Lors du premier Rolex Sail Grand Prix à Rio de Janeiro, les surprises se sont enchaînées ce week-end. Cela correspondait bien à la phrase si souvent prononcée avant et pendant l'événement : "A Rio, tout est possible". Sauf que pour les tenants du titre du Rolex SailGP, rien ne semblait possible lors des deux jours de course.
Première de SailGP à Rio : des vents légers, un jeu difficile
Dylan Fletcher et l'Emirates Team GBR ont d'abord manqué la course d'ouverture en raison de problèmes techniques. Ensuite, les six fleetraces suivantes n'ont pas non plus été favorables à l'équipe qui avait débuté la sixième saison de manière si convaincante avec une victoire d'événement et deux deuxièmes places. A Rio de Janeiro, la situation était totalement différente : les Britanniques n'ont pas pu faire mieux que la douzième et dernière place avec un classement moyen de 10,2.
"Ce n'était certainement pas notre meilleur week-end", a reconnu la double championne olympique Hannah Mills dimanche soir à Rio. Le barreur Dylan Fletcher a été bref : "Il est évident que nous n'avons pas assez bien navigué. Mais je suis fier que l'équipe ait malgré tout continué à se battre pendant ce week-end difficile".
La stratège Hannah Mills a immédiatement rappelé où son équipe se situait malgré tout après maintenant quatre événements : "C'était un événement difficile. Mais dans l'ensemble, nous avons commencé la saison en force et nous sommes toujours en bonne position au championnat". Elle entend par là la deuxième place au classement actuel du championnat de la sixième saison.
La "reine de la baie de Guanabara" brésilienne en manque de chance
L'autre double championne olympique en la flotte SailGP, hautement décorée avec un total de 14 médaillés olympiques aurait souhaité un résultat un peu meilleur que la neuvième place. Martine Grael, la star locale et son équipe Mubadala Brazil ont manqué deux courses au début de l'événement en raison d'un système de télémétrie défectueux. Les deux fois cinq points qui leur ont été attribués n'ont pas été d'une grande aide dans leur projet de briller devant leur public.
Martine Grael a tout de même tiré un bilan positif de ce match à domicile devant près de 8000 fans : "C'était un événement très spécial ici à Rio. Naviguer dans ces conditions, surtout devant le Pain de Sucre, c'est à la fois un défi et un plaisir inouï".
Son appréciation de la zone de navigation où elle a grandi et appris à naviguer : "Le vent est très changeant. Je pense que cela a poussé tout le monde à ses limites. En fin de compte, ce qui compte dans la voile, c'est la constance, et c'est quelque chose que nous devons encore travailler en tant qu'équipe. J'espère que nous serons en mesure de fournir un bien meilleur résultat et un spectacle encore meilleur lorsque nous retournerons au Brésil". Le résumé de la première de Rio est disponible ici.
Le vert et jaune a fait fureur lors du SailGP à Rio de Janeiro
Le triple vainqueur du SailGP Tom Slingsby et ses Bonds Flying Roos ont offert le meilleur spectacle ce week-end. Déjà en tête lors de la première mi-temps après de bonnes performances, les Australiens, connus pour leur maîtrise des vents forts, ont claqué trois victoires consécutives devant les étraves de leurs concurrents dimanche dans les trois fleetraces restantes. La dernière a été très serrée. Jusqu'à la ligne, les "kangourous volants" se sont battus en duel avec Erik Kosegarten-Heil et l'équipe Germany SailGP.
A l'œil nu, il était difficile de savoir quelle équipe avait gagné. Le chronomètre a d'abord indiqué un match nul avec un écart de 0,00 seconde. Peu après, la victoire de la course a été attribuée aux Australiens, qui ont ensuite remporté la finale de manière souveraine, malgré un bref changement de leader entre-temps. Ils ont relégué l'équipe espagnole Los Gallos et l'équipe suédoise Artemis aux deuxième et troisième places.
L'équipe allemande a connu un petit tour de montagnes russes au classement à Rio. A mi-parcours, le quatuor de GER, qui a dû composer avec une bonne poignée de nœuds de vent samedi, occupait la quatrième place après quatre courses. à portée de main du trio de tête. Il s'agissait d'une chance d'accéder à la finale, grâce aux 6e, 3e et 9e places et à une belle victoire en course.
