Kieler Woche: Cinq régates, un objectif - le Sailing Grand Slam en année test

Le circuit international de tennis ATP compte quatre Grands Chelems. Il s'agit de l'Open d'Australie, de l'Open de France, de Wimbledon, la mère de tous les tournois de tennis, qui vient de débuter, et de l'US Open. En outre, il y a les finales ATP pour les joueurs de simple et de double les mieux classés de la saison en novembre. Le nouveau Sailing Grand Slam, avec cinq grandes régates, devrait fonctionner de la même manière. Mais pour cela, les initiateurs et les promoteurs ont encore quelques défis à relever au cours de la première année de test.

Sailing Grand Slam : Cinq régates, une série

Le Sailing Grand Slam est actuellement composé de la classique espagnole Trofeo Princesa Sofía, de la Semaine Olympique Française à Hyères, de la Kieler Woche, de la Long beach Olympic Classes Regatta dans la future zone olympique de LA 2028 et de la Dutch Water Week à Almere. Cette dernière devrait accueillir cette année la finale des meilleurs. L'idée fait du bien au sport de la voile, trouver leurs essences ici. Lors de l'exécution, divers obstacles doivent encore être surmontés au cours de l'année de naissance.

L'une d'entre elles est l'absence de classement pour le Sailing Grand Slam. L'absence de résumés sportifs de la nouvelle série de voile olympique lancée début avril au large de Majorque s'explique par les différents systèmes de résultats utilisés par les régates participantes.

Trois régates utilisent le logiciel Sailti, deux - la Kieler Woche et la Dutch Water Week - misent sur manage2sail. On travaille depuis longtemps à la mise en réseau, mais le résultat se fait encore attendre. Après la Kieler Woche, le groupe d'organisateurs qui s'est réuni à Kiel souhaite que la mise en réseau et le classement général soient réalisés le plus rapidement possible.

Plus de visibilité pour la voile olympique

"Nous essayons d'établir un classement après la Kieler Woche", a laissé entrevoir Ramhorst cette semaine à Kiel. Edward Russo, qui représente la Semaine Olympique Française lors de la réunion des directeurs de course pour la Kieler Woche, a déclaré : "Sailti y travaille. Nous attendons le résultat bientôt". L'objectif, selon Dirk Ramhorst, directeur sportif de la Kieler Woche, est d'appliquer un système de points bas lors du Sailing Grand Slam.

Ferrán Muniesa, directeur du Club Nàutic Arenal et coorganisateur du Trofeo Princesa Sofía, avait déjà déclaré au printemps : "Nous travaillons sur de nombreuses choses pour mettre en place cette série de régates internationales pour les navigateurs olympiques. Cette année, nous nous concentrons d'abord sur un processus d'inscription simplifié". Le système d'inscription commun aux régates participantes, avec une Notice of Race et des instructions de course uniformes, simplement complétées par des annexes supplémentaires pour les différentes régates, est déjà en place.

Avec cette initiative, les organisateurs visent non seulement à renforcer leurs propres événements, mais aussi et surtout à améliorer la perception globale de la voile olympique et de ses meilleurs éléments. "Nous voulons offrir aux athlètes et aux entraîneurs une scène forte, augmenter leur visibilité et intégrer d'anciennes légendes dans les événements et les reportages", a expliqué Ferrán Muniesa au centre olympique de Kiel-Schilksee.

En route pour la finale du Sailing Grand Slam

De plus, selon Edward Russo de la Semaine Olympique Française à Hyères, l'objectif pour l'avenir est de mettre en place une équipe de dix à quinze membres permanents du comité de course, qui seront régulièrement engagés sur les régates du Sailing Grand Slam. Ici aussi, le regroupement et le travail en commun avec une équipe de plus en plus expérimentée devraient avoir des effets positifs à long terme, comme par exemple dans les 52 Super Series professionnelles.

