Le programme de course prévu pour le septième jour de la Kieler Woche a dû être raccourci "parce que le vent s'était tellement renforcé que nous avons donné la priorité à la sécurité", a déclaré Fabian Bach, le principal directeur de course. Rapidement, 33 bateaux de sécurité, 20 réguliers et 13 activés en plus, ainsi que de nombreux autres, du bateau-coach à l'étaleur de tonneaux, ont été utilisés à 100 %. "Tous les actifs et la solide équipe de bénévoles sont de retour à terre en toute sécurité", résumait le directeur de l'organisation des régates Dirk Ramhorst en fin d'après-midi vendredi, "c'était une collaboration exemplaire".
Le professeur Alexander Heckel, chef de secteur et d'intervention à Schilksee, a abondé dans ce sens : "C'est grâce à l'incroyable communication entre le service de sauvetage aquatique et la DLRG, ainsi que le THW et la DGzRS, d'une part, et les organisateurs du Kieler Yacht-Club, d'autre part". Deux blessés graves ont été hospitalisés, et la plupart des personnes concernées ont classé les autres blessures avec un haussement d'épaules. Tous les participants ont été particulièrement soulagés lorsqu'un navigateur suédois de 2,4 mR, d'abord porté disparu, s'est enregistré à nouveau à terre après que son bateau ait été retrouvé dehors sans lui et sans voile, donc sans numéro de voile.
Physique, volonté, habileté tactique et sens du vent et de la vague : la deuxième journée de régate de la deuxième partie de la Kieler Woche a fait appel à un bouquet de capacités athlétiques, mentales et cognitives. En début d'après-midi, les réserves des protagonistes étaient toutefois épuisées. Alors que des rafales allant jusqu'à 30 nœuds fouettaient les parcours de régate de l'Außenförde, l'eau commençait à mousser. Jusqu'à quatre manches étaient prévues. Mais le vent s'est levé si fort que de nombreux participants ont retiré leurs voiles avant la fin de la journée.
Heiko Kröger sur la voie de la victoire malgré sa blessure
Les raisons de l'abandon étaient multiples : alors que les youngsters Ilca-4 étaient à bout de souffle, les 2.4mR luttaient contre les vagues qui s'engouffraient dans leur cockpit, inondaient les bateaux et rendaient la navigation impossible. Sur les parcours extérieurs, à proximité du phare de Kiel, les conditions ont en outre mis à rude épreuve plus d'un matériel. La journée avait d'abord commencé dans des conditions idéales avec des vents moyens de secteur ouest. Mais les courses se sont terminées dans un scénario qui offrait le potentiel pour des histoires de héros autour d'une bière le soir.
La piste India a été le théâtre d'affrontements extrêmes entre les Youngsters de l'Ilca 4 et les 2.4mR. Le sang coule de l'arcade zygomatique sur la joue droite, les yeux abîmés par le soleil et l'eau salée sont cachés derrière des lunettes de soleil réfléchissantes, lorsque le champion du monde Heiko Kröger débarque son bateau de 2.4mR sur le ponton, comme dans un rêve. "J'ai continué à courir la dernière course, car je n'avais pas remarqué qu'elle était déjà interrompue", raconte le quatorze fois vainqueur de la Kieler Woche, qui est une fois de plus en route vers son quinzième titre après cette deuxième journée de course, finalement extrême. Ce sont surtout des vagues d'un mètre et demi qui ont fait souffrir les petits quillards. Le champion a lui aussi "failli se faire engloutir lorsque je n'ai pas pu dégager l'écoute et que je suis parti à la dérive, c'était à la limite". Après cinq courses, l'homme de 58 ans mène de trois points devant le Finlandais Marko Dahlberg. Le double champion du monde lui a arraché deux victoires quotidiennes. Et en plus, il s'est blessé, que s'est-il passé ? Kröger : "Un Ilca m'a pris pour cible dans le port, j'ai soudain eu l'étrave dans la figure".
La collision s'est déroulée sans gravité, avant que Manfred Kieckbusch n'arrive au port olympique aux côtés d'un canot pneumatique de la DLRG. Son 2,4mR "flottait" à une vingtaine de centimètres de la surface de l'eau. "C'était la vague de trop, le bateau est alors plein et tu n'as plus aucune chance de le pomper à vide", explique l'homme du club de voile Arnisser sur la Schlei, "c'est la première fois que cela m'arrive". Lors de la semaine de Kiel et fin juillet lors du championnat du monde au même endroit, il n'y a "que les bons qui peuvent supporter ça". Son siège, diverses amarres et du petit matériel ont été perdus, le remorquage jusqu'au port a été "comme une plongée intermittente", mais le skipper était entre-temps revenu "au sec", complètement trempé, il a 26 ans.