Team Germany : des départs faibles, un bon résultat final
Mais ces espoirs se sont envolés lorsque l'équipe allemande a complètement raté ses deux premiers départs lors des trois courses du jour. Erik Kosegarten-Heil a expliqué : "Le vent était un peu plus fort que prévu aujourd'hui. Cela a un peu déstabilisé notre stratégie de départ. Nous n'avons pas réussi à sortir de la ligne à deux reprises".
J'ai eu beaucoup de mal à partir aujourd'hui. À partir de là, les courses ont été douloureuses". Erik Kosegarten-Heil
Lors de la dernière course du dimanche avec l'ensemble de la flotte, les choses se sont passées différemment : "Lorsque nous sommes mieux partis au troisième départ, nous avons fait une bonne course. Rendons donc les départs responsables et nous pourrons alors envisager les prochaines courses avec joie", a déclaré le pilote non sans auto-ironie. Erik Kosegarten-Heil a également expliqué pourquoi les vents de diva ont transformé la navigation entre le Pain de Sucre et la Statue du Christ en une course à la casserole pour de nombreuses équipes.
L'homme de 36 ans, originaire de Strande près de Kiel, a déclaré : "Le fait que les systèmes de vent soient très instables et travaillent les uns contre les autres, et que vous ne puissiez pas définir le départ uniquement en fonction de votre timing, a constitué un défi supplémentaire. De plus, il était difficile d'identifier si l'on revenait à la ligne ou non. Cela a rendu les départs particulièrement difficiles ici".
Quand on regardait les courses à travers les caméras embarquées, on voyait de la frustration dans toutes les équipes". Erik Kosegarten-Heil
L'écurie allemande a obtenu une bonne sixième place au classement final de Rio, ce que d'autres auraient aimé avoir. De plus, Erik Kosegarten-Heil a fait d'autres constatations positives : "Nous avons maintenant un assez bon feeling pour les différents modes de navigation avec le bateau. Il s'accorde assez bien avec Kevin, James et moi, même dans le loop de communication pour la vitesse".
Germany SailGP Team : fort à quatre, avec une marge de progression à cinq
Le barreur, qui avait remporté la première de ses deux médailles de bronze dans la baie de Guanabara dix ans plus tôt avec Thomas Plößel, a poursuivi : "Ce sont des facteurs individuels cool qui se développent. Mais dans l'ensemble, il y a encore un peu de travail à faire. Nous étions relativement forts à quatre dans le bateau (réd. : c'est dans une configuration à quatre que nous avons navigué dans les vents très légers du samedi). A cinq (réd. : le dimanche), les tâches changent un peu. Je pense qu'il y a encore un peu de coordination à développer".
On ne peut pas dire que nous ayons eu un mauvais week-end. Nous avons maîtrisé beaucoup de choses que d'autres ont eu vraiment du mal à faire". Erik Kosegarten-Heil
Après sept fleetraces, il manquait onze points à Team Germany pour se qualifier pour la finale du top trois. Mais un résultat en milieu de tableau, une victoire en course et presque une deuxième ont été appréciés. Au terme du premier tiers de la saison, les Rouge et Noir se sont donc hissés à la huitième place, avec un total de 15 points. Dans le championnat Rolex SailGP avant les neuf épreuves restantes, les Bonds FLying Roos d'Australie (35 points) sont en tête devant l'Emirates Team GBR (28 points) et l'équipe américaine (27 points).
Team Artemis : surpuissant mais efficace
Certaines équipes ont critiqué le réglage des foilers F50 le deuxième jour, lorsque les vents sont soudainement devenus plus forts que prévu après avoir atteint sept ou huit nœuds la veille. Le champion olympique de 49er Nathan Outteridge, qui a mené son équipe Artemis à la troisième place, a déclaré dimanche soir : "C'était un événement réussi pour nous. Nous avons atteint la finale, ce qui représente un grand pas en avant. C'était notre première finale en tant qu'équipe. Aujourd'hui, c'était difficile dans les conditions de rafales où nous étions un peu surpuissants avec les ailes de 27,5 mètres".
Le dernier clip de la ligue montre comment les barreurs ont réagi après la finale de l'Enel Rio Sail Grand Prix :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
