La cinquième semaine de course s'est terminée aujourd'hui. Nous avons gagné beaucoup de miles sur les places quatre à neuf. Nous sommes quasiment à portée de voix du groupe. "Malizia - Seaexplorer" a été le deuxième bateau le plus rapide du Cap de Bonne Espérance au Cap Leeuwin. C'est génial ! Ça me fait beaucoup de bien, ça met de bonne humeur et ça remonte absolument le moral.
Adieu à l'océan Indien
Il faut ici dire honnêtement que cela en dit moins sur le bateau que sur la chance météo. Dans l'ensemble, la météo a davantage déterminé la progression que les bateaux eux-mêmes. Tout comme Sam Davies et Justine Mettraux, j'ai simplement bénéficié de conditions de reaching géniales.
L'océan Indien nous a laissé passer. C'était génial, merci l'océan Indien". Boris Herrmann
Les autres devaient croiser devant le vent. Et nous, nous pouvions simplement naviguer tout droit. C'est assez inhabituel. C'est ce qui explique le temps rapide dans ce cas. Et pas forcément parce que nous avons un bateau de Southern Ocean rapide. J'ai eu des conditions qui étaient idéales pour "Macif", pour un reaching à plat. J'ai eu des conditions de reaching tout le temps et du vent moyen, donc pas de conditions pour notre bateau.
Ce midi, les dernières heures de navigation dans l'océan Indien se déroulent. Jusqu'à la longitude 147 Est. Ce qui est la frontière officielle avec le Pacifique. Ici aussi : mer plate, reaching. Avec un ciel gris et malheureusement peu d'albatros. Sauf aux îles Crozet. C'était bien sûr la fête !
Déjà une lutte pour la troisième place ?
Nous nous sommes rapprochés du groupe de bateaux occupant les places quatre à neuf. C'est déjà bien. L'écart diminue. En regardant les trois premiers, je trouve étonnant de voir à quel point Sébastien Simon tient encore le coup. Sans son foil cassé, il ne pourra pas monter sur le podium, même si je le lui souhaite. Si on enlève Seb, ça veut dire que quelqu'un du groupe du milieu va finir troisième.
À part ça, j'espère que Yoann Richomme passera devant Charlie, parce que ce serait cool de voir un changement de leader. Ici, dans notre groupe, ce ne serait pas mal non plus si tout se mélangeait un peu. J'essaie d'entrer et de rester dans le coup. (Rédaction : Boris Herrmann n'était plus qu'à 13 milles nautiques du skipper de "Biotherm" Paul Meilhat, neuvième, et à environ 44 milles nautiques du tenant du titre Yannick Bestaven sur "Maître Coq V", le matin du troisième dimanche de l'Avent).
Je n'ai jamais navigué dans les conditions que nous allons rencontrer dans les prochains jours". Boris Herrmann
En attendant, de nombreux regards sont tournés vers la tempête que nous attendons lundi et mardi. Croisez les doigts pour nous ! C'est là que ça se gâte vraiment. Ce ne sera pas facile. Mais nous sommes là, ensemble, avec cette grande flotte. Le vent se renforce maintenant progressivement. La dépression se rapproche de nous à 30 nœuds et passe au-dessus de nous.
Augmentation dramatiquement rapide du vent
Le vent va augmenter d'heure en heure. Jusqu'au coin de la porte de glace, ça va encore. Ensuite, ça devient vraiment dramatique et rapide. C'est au plus tard à ce moment-là qu'on prend le deuxième ris. Et puis, ça martèle jusqu'au 18 décembre environ. Ensuite, la caisse tangue pendant quelques jours. Jusqu'à la fin de la période, nous naviguerons toujours par vent fort devant le vent. À partir du 19 décembre environ, le vent redevient plus léger.
Jusqu'à mercredi environ, il n'y aura que du reaching : 90 à 110 degrés (rédaction : il s'agit des vrais angles de vent/TWA). 110, c'est déjà pas mal. Mais 90 degrés et 100 degrés avec 30 à 40 nœuds de vent, je n'ai aucune expérience. Pour être honnête, je l'ai rarement fait sur un bateau, quel qu'il soit.
Pour me préparer, j'ai préparé mon foc de tempête et je me suis préparé intérieurement à prendre un troisième ris. Mais où dois-je empanner ? Comment dois-je régler le bateau ? À quelle vitesse vais-je avancer ? Quel sera l'état de la mer ? Combien de temps allons-nous rester au large du front ? Là, nous sommes tous assez flottants et incertains.
