SailGP: Avec un contrat de cinq ans - premier centre d'entraînement aux USA
Tatjana Pokorny
· 08.01.2026
Pensacola ? C'est là que l'équipe américaine American Magic s'est entraînée pour la 37e America's Cup. Aujourd'hui, le centre de performance et d'innovation American Magic, qui vient d'être inauguré, y est ouvert. Avec l'ouverture de cette installation ultramoderne, la ligue SailGP a annoncé le 7 janvier qu'elle y exploiterait à l'avenir le premier centre d'entraînement pour ses équipes. La coopération convenue avec American Magic s'étend sur cinq ans et devrait durer au moins jusqu'en 2031.
Pas de Coupe de l'America, mais une alliance SailGP
Après le refus de l'écurie américaine American Magic de participer à une nouvelle America's Cup, voici donc l'alliance avec le Sail Grand Prix et son chef d'orchestre Russell Coutts. Pensacola doit servir de première base permanente à l'équipe American Magic et fonctionner en même temps comme centre d'entraînement nord-américain pour toutes les équipes. Le début des activités de SailGP à Pensacola est prévu pour septembre 2026.
Pour la saison en cours, la base d'entraînement arrive alors très tard et peut encore être utilisée au maximum pour la préparation intensive des deux ou trois derniers événements sur un total de 13. Mais pour la plupart des acteurs de SailGP, après une longue période d'entraînement, mieux vaut tard que jamais. Penscaola se trouve sur la côte de Floride, à peu près entre la Nouvelle-Orléans et Tampa. Ce plan d'eau peu fréquenté est idéal pour les tests et les entraînements.
Le partenariat entre la ligue et American Magic doit permettre aux équipes SailGP d'accéder à des installations de premier ordre qui, selon les opérateurs, "favorisent la performance et l'innovation tout au long de l'année". Outre les entraînements libres, les développements techniques, les tests et la promotion des jeunes talents doivent y être mis en avant.
L'entraînement doit être possible toute l'année
Le partenariat devrait être bénéfique pour les deux parties : Les fondateurs américains obtiennent un partenaire solide qui participe aux coûts par le biais de ses activités et des équipes payantes. Et les équipes SailGP obtiennent enfin la base d'entraînement dont profitent surtout les écuries qui ont rejoint la ligue plus tard et aussi l'équipe Germany SailGP by Deutsche Bank rêvent depuis longtemps, l'ont réclamée à maintes reprises. Russell Coutts, cofondateur et PDG de SailGP, a qualifié la nouvelle possibilité d'entraînement à venir de "révolutionnaire", déclarant : "La nouvelle d'aujourd'hui marque une nouvelle étape passionnante pour SailGP et nos équipes participantes".
Avec l'accès à des installations et à des entraînements de premier ordre, nos athlètes peuvent progresser tout au long de l'année - ce qui renforce la concurrence et garantit que nous pouvons continuer à attirer et à retenir les meilleurs dans ce sport". Russell Coutts
Russell Coutts a poursuivi : "Le choix de Pensacola reflète son importance croissante en tant que centre de haute performance pour la voile. Il offre des installations de premier ordre, des conditions constantes et une base centrale pour le SailGP aux États-Unis. Nous sommes très heureux de travailler avec nos partenaires d'American Magic sur ce nouveau projet audacieux".
L'homme d'affaires américain et navigateur expérimenté Doug DeVos compte parmi les cofondateurs d'American Magic. Actif pendant des années avec succès dans les 52 Super Series avec "American Magic Quantum Racing" et puissant moteur de la campagne américaine American Magic dans la récente America's Cup, le coprésident d'Amway âgé de 62 ans a déclaré : "L'American Magic High Performance Center est la base de notre vision à long terme : construire une plateforme de voile américaine durable et performante. En positionnant Pensacola et les États-Unis comme destination pour un entraînement de premier ordre, nous renforçons notre capacité à soutenir les navigateurs dans les programmes pour les jeunes, les femmes, les Jeux olympiques et SailGP".
SailGP et American Magic en double passeport
La base d'entraînement de Pensacola sera gérée comme une installation partagée et coordonnée de manière centralisée. La ligue gérera le planning. Cela permettra de garantir un accès équitable et uniforme pour toutes les équipes. Selon la ligue, les équipes SailGP pourront s'entraîner dans les installations tout au long de la saison, le soutien sur l'eau et à terre étant centralisé avec des spécialistes techniques, des ressources de sécurité et d'autres installations et services spéciaux d'American Magic.
Cette installation à la pointe de la technologie est, à bien des égards, la solution parfaite pour nous". Russell Coutts
La date de mise à disposition des foilers F50 à Pensacola n'a pas encore été communiquée. Mais voici une information tirée d'un communiqué de presse de la ligue : "La base a été conçue pour une préparation tout au long de l'année et permet aux équipes SailGP de tester, de s'entraîner et d'innover en dehors des week-ends de course, alors que le championnat continue de se développer dans le monde entier".
La nouvelle base d'entraînement va définitivement permettre d'améliorer la qualité des courses. Je la vois comme un pas en avant massif". Russell Coutts
Il a été annoncé que "toutes les équipes s'entraînent selon les mêmes normes de fonctionnement". La ligue entend ainsi souligner son "engagement en faveur de l'équité sportive et de l'intégrité de la compétition". Selon la ligue, les équipes utiliseront les installations selon un modèle "pay-to-train", mais ne paieront que pour les jours où elles les utiliseront. Le coût d'une journée d'entraînement pour les équipes n'a pas encore été révélé.
La nouvelle saison débute le 17 janvier
La bonne nouvelle est arrivée pour une centaine de navigatrices et navigateurs SailGP juste avant le début de la nouvelle sixième saison SailGP. La lutte pour le championnat débutera les 17 et 18 janvier dans la région australienne de Fremantle avec l'Oracle Perth Sail Grand Prix présenté par KPMG.
C'est là que la plus grande flotte de l'histoire de SailGP prendra le départ : 13 équipes internationales croiseront pour le probable powerplay par vent fort. Voici le premier aperçu de la nouvelle saison. Deux journées de course pleines d'action sont attendues. Cette année encore, les courses seront retransmises par la chaîne de télévision allemande ZDF. Cliquez ici pour accéder à la page SailGP du second, où vous trouverez les liens de diffusion juste avant le début de l'événement.
