se trouvait à cette huitième place et s'était déjà créé un matelas de plus de 20 milles nautiques sur Damien Seguin sur "Groupe Apicil". Pour l'homme de 43 ans, cette course est l'occasion de tester la réalité de son "Malizia - Seaexplorer", déjà bien préparé pour le Vendée Globe. Certains de ses concurrents, en revanche, ont encore des nouveautés à tester.
Cole Brauer et Antoine Auriol à bord
Malgré le mode "solo", Boris Herrmann - comme les autres participants à la course de 48 heures - a deux accompagnateurs à bord. La navigatrice américaine Cole Brauer accompagne le Hambourgeois en tant que "Watch Keeper". Elle ne peut toutefois intervenir dans les manœuvres que si cela s'avère nécessaire pour des raisons de sécurité. Le troisième membre de l'alliance Azimut est le reporter à bord et "capitaine de vol" Antoine Auriol.
"Le Défi Azimut a lieu chaque année. Notre configuration d'équipage pour la course de 48 heures change en fonction de la prochaine grande course", explique Boris pour expliquer cette configuration inhabituelle à trois. "Lors des années Vendée-Globe, nous naviguons généralement seuls. L'année dernière, nous l'avons fait en double avant la Transat Jacques Vabre. Et en 2022, nous l'avons même disputée en équipage avant l'Ocean Race".
