SailGP: Avant le showdown de la saison - une soirée hamburger et un prix

L'équipe Germany SailGP Team by Deutsche Bank a reçu le prix SailGP Fan 2025 pour la plus grande amélioration de ses performances cette saison. Ce prix récompense l'écurie ayant réalisé la meilleure progression en un an.

Le COO de SailGP Julien di Biase, responsable de la planification internationale des événements et des sites, a remis le client en personne dans les halls historiques Zeise, qui ont été fondés et construits à partir de 1882 par Theodor Zeise comme usine d'hélices de bateaux. Le prix récompense l'équipe qui a fait le plus grand bond en avant cette année et qui a fait preuve de "croissance, de résistance et de constance" tout au long de la saison.

Un début de saison raté, puis une première victoire historique lors d'un événement

Le dernier mot-clé a fait rire Erik Kosegarten Heil qui a concédé : "La constance ne convient pas encore vraiment...". La petite réserve du barreur se référait aux deux mi-temps très différentes de la saison de l'écurie allemande, qui a dû subir en début d'année le plus grand nombre de points de pénalité historique d'une équipe de ligue à la suite de deux collisions à l'entraînement à Sydney. Ce n'est qu'avec la victoire de la première course à domicile au large de Sassnitz que Schwarz-Rot-Gold s'est progressivement mis en marche au cours de la deuxième moitié de l'année et a même fini par remporter une épreuve pour la première fois sur le lac Léman.

Le vote positif de la communauté internationale de fans se sent "super bien", a commenté Erik Kosegarten-Heil à propos du prix du public. "Nous le ressentons aussi. Nous ressentons le surplus de courses 'complètes'. Avant, nous ne faisions souvent que ces gains 'invisibles'. C'est-à-dire que nous nous sommes améliorés dans certains aspects partiels, mais que nous n'avons jamais réussi une course complète. Dès Sassnitz, nous avons réussi à livrer de plus en plus de courses complètes. C'est pourquoi nous sommes naturellement très heureux que les fans voient les choses de la même manière".

Le podcast de YACHT avec Erik Kosegarten-Heil.

Avec des places de 5e, 4e, 1e et 3e, Team Germany a fait la différence lors des quatre dernières épreuves avant la finale de fin novembre par rapport aux places de 9e, 8e, 11e et 7e des quatre premières épreuves de la cinquième saison de SailGP qui s'achève. Que se passera-t-il donc lors du dernier événement à Abu Dhabi ? "Tout d'abord, nous continuons normalement. Nous avons un week-end de course normal devant nous, nous voulons nous améliorer normalement. Nous voulons avant tout profiter de tout le temps que nous pouvons avoir sur le bateau", a déclaré Erik Kosegarten-Heil à Hambourg.

Plus de plaisir à faire du foil avec de nouvelles ailes à SailGP

Sur le plan technique, il faut s'attendre à une nouveauté : Pour la première fois, les ailes de 27,5 mètres pourraient être utilisées. "C'est une autre taille de mât qui n'a jamais été naviguée auparavant. Deux équipes l'ont testée. Nous pouvons examiner les données de ces tests. Le bateau doit être navigué beaucoup plus à plat pour pouvoir passer les manœuvres", explique le pilote allemand.

Erik Kosegarten-Heil poursuit : "Bien sûr, les changements sont plus importants avec ce mât méga long. Cela signifie que si tu entres en manœuvre avec seulement un peu de gîte, tu en sors avec beaucoup de gîte. Je pense que nous allons mettre les foils beaucoup plus tôt qu'avant. Les grands foils nous aident aussi énormément. Nous l'avons vu ce week-end à Genève : Nous n'aurions même pas pu faire du foil avec les anciens foils. Les nouveaux nous aident déjà beaucoup. Et puis les wings. Je pense que nous pouvons nous attendre à un foiling relativement important à Abu Dhabi, malgré un vent relativement faible".

Le coach Lennart Briesenick a également déclaré lors de la soirée SailGP à Hambourg que l'équipe ne s'était pas seulement préparée pour la douzième et dernière épreuve du Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix les 29 et 30 novembre. "Nous nous sommes également mis en place pour la saison prochaine. De manière générale, toute la ligue se professionnalise en permanence. C'est là que nous avons regardé les principaux enseignements et ce que nous devons changer pour la prochaine saison afin de bien nous positionner".

La finale de SailGP met en jeu la plus grosse somme d'argent dans le domaine de la voile

Du point de vue de Briesenick, il existe une autre raison intéressante pour laquelle on passe des ailes de 29 mètres aux ailes de 27,5 mètres : "Le mât de 29 mètres pèse tout simplement plus lourd et, dans cette mesure, l'ensemble de l'engin foilera plus tard. Mais toujours plus grand n'est pas toujours mieux, car le poids entre alors en jeu. Dans ce sens, les 27.5-Wings vont foiler bien plus tôt que les 29 mètres".

