SailGP: Un couronnement britannique, un gala danois et un "miroir" allemand
Ils étaient les favoris et ils l'ont fait : Team Emirates GBR a remporté la cinquième saison de la Rolex SailGP. Le couronnement britannique à Abu Dhabi fait suite à une saison très disputée. "Avant la finale du SailGP, les Britanniques étaient l'un des favoris pour moi. Ils ont de loin réalisé la meilleure saison et ont gagné de manière très méritée", a déclaré le barreur de Team Germany, Erik Kosegarten-Heil, après la finale aux Émirats arabes unis. Voici les résultats finaux du championnat de la saison.
La victoire très disputée de la saison SailGP
En effet, cette victoire vient couronner une année exceptionnelle pour l'équipe menée par Sir Ben Ainslie. Tout avait commencé avec le retour du champion olympique de 49er Dylan Fletcher en novembre dernier à Dubaï - et tout est désormais achevé. Au cours de cette cinquième saison de SailGP, les Britanniques ont été la seule équipe à remporter trois épreuves et à s'adjuger onze victoires en Fleetraces.
Lors de la fête des vainqueurs à Abu Dhabi, Fletcher a déclaré avec un certain humour : "C'était incroyablement stressant - comme si nous étions en compétition avec les meilleurs navigateurs du monde... Quand le moment est venu, on a pu voir à quel point c'était serré au sommet. N'importe lequel d'entre nous aurait pu gagner cette course finale. Je suis très content que ce soit nous".
En effet, chacune des trois équipes finalistes a eu son heure de gloire dans la lutte à trois décisive pour le prix du vainqueur de deux millions de dollars américains. Les Bonds Flying Roos australiens de Tom Slingsby ont ouvert le bal en force, prenant d'abord la tête. Les Kiwis les ont ensuite chassés. Peter Burling, même blessé à l'index droit et avec un safran de rechange, a fait bonne figure lorsque ses Black Foils ont pris la tête.
De nombreux changements de leader lors de la grande finale de SailGP
Les Néo-Zélandais et les Britanniques se sont brièvement affrontés, puis les Kiwis ont pris l'avantage et ont conservé une avance parfois très confortable jusqu'à la troisième porte. C'est là que les Britanniques, qui étaient encore en troisième position, ont décidé de se séparer. Alors que les Kiwis se sont battus pour passer la marque de gauche et que les Australiens les ont suivis, les Britanniques ont choisi la marque de droite.
C'est ce qui leur a permis de gagner, car Dylan Fletcher et son équipe ont ensuite trouvé beaucoup plus de pression de leur côté du parcours. En très peu de temps, ils ont pris près de 200 mètres d'avance sur le quatrième tronçon de la course. Ensuite, ils n'ont plus rien laissé passer. Les Australiens et les Néo-Zélandais ont suivi à une certaine distance jusqu'à l'arrivée.
Au total, Team Emirates GBR a empoché 2,4 millions de dollars de prix rien que ce week-end ! Deux millions de dollars pour la victoire en Grande Finale et 400.000 dollars supplémentaires pour le plus grand nombre de points de la saison. Sur l'ensemble de la saison, les Britanniques ont remporté la somme incroyable de 4,4 millions de dollars, tandis que les Black Foils ont empoché 1,76 million de dollars et l'Australie 1,2 million de dollars.
L'équipe a été brillante". Sir Ben Ainslie
Le chef d'équipe et PDG britannique Sir Ben Ainslie a déclaré : "Je suis tellement fier de l'équipe, tant sur l'eau que sur terre. La saison a été longue, avec des hauts et des bas, mais avec un finish aussi fort - la victoire de l'Impact League, la victoire au classement général de la saison, puis la victoire en Grande Finale - c'est une énorme performance".
Rockwool Racing déchire l'événement d'Abu Dhabi
Avant la grande finale entre les trois meilleurs de la saison, l'équipe danoise Rockwool Racing a remporté la première victoire de l'événement devant Red Bull Italy et son barreur de retour Phil Robertson et les Français. Les Danois sont déjà les huitièmes vainqueurs de cette saison, la plus disputée des cinq de l'histoire de SailGP. Voici les résultats finaux de l'événement au Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix.
Le coureur danois Nicolai Sehested a déclaré : "Nous avons souvent été en finale et nous avons si souvent échoué de peu que c'est bon de se débarrasser enfin de cette pression - elle pesait sur nous depuis un certain temps. On la sentait depuis longtemps au siège de l'équipe. Espérons que ce sera un nouveau départ pour nous, qui nous permettra de nous vider la tête, de repartir à zéro et de faire simplement la course".
Le patron de la ligue Russell Coutts, après avoir félicité tous les vainqueurs de ce week-end, a déclaré : "La saison 2025 a été la saison la plus passionnante de SailGP à ce jour, permettant à de nouvelles équipes de se distinguer et aux forces établies d'être challengées comme jamais auparavant. Emirates GBR a été l'un des plus convaincants tout au long de la saison - il est donc normal qu'ils terminent l'année en tête et battent les meilleurs du monde".
Team Germany à Abu Dhabi : comme un miroir de la saison
Le Germany SailGP Team by Deutsche Bank a terminé sa deuxième année seulement de SailGP à la neuvième place du classement de la saison. A Abu Dhabi, le pilote Erik Kosegarten-Heil et son équipage ont réalisé un parcours à l'image de la saison. Des succès fulgurants comme la victoire en course lors de l'ouverture ont été suivis de chutes comme la dernière place lors de la deuxième course dans la zone de vent léger arabe. Les autres 6e, 10e, 3e et 12e places ont permis à Team Germany de se hisser à la septième place du classement des événements.
"Nous avons des moments et de bonnes chances de nous classer en tête, mais ce n'est pas encore assez constant. C'est là que se situe le point de mire pour l'avenir. Nous avons une configuration un peu différente pour l'année prochaine, mais je ne veux pas encore en dire trop", a déclaré Erik Kosegarten-Heil. D'autres changements d'équipage sont attendus au sein de l'écurie allemande après la fin de carrière de Jonathan Knottnerus-Meyer.
Le CEO de l'équipe, Tim Krieglstein, avait déjà annoncé, peu avant la finale un premier bilan. Son évaluation : "Nous regardons en arrière sur une saison à deux visages : défaite et résurrection". Krieglstein fait référence à la première moitié de saison difficile, au cours de laquelle la pénalité historiquement la plus élevée de la ligue (douze points négatifs) a longtemps pesé sur son équipe, suite à des collisions à l'entraînement à Sydney.
La sixième saison de SailGP débute dès janvier
Krieglstein a également évoqué le retour de Team Germany dans la deuxième moitié de la saison. Cela a commencé par la première victoire de course lors de la première à domicile acclamée à Sassnitz. Le point culminant a été la première victoire allemande en événement sur le lac Léman. Après une année à bout de souffle, l'équipe prévoit une pause de deux semaines à Noël, avant que la sixième saison de SailGP ne débute dès les 17 et 18 janvier dans le bassin de vents forts de Perth, en Australie. Treize équipes, y compris la nouvelle équipe suédoise Artemis Racing, ouvriront alors la sixième saison de SailGP.
