A l'approche de Noël, la ligue mondiale de voile SailGP a presque quotidiennement des nouvelles à communiquer sur son marché des transferts. Cela concerne également l'équipe Germany SailGP, comme YACHT online l'a déjà rapporté ici. Il est désormais officiellement clair que le nouveau régleur d'ailes de l'écurie allemande vient du pays qui a accueilli les derniers Jeux olympiques : Kevin Peponnet, champion du monde de 470 et double vainqueur du Tour de France à la Voile, sera le nouvel homme aux côtés du pilote Erik Kosegarten-Heil après le départ de son prédécesseur Stu Bithell pour l'équipe Emirates GBR.
Carrousel de personnel SailGP : Peponnet pour le noir-rouge-or
Lors du premier événement de la nouvelle saison SailGP, les 17 et 18 janvier dans la zone de vents forts de Perth en Australie, l'Allemand, double médaillé de bronze olympique en 49er, et le Français disputeront leur première régate commune sous le pavillon noir, rouge et or. Au sein de l'équipe française, Peponnet n'était pas seulement connu comme compagnon de route de longue date du barreur Quentin Delapierre, mais aussi comme régleur d'aile aussi efficace que comme scientifique des matériaux et ingénieur à la pointe de la technique.
Pour la sixième saison de SailGP, Kevin Peponnet met son talent au service de l'équipe allemande. L'année à venir nous dira si ce jeune homme de 34 ans, né à Saint-Jean-de-Luz et vivant à Marseille avec sa famille, pourra aider Team Germany à poursuivre la forte progression qu'elle a connue en deuxième partie de saison.
Cependant, une rétrospective de la cinquième saison terminée montre en chiffres à quel point la ligue a progressé. "Cette saison a renforcé la position de SailGP en tant que leader mondial du sport et du divertissement, avec une audience record et des courses de classe mondiale qui ont porté notre championnat vers de nouveaux sommets", a déclaré Andrew Thompson, directeur général de SailGP, dans un bilan annuel. Et de poursuivre : "En seulement cinq saisons, nous avons dépassé tous les objectifs importants que nous nous étions fixés pour 2019 : Nous avons doublé le nombre d'équipes et d'événements, tout en multipliant le nombre annuel de spectateurs et les recettes respectivement par 12 et 20 depuis la première saison".
Un début de SailGP historique et Sassnitz très en vue
Avec douze événements Grand Prix et quatre nouveaux sites - Portsmouth, Sassnitz, Genève et Auckland - la ligue dirigée par Russell Coutts a servi une année pleine. Douze équipes y ont participé, dont Red Bull Italy et Mubadala Brazil, deux nouvelles équipes nationales avec un renfort international. Les débuts du Brésil ont été historiques, puisque la double championne olympique Martine Grael a été la première barreuse à s'élancer dans la SailGP.
Les fans se sont précipités pour suivre l'événement en direct. Plus de 112.000 billets ont été vendus - 25.000 à Auckland, 20.000 à Portsmouth. Sassnitz a également impressionné lors de la première allemande avec environ 13.000 billets vendus dès la première tentative. Lors de la finale à Abu Dhabi, il se murmurait encore que le Grand Prix allemand de la voile comptait parmi les plus passionnants de l'année.
Environ 10 000 visiteurs ont profité d'une expérience adrénaline en première ligne lors des événements SailGP. Des animations onshore dans les stades pop-up, de la musique en direct et des zones de fans interactives ont contribué à ce que les événements obtiennent un "Net Promoter Score" (réd. : indice de mesure de la fidélité et de la satisfaction des clients) moyen de +58. Avec +80 et +72, Auckland et Sassnitz dépassaient largement les normes du secteur !
SailGP : 13 équipes pour la nouvelle saison
Le nombre de spectateurs a augmenté dans le monde entier pour atteindre près de 215 millions, soit une moyenne de 18 millions par événement. Les canaux numériques ont également connu un boom avec 1,65 milliard de vues sur les médias sociaux, 20,7 millions d'interactions et plus d'un million d'abonnés YouTube. La première série documentaire premium de SailGP, "Uncharted", a réuni plus de quatre millions de téléspectateurs dans le monde entier.
"L'innovation", selon le bilan des organisateurs de la ligue, "a fait progresser à la fois la performance et la durabilité. Les foils en T en titane ont permis aux équipes de franchir la barre des 100 km/h, Rockwool Racing établissant un nouveau record avec 103,93 km/h. Hors de l'eau, SailGP a continué à poser des jalons avec, selon ses propres termes, des événements 100 % propres en matière d'énergie et 33 261 jeunes qui se sont engagés via SailGP Inspire".
La nouvelle saison débute avec les douze équipes déjà connues et une nouvelle. L'écurie suédoise Artemis Racing fait grimper le nombre de participants à SailGP à 13 nations. "Alors que SailGP entre dans une nouvelle ère, nous sommes très reconnaissants envers notre famille grandissante de partenaires et d'équipes", a déclaré Thompson. Et le manager a également promis ceci : "Ensemble, nous redessinons le sport et le paysage du sponsoring et nous avons des projets pour continuer à grandir dans les années à venir et au-delà".
Tout à fait insolent ! Alex Hobern et Stevie Morrison commentent les derniers transferts de SailGP et se demandent si l'anglais de Kevin Peponnet est assez bon pour le nouveau poste dans l'équipe allemande, qui a l'anglais comme langue de bord :