Pour les équipes en tête du championnat de la saison après onze des douze épreuves, la finale à Abu Dhabi le week-end d'après sera probablement l'occasion de remporter le grand prix avec les 27.5-Wings : les vainqueurs de la saison recevront à eux seuls deux millions de dollars américains. Quatre équipes ont une chance mathématique de remporter le plus gros prix de la voile.

Avec les leaders du classement Team Emirates GBR (85 points), les Black Foils néo-zélandais (82 points), les Bonds Flying Roos australiens (80 points) et - avec une chance de contre-attaque de dernière minute - les tenants du titre espagnols Los Gallos (76 points), quatre équipes s'affrontent dans six Fleetraces pour accéder à la grande finale de la saison, qui n'offre que trois places. En raison du décalage horaire, les Fleetraces débuteront les 29 et 30 novembre à 11 heures du matin, heure allemande. La chaîne de télévision allemande ZDF retransmettra les matchs en direct et Kristin Recke les commentera. Les liens en direct se trouvent ici les jours de course.

Mubadala Abu Dhabi SailGP : qui sera champion ?

Lors de la conférence de presse à Hambourg, Erik Kosegarten-Heil a répondu à la question, qui, parmi les quatre candidats, remporterait probablement le championnat de la saison: "Je ne sais pas si ce sont les Kiwis ou les Britanniques ? Les Britanniques ont été si forts tout au long de la saison qu'ils mériteraient de gagner. Mais je pense que dans une situation particulière comme une telle finale, il pourrait aussi y avoir une très grande chance pour les Kiwis". Le coach Lennart Briesenick mise également sur les Britanniques, tout comme le CEO de l'équipe Tim Krieglstein.

C'est ensemble, entre l'Elbe et l'Alster, au cœur de Hambourg-Ottensen, que les membres de l'équipe ont dressé le bilan de leur saison. Dans la salle de cinéma Zeisehallen, Julien di Biase a également expliqué le regard de la ligue sur l'écurie et le marché allemand, où les débuts de Sassnitz cet été ont fait salle comble, avec 13.000 billets vendus et des retombées économiques de 13,1 millions d'euros pour la région. L'événement suivant, prévu à nouveau à Sassnitz les 22 et 23 août 2026, devrait encore prendre de l'ampleur. Rockwool est déjà monté à bord en tant que sponsor en titre. Le site La vente des billets a commencé au premier tour juste ici a commencé.

Julien di Biase a déclaré jeudi soir dans la ville hanséatique : "L'Allemagne est pour nous un marché central avec une base de fans passionnés et un grand potentiel pour les années à venir. La forte adhésion confirme notre orientation et nous encourage à poursuivre le développement de SailGP ici. Rockwool joue un rôle crucial à cet égard : bien plus qu'un sponsor, c'est un partenaire stratégique avec une équipe engagée et diversifiée qui partage notre vision, renforce les événements et donne de la visibilité aux villes hôtes".

Après le plan quinquennal, c'est avant le plan quinquennal

Le premier plan d'affaires quinquennal de la ligue se termine, selon Julien di Biase, avec la finale de la saison à Abu Dhabi. "Notre ambition au cours des cinq premières années était d'établir le SailGP. Et je peux vous dire que lorsque nous avons commencé, il n'était pas du tout évident que nous serions assis ici aujourd'hui. Beaucoup de gens se disaient : 'OK, c'est peut-être un feu d'artifice pendant un an ou deux, mais après, ça s'arrête'. Nous sommes très fiers d'avoir réussi à établir le SailGP".

Avec le premier événement SailGP à Perth les 17 et 18 janvier, la ligue va, selon di Biase, se lancer dans son nouveau plan d'affaires quinquennal. "Nous sommes tournés vers l'avenir. Nos ambitions sont claires : nous voulons faire entrer SailGP dans le top 25 des sports mondiaux en termes de recettes de sponsoring et d'audience. Cela peut paraître un peu différent du top trois ou du top dix, mais c'est effectivement un objectif élevé pour nous. Pour y parvenir, notre ambition est de nous rapprocher des 20 équipes et peut-être d'avoir 20 événements d'ici l'horizon 2030".

Comme d'habitude, les créateurs de SailGP s'attaquent ainsi avec assurance et détermination aux "grands sports", comme le décrit Julien di Biase. "C'est intéressant", dit-il, "si tu te promenais dans les rues il y a quelques années, même dans les grandes villes et les pays où il y avait des courses ou des équipes, les gens n'avaient presque aucune idée de ce qu'était SailGP. Maintenant, tu entends soudain des gens en parler qui ne sont même pas forcément des fans de voile". Pour la ligue, il est clair que la première étape de la création d'attention a été franchie. La deuxième doit suivre.

Déjà paru en été, mais à nouveau apprécié par tous lors de la soirée SailGP de Hambourg - l'épisode allemand de la série SailGP "Racing on the edge - Segeln am Limit" :