Ce samedi, l'équipe Germany SailGP a ouvert la finale de la saison à Abu Dhabi de manière éclatante et convaincante en remportant une course. Mais à l'issue de quatre courses, après quelques revers dans une lutte sans élan peu soutenue, elle s'est d'abord classée septième. Au cours de ces courses très controversées et marquées par divers départs anticipés et pénalités, l'équipe allemande a d'une part brillé par sa vitesse "la plus rapide", mais a également effectué le plus grand nombre de manœuvres (44) devant la Suisse (41 manœuvres) et la Grande-Bretagne (40).
La course SailGP au ralenti
Avec seulement 35 manœuvres, Team Red Bull Italy a été le moins agité sur le parcours. Chez les Azzurri, le Néo-Zélandais Phil Robertson a célébré de manière prometteuse son retour à la barre d'une équipe SailGP après une pause d'un an, en terminant troisième après quatre courses. Les Italiens n'ont toutefois obtenu que le cinquième meilleur "top speed", avec 28,2 km/h.
La vitesse la plus élevée de cette journée de voile au ralenti a été atteinte par Team Germany avec seulement 31,1 km/h. Cette "vitesse de pointe" a également fait rire Erik Kosegarten-Heil après le ramping de compétition des F50, qui n'ont réussi à sortir leur coque de l'eau que de temps en temps. Avec un peu plus d'un pour cent de foiling, Team Germany était déjà au top ce samedi !
La valeur des performances des douze équipes sur le circuit court et étroit d'Abu Dhabi n'était pas indiquée par le classement intermédiaire affiché lors de la retransmission en direct après quatre courses. Mais les résultats et les classements corrects ont rapidement été mis en ligne. Après quatre courses en flotte jusqu'à la grande finale de la saison, l'équipe Rockwool Racing (37 points) et son barreur Nicolai Sehested étaient en tête à Abu Dhabi le samedi après-midi.
Deux australiens en avance dans la lutte pour la finale
Le bilan des Danois a été presque impeccable avec les places 3, 1, 1 et 2. Lors de la première des deux journées de course du Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix, ce ne sont pas non plus les meilleurs de la saison qui se sont classés aux deuxième et troisième places, mais deux équipes en pleine ascension : la Suisse (5, 7, 2, 1 ; 29 points) et le Brésil (4, 8, 7, 3 ; 22 points).
Comme les résultats sur le parcours de vent faible ont été confus pour presque toutes les équipes, l'équipe Germany SailGP (16 points) s'est d'abord retrouvée à égalité de points avec l'équipe canadienne NorthStar à la septième place, après son impressionnante victoire initiale et ses 12e, 6e et 10e places. En revanche, les tenants du titre espagnols ont fait preuve d'une faiblesse inhabituelle, eux qui voulaient en fait saisir à Abu Dhabi leur chance de dernière minute d'accéder à la finale de la saison. Mais il en a été autrement.
Après quatre courses à Abu Dhabi, Los Gallos sont derniers, à une place derrière leurs rivaux australiens, qui ont également trébuché et qui ont pris un double départ avec leur pilote Tom Slingsby. Parce que ses Bonds Flying Roos sont troisièmes dans le classement de la saison Même en cas de performance médiocre à Abu Dhabi, il leur suffirait de devancer les Espagnols pour accéder à la finale à deux millions de dollars des trois meilleures équipes de la saison, quelle que soit leur place. Les résultats intermédiaires du Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix sont disponibles ici.
SailGP-Voile légère : "Un jeu tactique cool"
Samedi, à Abu Dhabi, Erik Kosegarten-Heil a tiré un bilan intermédiaire pour l'équipe allemande de voile SailGP. Il a déclaré dans une interview à la chaîne de télévision allemande ZDF : "Aujourd'hui, on a eu l'impression que c'était intense. Bien sûr, ce sont les conditions de foil qui sont amusantes. Mais c'était quand même un jeu tactique cool. On est vraiment surpris de voir à quel point la tension est présente dans les courses ici, même si nous pataugeons au ralenti sur le parcours".
Concernant la performance mitigée de son équipe qui, comme tous les autres équipages, était engagée avec le minimum de trois personnes ("3 POB"), le double médaillé de bronze olympique a déclaré : "Nous avons pris un bon premier départ et ensuite, dans la deuxième et la troisième course, nous avons toujours commis quelques erreurs ici et là. Je pense que si nous allons bien dans l'analyse, nous en sortirons demain avec quelques enseignements".
Les Fleetraces avec les douze équipes de SailGP se poursuivront dimanche jusqu'à la grande finale des meilleurs de la saison. Il n'y aura pas de finale événementielle séparée pour les trois meilleures équipes à Abu Dhabi. Les classements des événements pour la douzième et dernière régate de la cinquième saison de SailGP seront déterminés uniquement sur la base des performances en Fleetrace. La raison pour laquelle il est si difficile de naviguer dans le célèbre bassin de vent léger d'Abu Dhabi, malgré l'utilisation des nouvelles voiles de 27,5 mètres et des T-Foils, a été expliquée par le grinder de Team Germany, Linov Scheel : "Dans ce vent très, très léger, ces voiles géantes créent naturellement d'énormes turbulences dans le vent".
On peut s'imaginer que c'est comme si on se trouvait derrière un grand immeuble et qu'il n'y avait pas de vent". Linov Scheel
Celui qui, dès le départ, est trop lent de deux secondes, trop lent dans ces conditions et qui arrive dans ce cône de vent, a perdu. C'est ce qui s'est passé pour Team Germany dans la deuxième course, qui s'est terminée à la douzième et dernière place de la flotte. Selon Linov Scheel, une seconde devant ou derrière peut faire la différence.
La finale à deux millions de dollars aura lieu dimanche
La déclaration du leader à mi-parcours, Nicolai Sehested, allait dans ce sens : "Nous prenons de gros risques au départ et espérons que cela portera ses fruits". Lors du premier des deux jours de course à Abu Dhabi, cette stratégie s'est avérée très payante pour les Danois. La deuxième journée de course débutera à nouveau dimanche à 11 heures. La chaîne de télévision ZDF retransmettra les courses en direct ici à partir de peu avant 11 heures. La commentatrice est Kristin Recke.