Les préparatifs de la tempête sont en place
Je ne sais pas non plus comment cela va se passer par rapport aux autres. Je pense qu'une fois de plus, cela pourrait ressembler à ceci : 50 milles nautiques en avant pourraient déjà représenter un avantage relativement important. Peut-être que plus on est devant, plus on peut rester longtemps devant le front. Et donc peut-être éviter le pire du vent fort, voire même rester complètement devant le front.
Bien sûr, cela entraînerait à nouveau d'énormes différences de distance si certains restaient devant l'avant et si certains étaient dépassés par l'avant. Nous devons attendre de voir. Je ne fais pas de promesses et je prends les choses comme elles viennent. La sécurité d'abord !
Je suis bien préparé. J'ai installé l'enrouleur de ma voile d'assaut, le J4. Il passe la plupart de son temps dans mon sac, ici, dans le bateau. Pour cela, je dois mouiller le tackline, c'est-à-dire le faire entrer avec la corde de la souris (réd : le tackline est passé à travers l'accastillage et le guide avec ce qu'on appelle la corde de la souris/pilote) et installer l'emmagasineur. La chose est prête. Cela me permet de poser le J4. Je le ferai à temps, avant d'en avoir besoin. Il peut alors rester derrière le J3.
Tempête du Pacifique avec plus de 40 nœuds en permanence
Cela fait longtemps que je n'ai pas utilisé la voile d'avant de tempête J4. Depuis les premiers jours de l'Ocean Race, où nous avons eu tellement de vent au large de Gibraltar. Mais c'était de l'air chaud et ce n'est pas comparable à ce qui se passe maintenant. Je prévois une vitesse constante de plus de 40 nœuds. Avec des rafales dans les 50, avec 90 degrés de côté. Je ne connais pas ça. Je suis curieux de voir ce qui va se passer.
Les prévisions sont d'environ cinq mètres pour une période assez courte. Mais il se peut aussi que les modèles se calment encore un peu. La tendance de ces derniers jours est à la diminution de la force maximale des vents dans cette dépression. Alors, s'il y a quelques nœuds de moins, cela fait déjà une grande différence.
Je ne pourrais pas être plus en sécurité qu'avec ce bateau". Boris Herrmann
Je me sens en sécurité. Le principal danger est d'endommager les voiles. Le J3 ou la grand-voile. Le J3 est peut-être encore plus facile à dropper et à réparer. Mais la grand-voile - s'il y a quelque chose, on perd beaucoup de milles. Une réparation ici - peut-être une latte ou un bout déchiré - demande beaucoup d'énergie.
Respect de la troisième risée
J'ai surtout du respect pour le fait de prendre le troisième ris. Qu'est-ce que tu fais quand il y a déjà des rafales de 50 nœuds ? Tu ne peux pas vraiment descendre, car les lattes du square-topp se coincent sous les haubans. Tu dois alors rester à environ 70 degrés du vent pour que cela passe en douceur là-haut. Mais alors, le leach bat comme un fou. C'est ce qui m'est arrivé lors du dernier Vendée Globe. Je crois que c'était aussi le cas avec un vent de 50 nœuds.
Cela signifie que je serai prudent, que je prendrai un premier ris assez tôt, dès que je verrai les premiers bateaux de plus de 40 mètres. Si le bateau navigue déjà "fully powered up" et saute dans tous les sens, alors peut-être plus tôt.
Herrmann et Mettraux à l'épreuve ?
Je manque d'expérience, car nous n'avons tout simplement pas eu de vents forts ces dernières années. Lors de la dernière Ocean Race, nous n'avons pas eu de vent fort dans l'Océan Austral. Des vents de reaching relativement forts, comme en ce moment, nous en avons déjà eu. Mais pas de tempête. C'est une nouvelle leçon à retenir.
Je pense que c'est Justine et moi qui en souffrirons le plus". Boris Herrmann
Est-ce que tout le monde aura la tempête ? Pour Dalin, je ne peux pas m'en rendre compte. Mais notre groupe ici, oui. Pour moi, les routages que j'ai faits laissaient penser qu'ils pourraient peut-être rester tout à fait devant la dépression. Qu'ils ne subissent pas trop la tempête, qu'ils restent autour de 30 nœuds de vent. Je pense que c'est Justine et moi qui sommes les plus touchés. Mais nous verrons bien.
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