SailGP: Le poker par vent léger comme le curling, mais sans essuie-glace

Le commentateur de SailGP Stevie Morrison a donné le ton du sommet de Sydney de ce week-end en décrivant les courses au ralenti comme "l'intensité et l'excitation du curling". L'ancien champion du monde de 49er a ainsi enfoncé le clou, car le poker des calmes dans la baie de Sydney exigeait des départs réussis et un positionnement précis sur le parcours. En plus de cela, il fallait se battre pour chaque mètre de foils lors de la traversée souvent lente et pénible de l'eau.

Plaisir mitigé dans des vents maussades

Ce week-end, les meilleurs résultats ont été obtenus dans les vents très légers et instables l'équipe américaine menée par l'ancien champion du monde de matchrace Taylor Canfield. Les Américains ont mis fin à une longue période de disette en remportant l'événement. Pour l'équipe, il s'agit de la première victoire en événement depuis le succès de Cadix lors de la quatrième saison. Pour leur pilote, il s'agit du premier triomphe dans la ligue mondiale de voile. "C'est un sentiment incroyable", a déclaré Taylor Canfield.

L'équipe américaine a réussi à vaincre en finale les champions britanniques en titre de SailGP autour du pilote Dylan Fletcher. Ces derniers avaient certes leurs pointes d'étrave légèrement en avant lors de la manche décisive au départ, mais ils ont été dépassés par les Américains dès la première marque. Au cours de la course, Canfield et ses coéquipiers n'ont plus cédé la tête, ont augmenté leur avance et ont franchi la ligne d'arrivée en vainqueurs. Le pilote a bu le champagne à l'australienne dans sa chaussure de voile.

"C'était tellement difficile aujourd'hui, surtout avec ce vent vraiment faible. Lors des deux premières courses du jour de la finale, nous n'avons pas pu foiler du tout. Puis un peu en finale. On a l'impression d'avoir "survécu" à la journée. D'une certaine manière, nous y sommes parvenus. Nous avons atteint la finale et terminé deuxièmes", a déclaré Hannah Mills, stratège d'Emirates GBR, pour résumer ce plaisir mitigé.

Team Germany avec des problèmes de départ

La deuxième victoire événementielle de la nouvelle saison, après le succès de Perth, a échappé aux Britanniques à Sydney, en guise de cadeau d'anniversaire rétrospectif pour Hannah Mills, née le 29 février 1988. Cliquez ici pour les résultats de Sydney. Néanmoins, les champions britanniques de 2025 se sont avancés dans la Classement de la saison SailGP à la première place avec 28 points. L'équipe australienne Bonds Flying Roos (25 points) est désormais deuxième, devant l'équipe américaine, qui s'est renforcée, et l'équipe française DS Team France (20 points tous les deux), qui a perdu la première place après avoir perdu la deuxième place. le crash dramatique avec les Black Foils de Nouvelle-Zélande comme les Kiwis a dû passer son tour à Sydney.

En revanche, Team Germany a reculé à la neuvième place du classement avec une huitième place à Sydney après 3 des 13 événements de la nouvelle saison. Le coach Lennart Briesenick avait déjà déclaré à mi-parcours : "Dans de telles conditions, la part de succès est très liée au départ. Nous ne l'avons pas bien mis en place dans trois des quatre courses". Le deuxième jour, le noir et rouge or n'a réussi que partiellement à prendre de meilleurs départs. Une nouvelle deuxième place a montré ce qui était possible dans le bilan en montagnes russes de l'écurie allemande avec les résultats 8, 9, 9, 2, 9, 2 et 7.

Les départs ont vraiment été décisifs. Sur une courte distance, il est très difficile de remonter dans le classement si l'on ne sort pas bien des starting-blocks". Erik Kosegarten-Heil

Le barreur Erik Kosegarten-Heil avait lui aussi identifié les départs comme le talon d'Achille du jeu allemand, et déclarait après les trois fleetraces du jour de la finale : "Nous avons eu un départ qui ne s'est pas déroulé comme nous le souhaitions, et un autre où nous avons été un peu malchanceux sur la ligne de départ dans la dernière course. Dans la première course, nous sommes entrés en conflit avec les Canadiens, mais nous avons ensuite eu une forte deuxième course et une solide troisième. Dans l'ensemble, nous nous sommes sentis bien. Rien de spectaculaire, mais suffisamment constant pour marquer quelques points importants au classement général".

De nouveau une zone olympique : de Sydney à Rio pour la première de SailGP

Erik Kosegarten-Heil a donc dressé un bilan critique du week-end : "Nous quittons donc Sydney avec des sentiments mitigés. Il y a définitivement des choses que nous pouvons emporter et dont nous pouvons tirer des leçons. Nous nous réjouissons beaucoup de Rio. Nous nous y sommes préparés pendant quatre ans pour les Jeux, c'est donc un endroit particulier pour nous. L'atmosphère est toujours incroyable - les gens, l'énergie - Rio crée quelque chose d'unique".

En 2016, Erik Kosegarten-Heil avait remporté à Rio, avec Thomas Plößel, la première de ses deux médailles de bronze olympiques. Il n'oubliera jamais cette époque et connaît parfaitement la baie de Guanabara, au pied du Pain de Sucre. La première de Rio, qui n'a pas eu lieu l'année dernière, aura lieu dans cinq bonnes semaines, les 11 et 12 avril.

A Rio de Janeiro, les fans attendent surtout avec impatience l'entrée en lice de la seule navigatrice de la SailGP et de son équipe Mubadala Brazil : Martine Grael, double championne olympique, est une star dans son pays depuis qu'elle a remporté sa première médaille d'or olympique en 2016 en 49erFX avec Kahena Kunze. L'athlète de 35 ans originaire de Rio de Janeiro a déclaré : "À l'époque, ce furent des jours inoubliables avec la famille, les amis et les fans. Maintenant, nous nous réjouissons à SailGP de pouvoir enfin naviguer à la maison".

Naviguer dans la baie de Guanabara avec les fans derrière nous, ça va être fantastique" ! Martine Grael

Les grands favoris australiens des Bonds Flying Roos, emmenés par Tom Slingsby, ont été déçus de terminer leur match à domicile à Sydney. Cinquième après sept manches, les Australiens, connus pour leur amour du vent fort, n'ont pas réussi à se hisser dans le trio de tête de la finale. Après leur récente victoire à Auckland, leurs résultats en dents de scie (1, 8, 6, 1, 6, 6 et 10) ont donné lieu à des montagnes russes dans le classement, mais pas à la victoire à domicile clairement visée.

C'était dur là-bas. J'ai grandi en courant dans le port de Sydney, mais c'était un parcours très troué". Tom Slingsby, trois fois vainqueur du record SailGP

Le fait que les Américains aient atteint ce week-end, avec 46,16 km/h, la vitesse la plus élevée et tout juste le double d'une pierre de curling jouée à toute vitesse, décrit bien le manque de vent à Sydney. Le record de vitesse SailGP est détenu par l'équipe danoise Rockwool Racing avec 103,93 km/h depuis la première édition de Sassnitz en été 2025. La prochaine occasion de battre le record de Sassnitz se présentera les 22 et 23 août, lorsque la Ligue mondiale de voile fera escale pour la deuxième fois sur l'île de Rügen avec l'événement neuf de la sixième saison. Cliquez ici pour accéder au Calendrier des événements SailGP.

Voici la suite de l'émission en direct en anglais au petit matin vers la retransmission en allemand par la ZDF de la finale de SailGP à Sydney avec le commentateur Nils Kaben. Et voici ce que les pilotes des équipes ont dit sur le week-end de course à Down Under :