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Alors que la ville fait la fête à l’occasion de la 132e édition de la Kieler Woche, les grands voiliers s’affrontent sur la Förde pour remporter des coupes, des titres et du prestige. Les navigateurs sont en action tout au long de la semaine, avec pour point de départ la régate « Aalregatta », suivie du « Silbernes Band », des épreuves en double et de l’IDM « Inshore », le Viking Challenge. Max Gurgel est l’un de ceux qui connaissent particulièrement bien cet aspect de la Kieler Woche.
La voile en mer, un univers à part entière de la « Kieler Woche »
Ce Hambourgeois de 40 ans vit depuis 18 ans avec grand plaisir dans la capitale du Schleswig-Holstein. « Kiel est ma ville d’adoption. J’apprécie la proximité de l’eau. En tant que navigateur, on vit ici au rythme de l’actualité, avec une infrastructure ultra-riche », explique l’ancien champion de match racing, qui compte parmi les navigateurs les plus polyvalents de la voile allemande. C’est à Kiel que Max Gurgel s’est mis à son compte en 2016 avec son entreprise Vmax-Yachting. Ce nom est synonyme de voile rapide. Gurgel se consacre à l’optimisation des yachts, conseille, encadre et navigue pour des équipes de voile en mer de haut niveau.
Multiple champion d'Allemagne, d'Europe et vice-champion du monde, il participera à la Kieler Woche 2026 au sein de l'équipe « eXciteR » de Jens Kuphal, de Berlin, l'un des co-favoris de l'IDM. Parmi ses principales concurrentes figure le « Dixi 5 », un bateau de la même classe XR-41.
Du 420 au Big Boat : le parcours de Gurgel lors de la Kieler Woche
À vélo, Max Gurgel met 20 minutes pour rejoindre le centre olympique de Kiel-Schilksee. Il le sait bien : « Pendant la Kieler Woche, la ville est en état d’urgence. J’ai déjà vécu ça à l’époque de l’université, quand les amphithéâtres étaient déserts. » Aujourd’hui encore, cet homme titulaire d’un master en physique trouve « fou » « que bon nombre de visiteurs du quartier festif ignorent que la Kieler Woche est avant tout un événement nautique ».
Gurgel a disputé sa première « Kieler Woche » en 2002, alors qu’il naviguait encore sur un 420, une embarcation réservée aux jeunes. Par la suite, il s’est également illustré dans d’autres disciplines, telles que les dériveurs olympiques 470 et 49er, ou dans des classes internationales sur la Förde. Depuis plusieurs années maintenant, il participe à la Kieler Woche en tant que navigateur de grand voilier. Entre-temps, il a également fait ses premiers pas en tant qu’arbitre, a découvert le concept « dur, mais juste » et a remporté son premier titre de champion en 2012 avec le « Rubix ». D'autres ont suivi avec le Salona 37 RK « Salconia », le GP 42 « X-Day » et, dès 2025, avec le XR 41 « eXciteR », alors tout nouveau. Outre le propriétaire et barreur Kuphal, l’« eXciteR » compte parmi son équipage le champion du monde de Star Robert Stanjek, la navigatrice ayant fait le tour du monde Annie Lush, la double championne olympique Sarah Ayton, ainsi que Gurgel lui-même en tant que régleur de grand-voile, et d’autres talents de haut niveau.
Pourquoi la « Kieler Woche » est bien plus qu'un simple lieu de fête
Pour Max Gurgel, ce sont les navigateurs venus du monde entier qui font « l’ambiance particulière de la Kieler Woche ». Il illustre l’une des différences entre la partie olympique et la partie internationale par une anecdote amusante : « Avant, je campais souvent au terrain de camping situé à côté du centre olympique. »
Dans la partie olympique, le silence est total dès 21 heures. Dans la partie internationale, en revanche, on dort plutôt peu. »
Gurgel apprécie la diversité de la Kieler Woche : « En tant que navigateurs de grands voiliers, nous passons devant tout le monde lorsque nous sortons en mer. La diversité est impressionnante ! Tout l’éventail des disciplines sportives est représenté. Quand on revient de très loin par la piste Alpha, on doit faire d’énormes détours pour ne pas gêner les autres navigateurs. On voit à quel point la compétition est acharnée. C’est génial ! »
Le conseil de Gurgel aux fans : venez à Schilksee
Gurgel décrit la zone de navigation de la Kieler Woche comme « très changeante » : « Il y a souvent beaucoup de vent, et parfois même de la pluie. Puis viennent des journées de vent faible. Et dans la baie de Kiel, il y a aussi un peu de courant. Les navigateurs y trouvent tout ce qu’ils souhaitent : de belles vagues par vent d’est, une eau plutôt calme par vent d’ouest. » Le conseil de Gurgel aux passionnés : « Venez absolument à Schilksee pour vous imprégner de l’ambiance ! Sur le grand écran, vous pouvez suivre en direct les courses du parcours TV. Ou bien, partez en randonnée depuis Strande en direction de Bülck pour voir quelques manches. N’oubliez pas : emportez vos jumelles ! »
Ce que représente Max Gurgel
Max Gurgel est l'emblème de la voile en mer de la Kieler Woche. Les « Big Boats » sont en action tout au long de la semaine. Au programme figurent des classiques tels que l'Aalregatta, le Silberne Band, des épreuves en double et l'IDM « Inshore », le Viking Challenge.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