La régate Long Beach Olympic Classes constitue un autre obstacle en cette année d'ouverture. Comme trois ans avant les Jeux olympiques de LA28, il n'est pas encore certain de savoir où se dérouleront exactement les épreuves olympiques, de nombreux coureurs olympiques font l'impasse sur la régate américaine. C'est pourquoi, jusqu'à la finale prévue lors de la Dutch Water Week, déplacée en septembre, seuls trois sommets de régates très fréquentés par les athlètes olympiques figurent de manière réaliste au programme de l'année d'ouverture du Sailing Grand Slam.

Parmi ces résultats, les navigateurs et navigatrices devraient pouvoir apporter leurs deux meilleurs résultats en vue de la finale sur invitation prévue. "Cette année, nous voulons utiliser Almere comme pro-type pour une finale du Grand Chelem de la voile", a déclaré Edward Russo à Kiel. Pour la première saison entièrement organisée en 2026, un calendrier strict devrait bientôt être établi, qui regroupera les quatre régates par paquets de deux de manière à ce que les championnats d'Europe et du monde des dix disciplines olympiques puissent avoir lieu avant, pendant et après.

Le calendrier doit protéger les événements contre les collisions

Le Trofeo et Hyères, au printemps, devraient donc marquer le coup d'envoi avec deux semaines d'air entre les deux. Après environ cinq semaines d'air supplémentaires, la Dutch Water Week et la Kieler Woche devraient suivre avec également deux semaines d'air entre les deux. Le lieu de la finale 2026 n'a pas encore été déterminé. Sur ce point, le groupe est en discussion avec des partenaires et des organisateurs potentiels. Le succès de ces discussions déterminera également le succès futur du Sailing Grand Slam.

A la fin de l'année test, un calendrier à moyen terme devrait être établi pour le Sailing Grand Slam du futur. "Nous pourrons alors publier un calendrier jusqu'en 2028", a déclaré Ed Russo. Ce qui devrait également conduire à une plus grande prise en compte des classiques de la régate dans la planification des championnats continentaux et mondiaux, afin qu'il n'y ait plus de collisions de dates.

Pour la voile olympique et ses protagonistes, le nouveau Sailing Grad Slam peut faire une grande différence s'il se développe selon les objectifs de ses créateurs. "Le tennis est un bon exemple. C'est ainsi que nous voulons également développer la voile olympique, la rendre compréhensible et attractive. 2025 était et est là pour développer les processus correspondants. Les objectifs restent l'établissement d'une plateforme commune, une communication commune, moins d'administration, plus de soutien pour les événements et les navigateurs en tant que héros", explique Ferrán Muniésa.

Sailing Grand Slam ouvert au départ

La Semaine de Kiel, "mère et père de toutes les semaines de régates", comme l'a un jour qualifiée l'ancien président de la Fédération canadienne de voile mondiale Paul Henderson, veut également faire cette offre en tant qu'événement propre et en tant que partie du Sailing Grand Slam. "Nous sommes là. Nous pouvons aussi faire office de série de qualification pour les Jeux olympiques. Nous pouvons être un modèle pour ce qui pourrait redevenir une Coupe du monde plus tard. Nous sommes heureux d'ouvrir la série du Grand Chelem à d'autres événements. Nous ne sommes pas figés, mais nous proposons aussi notre aide à World Sailing pour combler le vide qui s'est créé".

La remarque de Ramhorst concerne la World Sailing World Cup, initiée autrefois par la Fédération Internationale de Voile, qui s'est achevée en 2019 de manière plutôt discrète. La Kieler Woche avait connu sa dernière finale de Coupe du monde en 2012. Les tentatives de résurrection en 2023 avaient également échoué. De nombreux changements de personnel au sein de l'association mondiale de la voile avaient alors été à l'origine du manque de leadership et d'estime de la part de World Sailing pour la Coupe du monde. Les organisateurs de régates qui participent aujourd'hui à l'initiative du Grand Slam de la voile sont unanimes pour dire que cette scène mondiale doit être reconstruite.