SailGP: Le champion olympique Bithell s'en va, Team Germany se restructure

Le carrousel du personnel de SailGP tourne de plus en plus vite. L'équipe Germany SailGP est désormais confrontée à des changements déjà annoncés. Le régleur d'ailes Stuart Bithell, qui se bat depuis l'entrée de l'Allemagne dans la Formule 1 de la voile aux côtés d'Erik Kosegarten-Heil pour l'ascension allemande, répond à l'appel de son pays. Le champion olympique de 49er en 2021 rejoint l'équipe britannique, où il se battra désormais aux côtés de son barreur olympique Dylan Fletcher pour marquer des points pour Team Emirates GBR.

Le champion olympique Bithell quitte Team Germany

Aux Jeux olympiques, Dylan Fletcher et Stu Bithell avaient relégué leurs concurrents actuels de SailGP, Peter Burling et Blair Tuke, ainsi qu'Erik Kosegarten-Heil et Thomas Plößel, aux places d'argent et de bronze lors de la finale thriller d'Enoshima. Stu Bithell fait partie des athlètes SailGP de la première heure, il a participé à quatre des cinq saisons SailGP. Il avait déjà œuvré pour les Britanniques lors de la première saison, avant de prendre un congé sabbatique pour se consacrer à ses ambitions olympiques. La troisième saison a vu le retour de Bithells au sein de l'équipe suisse, avant qu'il ne travaille pour Team Germany au cours des deux dernières années.

Les Britanniques ont annoncé le retour de l'homme de 39 ans comme une "réunion". Stu Bithell lui-même a déclaré : "Je suis totalement enthousiaste à l'idée de rejoindre l'équipe. Ce sera spécial de naviguer à nouveau avec Dylan et Hannah, après avoir navigué avec eux en tant que coéquipiers aux Jeux olympiques". Concernant ses ambitions futures avec "l'équipe locale", Bithell a brièvement déclaré : "Continuer à gagner".

Le Britannique sait que dans sa nouvelle mission, il devra dans l'équipe de pointe qui vient de remporter le championnat de la saison à Abu Dhabi. un grand défi. Bithell a déclaré : "Je remplace 'Goobs' (réd. : Iain Jensen), un grand navigateur. Je sais que je marche sur de grandes traces après avoir remporté le championnat la saison dernière. Mais je vis pour la pression et je suis impatient de relever le défi". Stu Bithell n'a plus travaillé sur un bateau avec son avant-train d'or depuis sa victoire olympique en 2021.

SailGP : Sir Ainslie accueille le nouveau venu

Sir Ben Ainslie, le navigateur le plus titré de l'histoire olympique avec quatre médailles d'or, PDG et copropriétaire d'Emirates GBR, a déclaré : "Tout d'abord, nous souhaitons à Iain Jensen le meilleur pour son retour en Australie, où il va maintenant concourir pour son pays. Nous comprenons et soutenons tous son désir de concourir à nouveau pour son pays. Iain a été un membre incroyable de notre équipe pendant de nombreuses années, mais nous avons trouvé un remplaçant adéquat en la personne de Stuart Bithell, d'autant plus qu'il connaît très bien Dylan pour avoir été compétiteur et coureur ensemble".

Pour l'équipe Germany SailGP Team, le passage de Bithell dans l'équipe Emirates GBR entraîne tout d'abord une interruption de la dynamique d'équipe construite et mise en œuvre récemment avec des succès croissants. Avec Erik Kosegarten-Heil et l'écurie allemande, Stuart Bithell s'est battu avec succès pour accéder à la Super League. Cette année, l'équipe Germany SailGP a remporté la première victoire historique de l'événement sur le lac Léman. Désormais, l'équipe de l'entrepreneur Thomas Riedel, du quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel et d'autres actionnaires se tourne vers l'avenir sans Bithell.

Team Germany a cependant réagi depuis longtemps à ce changement et a déjà engagé un nouveau régleur d'aile, dont l'équipe ne dévoilera officiellement le nom que jeudi. Ce qui est déjà clair, c'est qu'il s'agit d'un acteur expérimenté de SailGP. Et ce changement de personnel n'est pas le seul pour le noir et rouge or. On sait déjà que Jonathan Knottnerus-Meyer quitte l'équipe à sa demande pour se concentrer sur sa carrière médicale à terre. YACHT online en avait déjà parlé.

SailGP : Felix van den Hövel reste une ancre dans l'équipe

On sait également que le grinder Felix van den Hövel quittera l'équipe de voile active à la fin de l'année. Moins d'un an après sa première participation à une course en février 2024, le constructeur de bateaux bavarois assumera d'autres tâches au sein de l'équipe. Dernièrement, Felix van den Hövel a montré son talent de plus en plus souvent en tant que co-commentateur TV lors d'apparitions télévisées et également lors des retransmissions de la ZDF. Le travail pour "l'équipe la plus cool de la ligue" le comble dans les domaines les plus divers.

Linov Scheel, de Kiel, a déjà vécu ses premières missions pour l'équipe Germany SailGP au cours de la saison qui vient de s'achever. Ce psychologue économique a rejoint l'équipe cette saison en tant que grinder, a fait sa première apparition à Saint-TropezIl s'agit de l'une des meilleures performances de la deuxième moitié de la saison pour Team Germany, qui a terminé quatrième. "La première fois, c'était super sympa, mais aussi super dur", a déclaré le coureur de 49er en résumant l'essentiel de sa première.

Le grinder Julian Hampe fait également partie de l'équipe de voile. Ce Hambourgeois a un penchant pour le crossfit et travaille depuis 2024 dans l'équipe Shore de l'écurie allemande, composée de trois personnes, mais il convainc également par ses compétences en voile. Autrefois employé pendant deux ans par Team New Zealand, ce professionnel de la technologie et de la voile travaille depuis longtemps dans différents domaines pour l'équipe, qui a annoncé de nouvelles arrivées, mais ne les dévoilera que le 11 décembre.

13 équipes prêtes : la sixième saison de SailGP débute en janvier

La sixième saison de SailGP débute déjà les 17 et 18 janvier avec l'Oracle Perth Sail Grand Prix sur la côte ouest australienne. Les navigateurs et les fans peuvent s'attendre à un coup d'éclat après la Saint-Sylvestre, car la zone de navigation de Perth et Fremantle est connue pour être une scène de vents forts. Les 13 équipages qui se présentent pour la nouvelle saison doivent donc s'attendre à ce que les choses se corsent dès que le fameux "Fremantle Doctor" soufflera.

Pour la nouvelle saison, ce ne sont plus douze mais treize équipes qui s'affronteront. L'équipe suédoise Artemis Racing débute la nouvelle saison avec le PDG et champion olympique Iain Percy, le pilote de retour Nathan Outteridge et un équipage composé d'acteurs de premier plan de SailGP. Les bleus et jaunes devraient faire partie des co-favoris dans la lutte pour le championnat de la saison.

"Je suis super excité de naviguer à nouveau sous l'Union Jack", a déclaré Stu Bithell à propos de son passage de Germany SailGP Team by Deutsche Bank à Team Emirates GBR. Voici l'interview actuelle à ce sujet :