SailGP: Une croissance accrue d'ici 2030 – « Changer la perception de la voile »

La « Formule 1 » de la voile existe désormais depuis plus d'une demi-décennie. La deuxième moitié de la sixième saison est déjà bien entamée. En tête du classement, on retrouve les Bonds Flying Roos, triples vainqueurs du record australien, devant les champions espagnols de 2024, Los Gallos, et les tenants du titre britanniques, Emirates GBR.. Pour sa troisième saison seulement, après sept des treize épreuves au programme, Team Germany occupe la septième place parmi les treize équipes de SailGP.

La SailGP vise à redéfinir la perception de la voile

Les 25 et 26 juillet, après une longue pause estivale, la saison européenne reprendra à Portsmouth, avec d'autres épreuves prévues à Sassnitz (22 et 23 août), à Valence (5 et 6 septembre) et sur le lac Léman (19 et 20 septembre). La saison devrait ensuite s'achever avec l'avant-dernier week-end de course SailGP à Dubaï (21 et 22 novembre) et la finale à Abu Dhabi (28 et 29 novembre). Après le succès de sa première édition en 2025, Sassnitz, sur l'île de Rügen, a déjà obtenu le droit d'accueillir une troisième épreuve de SailGP en 2027.

Sir Russell Coutts, PDG et cofondateur, vient d'annoncer que la ligue entame une nouvelle ère. En tant que l'un des hommes les plus influents de la voile internationale, le Néo-Zélandais avait déjà donné quelques indications sur ses projets l'année dernière, lors d'un entretien exclusif accordé au magazine YACHT à Sassnitz. On a mis à profit les cinq premières années pour jeter les bases de cette série de championnats internationaux et les consolider. Il s'agit désormais de poursuivre le développement du Rolex Sail Grand Prix. Coutts l'avait d'ailleurs déjà annoncé en début d'année.

Le visionnaire et dirigeant néo-zélandais a alors déclaré : « Lorsque Larry Ellison et moi-même avons fondé SailGP en 2018, notre objectif était de redéfinir la manière dont la voile est vue, perçue et vécue : nous voulions inspirer la prochaine génération grâce à un championnat unique en son genre, réunissant les meilleurs athlètes professionnels de cette discipline, où tous s’affrontent à armes égales dans les lieux les plus célèbres du monde. »

La nouvelle ère de la SailGP : augmentation de l'audience, stabilité et cadre XL

Bilan intermédiaire de Coutts : « Au cours des cinq premières années, il s’agissait de poser des bases solides, de développer un produit sportif exceptionnel axé sur les fans, de tester ce qui fonctionne et d’en tirer des enseignements. Nous entrons désormais dans une nouvelle phase, marquée par la croissance de l’audience, la pérennité et une envergure accrue. Nous disposons d’un produit qui, en termes d’attractivité en tant que format sportif et de divertissement, peut rivaliser avec les plus grands championnats sportifs mondiaux. »

Au cours des prochaines années, il s’agira désormais de veiller à ce que les amateurs de sport, les villes et les marques du monde entier en prennent connaissance. La SailGP a été créée par Coutts et Larry Ellison, fondateur et directeur technique d’Oracle. La « Formule 1 de la voile » est devenue l’une des marques sportives mondiales connaissant la croissance la plus rapide, alliant une technologie de pointe, des courses en stade au large des côtes et des rivalités entre équipes nationales dans des ports prestigieux.

Selon la ligue, 215 millions de personnes au total ont suivi les retransmissions télévisées en 2025. D’ici 2030, SailGP vise à atteindre plus de 30 millions de téléspectateurs par événement. Ces objectifs s’appuient sur une notoriété croissante, des marchés bien établis et une expansion vers de nouvelles régions telles que la Chine, le Japon, l’Inde, le Mexique et la Corée du Sud. La privatisation des 13 équipes actuelles de la ligue a déjà été menée à bien en juin avec le rachat de l'équipe néo-zélandaise Black Foils par MSP Sports Capital.

Thompson, PDG : « La stratégie appartient à tous »

Andrew Thompson, directeur général de SailGP, a déclaré : « SailGP 2030 s'appuie sur les principes qui ont caractérisé SailGP depuis ses débuts : des courses en stade à proximité du littoral dans des lieux emblématiques à travers le monde, une technologie de pointe et la volonté de repousser les limites du sport et du divertissement. »

Mais selon Thompson, cela ne fonctionne qu’en équipe : « Sans la confiance et l’engagement de toutes nos parties prenantes – nos partenaires, nos équipes, nos sites d’accueil et nos athlètes –, notre croissance jusqu’à présent n’aurait pas été possible. Cette stratégie leur appartient tout autant qu’à nous, et ensemble, nous ferons progresser la ligue et le prochain chapitre de ce sport jusqu’en 2030 et au-delà. »

L'objectif déclaré reste la croissance dans tous les domaines. Tant le nombre d'équipes que celui des sites d'accueil doivent augmenter. Il y a tout juste trois jours, le 13 juillet, la ligue a dévoilé le 15e F50-Foiler, dont la construction touche à sa fin. Ce bateau permettra à l'équipe n° 14, dont le nom n'a pas encore été dévoilé, de prendre le départ de la nouvelle saison à Perth en 2027.

En attendant l'occasion de s'entraîner en SailGP

Dès septembre 2026, les équipes devraient pouvoir, s'entraîner à l'American Magic Performance and Innovation Center de Pensacola, en Floride. Cela donnerait enfin aux équipes plus jeunes et aux nouveaux venus l'occasion de mieux se préparer au championnat et de combler leurs lacunes. L'équipe allemande de SailGP attend elle aussi cette opportunité avec impatience. Si vous souhaitez voir l'équipe en direct cet été à Sassnitz – Cliquez ici pour accéder à la billetterie.