Le matériel et les navigateurs mis à rude épreuve - "c'était trop
Même les champions du monde record en Flying Dutchman, les Hongrois Szabolcs Majthenyi/Andras Domokos, ont admis : "Oui, c'était trop". Les Hongrois ont dû se contenter de la quatrième place dans la dernière course du jour, mais restent en tête du classement après quatre victoires jusqu'à présent, devant les champions du monde en titre Kay-Uwe Lüdtke/Kai Schäfers. Les Hongrois sont les leaders absolus du monde depuis 1994 et le restent apparemment. Domokos : "Nous avons un bon setting de bateau et nous venons ici très bien préparés".
Dans le Contender, la tête du peloton se rapproche - avec un nouveau leader. Le champion du monde Sören Andreasen (Danemark) a dépassé son compatriote, le champion d'Europe Jesper Armbrust. Tous deux sont à égalité de points et n'ont qu'un point d'avance sur le Breton Christoph Homeier. Max Billerbeck, le champion du monde 2019, a quelque peu perdu pied en terminant quatrième au classement général suite à une huitième place dans la dernière course du jour. "La dernière course a été assez violente". Dans des conditions de vent arrière, a raconté Billerbeck, le gréement a été poussé si loin vers l'avant que le tendeur d'étai a reposé sur le pont.
La journée s'est transformée en course éliminatoire pour les dériveurs OK. Le peloton des 71 participants s'est progressivement réduit. 19 sportifs ont réussi à franchir la ligne d'arrivée lors de la troisième course. Beaucoup avaient abandonné avant, par respect pour eux-mêmes et pour le matériel. D'autres se sont plaints de voiles déchirées, de ferrures arrachées et de ponts brisés. Bo Petersen a lui aussi laissé tomber la dernière course, mais a pu l'annuler. Il reste donc le leader à égalité de points devant le Suédois Niklas Edler et Jan Kurfeld (Wismar).
Le paquet d'endurance finlandais toujours en tête de la deuxième partie de la Kieler Woche
La navigatrice finlandaise de l'Ilca 6 Monika Mikkola a fait preuve d'une endurance exemplaire. Après les cinq jours de la Semaine de Kiel dans la partie olympique, elle poursuit sur sa lancée dans la partie internationale. Même face à la concurrence masculine, la navigatrice de 28 ans n'a pas baissé les bras et continue d'engranger les meilleurs résultats. Toutefois, lors de sa septième journée de navigation consécutive, elle a dû avouer : "Je suis très fatiguée. Aujourd'hui, c'était dur contre les garçons. C'est un grand défi physique". Après avoir terminé quatrième et deuxième, elle s'est dirigée vers la victoire dans la troisième course du jour de son groupe.
Mais juste avant la dernière marque de parcours, elle a commis une erreur de manœuvre. Pour préparer son empannage, elle a glissé dans le bateau, a reçu une pression soudaine dans la voile et n'a pas pu tenir son dériveur lorsque la bôme a claqué dans l'eau. Résultat : elle a chaviré et perdu sa place de leader. Au total, elle occupe désormais la troisième place. En tête, on retrouve le Français Alexandre Kowalski, qui a remporté trois victoires dans le groupe parallèle, tout comme l'Ukrainienne Sofiia Naumenko, deuxième au classement général.
Malgré un résultat biffé ce jour-là, le Suisse Jean Glauser a défendu sa position de leader chez les Ilca 4 devant Ivan Gribov (Ukraine) et Tristan Schnitzer (également Suisse). En revanche, les positions de tête dans les classes de quillards, qui ont terminé deux manches, ont été fraîchement remaniées. Chez les J/24, les Hambourgeois restent en tête, mais avec une toute nouvelle équipe. Fritz Meyer et son équipage sont en tête devant Stefan Karsunke et les Néerlandais de Dirk Olyslagers. En J/70, Julian Ramm (Itzehoe) a pris la tête. Kim Christensen (Danemark) et Kai-Uwe Hollweg (Brême) se sont installés dans les positions de poursuivants.
