SailGP: La liste de souhaits pour la course à domicile – « Du soleil, du vent, une place sur le podium »

L'équipe allemande de SailGP attend avec impatience son match à domicile. Les 22 et 23 août, pour la deuxième fois depuis ses débuts l'été dernier, la compétition battra son plein sur le parcours de la mer Baltique, au large de Sassnitz. La ligue a confirmé que le contingent de billets était pratiquement épuisé : les organisateurs attendent plus de 13 000 spectateurs payants dans les tribunes de la Rügen-Arena pendant le week-end.

Sassnitz-SailGP : le parcours record de la ligue

Andrew Thompson, directeur général de SailGP, a déclaré lors d'une conférence de presse consacrée à l'étape allemande du Rolex SailGP : « Sassnitz, c'est synonyme de courses exceptionnelles et de supporters formidables. En à peine un an, Sassnitz est devenue l'une des étapes préférées des équipes et des supporters. Nous attendons également de nombreux supporters venus du Danemark et de Suède. L’année dernière, le SailGP a généré un retombées économiques d’environ dix millions d’euros dans la région. Cette année, nous souhaitons que l’événement prenne encore plus d’ampleur », a déclaré M. Thompson.

Sur le parcours de course également, il y aura un peu plus de monde que la dernière fois, même si les bateaux naviguent désormais en « flottes séparées », c'est-à-dire en deux groupes de sept et six bateaux : Au total, 13 équipes s'affrontent au large des côtes de Rügen lors du Rockwool Germany Sail Grand Prix pour remporter les 800 000 dollars de prix mis en jeu. Pour les meilleurs, cette neuvième des 13 étapes de la sixième saison de SailGP en cours est également décisive pour la qualification à la grande finale de fin d’année, dont le vainqueur remportera à lui seul deux millions de dollars de prix.

Les « Lions de la Ligue » et leurs poursuivants se préparent à affronter la piste la plus rapide de la SailGP : c'est en effet à Sassnitz que le record de vitesse actuel, établi à 103,93 km/h par l'équipe danoise Rockwool Racing avec le barreur Nicolai Sehested, a été battu l'année dernière. Ce record pourra-t-il être battu cette année ? En tout cas, les premières prévisions en début de semaine laissaient entrevoir des vents frais pour le week-end, ce qui pourrait donner des ailes aux tentatives sur le parcours généralement lisse de la mer Baltique.

« Des souvenirs inoubliables » de la première en 2025

L'écurie allemande de Thomas Riedel, du quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel et d'autres copropriétaires a consacré beaucoup d'efforts à la préparation de ce match à domicile, en collaboration avec Sassnitz, le Land de Mecklembourg-Poméranie occidentale et la ligue. Sur le plan sportif, le pilote Erik Kosegarten-Heil et son équipage visent également cet été un résultat de haut niveau dans la ligue internationale de voile de compétition. Le chef d'équipe Tim Krieglstein a pour cela une liste de souhaits : « J'ai commandé : du soleil, du vent et une place sur le podium. »

L'équipe allemande de SailGP garde un excellent souvenir de sa victoire lors de la course d'ouverture et de sa belle performance globale devant un public en délire l'année dernière. « C'était incroyable ! L'année dernière, nous avons dépassé toutes les attentes. Et pas seulement sur le plan sportif. Tous ceux qui étaient à Sassnitz sont rentrés chez eux avec le sourire. Ça reste gravé dans les mémoires », a déclaré Erik Kosegarten-Heil.

Dans le championnat en cours, l'équipe Schwarz-Rot-Gold occupe la huitième place après des performances en dents de scie pour sa troisième saison seulement. En début d'année, l'équipe emmenée par Erik Kosegarten-Heil, double médaillé de bronze olympique, s'était fixé comme objectif de saison, délibérément ambitieux, de terminer à la sixième place. Pour y parvenir, elle devra encore progresser lors des cinq épreuves restantes. L'équipage en est conscient : l'année dernière, après des résultats tout aussi irréguliers, c'est le match à domicile qui avait marqué un tournant positif. Après sa victoire à Sassnitz, l'équipe allemande 2025 avait remporté sa première épreuve sur le lac Léman.

Le talon d'Achille et la combativité au sein de l'équipe allemande de SailGP

Selon l'entraîneur Lennart Briesenick, par rapport à l'année dernière, l'équipe « a énormément progressé dans la manière technique de manœuvrer le bateau ». « Le nombre de places que nous gagnons du départ à l'arrivée » est également un point fort. Cette saison a toutefois connu des hauts et des bas pour l’équipe allemande, qui s’expliquent en partie par le manque de possibilités d’entraînement pour les nouvelles équipes de la ligue.

Les chiffres montrent à quel point il est difficile de combler l'écart qui nous sépare des meilleures équipes, qui ont également l'expérience de la Coupe de l'America, sans disposer de possibilités d'entraînement telles que celles qui devraient enfin voir le jour à l'automne dans le nouveau centre d'entraînement à long terme de Pensacola. Les classements moyens de Team Germany s’étaient améliorés, passant de 7,75 à 7,16 entre sa première et sa deuxième année en tant que nouvelle équipe dans la SailGP. Alors que près des deux tiers de la saison en cours sont déjà écoulés, la moyenne pour cette saison s’établit actuellement encore à 7,5. Cela devrait changer lors des cinq épreuves restantes. Les départs, dont le niveau de réussite est variable, constituent un autre point à améliorer. Lennart Briesenick en est lui aussi conscient : « Nos statistiques de départ ne sont pas encore assez bonnes. »

« La régularité au niveau des départs est un défi sur lequel nous travaillons d'arrache-pied. » Lennart Briesenick

Le slogan de cette confrontation au bord de la mer Baltique est toutefois combatif. Lennart Briesenick déclare : « Nous arrivons à Sassnitz avec une motivation à toute épreuve, car tout est encore possible pour nous ! » Pour ceux qui ne peuvent pas se rendre à Sassnitz, la chaîne ZDF permettra de suivre les performances de l’équipe allemande lors de ce match à domicile et de voir si la tendance va s’inverser à la hausse, comme l’année dernière. La chaîne ZDF est présente à Sassnitz avec une importante équipe de reportage et prévoit déjà pour vendredi matin (21 août) les premiers reportages ainsi qu’une connexion en direct depuis Sassnitz vers 8 h 20 dans l’émission « Morgenmagazin ».

La SailGP à gogo sur ZDF

Samedi, la SailGP sera diffusée dans le cadre de l'après-midi sportif, de 13 h 40 à 15 h 40, sur la chaîne « Das Zweite », aux côtés des résumés de la Coupe d'Allemagne. Dimanche, le SailGP fera partie d'une émission collective diffusée de 14 h à 19 h, qui présentera également les temps forts d'autres disciplines sportives. Lundi, après le sommet allemand, un reportage de suivi sera diffusé dans le « ZDF-Mittagsmagazin ». Pour la ZDF, la présentatrice Amelie Stiefvatter, la commentatrice Kristin Recke, le co-commentateur Felix van den Hövel et le reporter sur l'eau Nils Kaben couvriront le SailGP.

De beaux souvenirs ! Cliquez ici pour découvrir la rétrospective de SailGP sur la première édition à Sassnitz l'année dernière :