Rolex SailGP: "Il s'agit de trouver un équilibre entre planification et intuition".

C'est précisément pour cette zone de navigation située à la pointe nord du Triangle des Bermudes que les foilers F50 ont été créés : Dans le Great Sound, ils ont fêté leur première en tant qu'AC50 lors de la 35e America's Cup 2017, pour être ensuite transformés et reconstruits et faire carrière en tant que flotte de F50 à partir de 2019 dans le SailGP.

Les bateaux rentrent à la maison. Ils ont été conçus pour le territoire des Bermudes". Erik Kosegarten-Heil

Le pilote de Team Germany Erik Kosegarten-Heil attend avec impatience le sommet de la SailGP sur le plan d'eau de rêve des Bermudes, comme il l'a raconté lors d'un entretien préliminaire sur l'Alster de Hambourg, à l'occasion d'un événement organisé par le partenaire de Germany SailGP Team : "Les couleurs là-bas sont merveilleuses, tout simplement d'une beauté folle. Le Great Sound offre un parcours de course relativement grand avec une eau peu profonde".

C'est ici que les foilers endiablés peuvent déployer leurs forces, même si le mois de mai ne compte pas parmi les mois les plus venteux de la région atlantique. Isolées dans l'Atlantique Nord à un bon millier de kilomètres à l'est du cap Hatteras, les Bermudes comptent jusqu'à 360 îles, îlots, récifs et rochers exposés aux éléments. Lors du week-end SailGP, les équipes seront probablement testées par deux scénarios météorologiques différents dans le décor de l'île principale.

L'épreuve SailGP des Bermudes : de modérée à chancelante

Des vents modérés de nord-est et quelques vagues pourraient marquer la course de samedi. Dimanche, le météorologue de SailGP, Chris Bedford, s'attend à des vents potentiellement tournants et instables qui pourraient créer une certaine confusion dans le classement. "Une façon de voir ce scénario est que le chaos correspondant nivelle le niveau de la flotte. Si les vents sont un peu plus imprévisibles, tout le monde a une chance de s'en sortir. Et tout le monde a une chance de faire une erreur", a déclaré Bedford.

En fin de compte, malgré des conditions potentiellement difficiles dimanche, le navigateur chevronné et expert en météo s'attend à ce qu'il y ait suffisamment de vent pour toutes les courses. "Plus c'est compliqué, mieux c'est pour nous", explique Erik Kosegarten-Heil, qui aimait déjà les conditions difficiles lorsqu'il était aux Jeux olympiques. L'équipe Germany SailGP débute la cinquième épreuve de la sixième saison de SailGP en huitième position du classement.

Lors de la première SailGP à Rio, l'or noir et rouge a montré deux facettes : quelques départs trop faibles ont été compensés en partie par Team Germany, la meilleure "équipe de rattrapage", avec 18 places gagnées sur les sept courses. Avec une victoire en course, une deuxième et une troisième place, l'équipe d'Erik Kosegarten-Heil a montré où elle voulait aller.

Si les départs se passent bien, nous serons au départ". Erik Kosegarten-Heil

La formule semble simple, mais elle n'est pas si facile à mettre en œuvre. C'est surtout sur la dernière section avant le départ - du "backwall" (limite arrière de la grille de départ) jusqu'à la ligne - que les Allemands ont eu du mal ces derniers temps. Le pilote sait ce qu'il faut travailler par d'autres moyens, même s'il n'a pas la chance de s'entraîner sur les foilers F50 : "Il s'agit de trouver un équilibre entre la planification et l'intuition".

Des mesures d'entraînement alternatives : Sessions de simulateur comme avec la Playstation

Étant donné qu'aucune équipe de la ligue n'a la possibilité de s'entraîner réellement en F50 au moins jusqu'à l'automne, tout le monde doit continuer à chercher d'autres possibilités de perfectionnement. Les navigateurs de l'équipe Germany SailGP continuent de s'entraîner sur des switchs. Mais dernièrement, ils se sont aussi entraînés intensivement avec des programmes de simulation. Un volant comme celui d'une Playstation et les programmes correspondants sur l'ordinateur portable rendent cela possible.

Erik Kosegarten-Heil, la stratège Anna Barth, le brodeur Linov Scheel et d'autres membres de l'équipe viennent de montrer comment cela fonctionne lors d'une journée avec des partenaires de l'équipe au Norddeutscher Regatta Verein sur l'Alster. Avec un petit équipement, un ordinateur portable et un programme adapté, ils peuvent s'entraîner les uns avec les autres et les uns contre les autres partout et à tout moment. Presque tout peut être réglé : l'altitude, la hauteur de vol, la gîte, le gouvernail et bien d'autres choses encore. En ajoutant les limites du parcours, on obtient un parcours de course virtuel. C'est parti.

"Ce qui est cool, c'est qu'on peut mettre relativement beaucoup de choses en 'auto', mais aussi autant en 'manuel'. On pourrait naviguer complètement seul, et même faire le rake soi-même. Ce serait incroyablement difficile", explique Lennart Briesenick, coach de SailGP, à propos des 1001 possibilités du programme, qui peut être utilisé comme un défi global ou pour s'entraîner dans des domaines très spécifiques.

L'art de la communication à SailGP

Un utilisateur individuel peut "ajouter" ses compagnons de navigation habituels en "mettant leurs tâches sur des boutons", c'est-à-dire en passant en mode automatique, et en se concentrant uniquement sur ses tâches typiques. "Mais on peut aussi dire, par exemple, que l'on fait soi-même le rake (réd. : inclinaison du mât) pour se lancer un défi cognitif", décrit Lennart Briesenick, l'une des innombrables possibilités du programme d'entraînement.

L'équipe a travaillé intensivement au cours des dernières semaines. Une fois de plus, elle a également travaillé à l'optimisation de la communication. Dans cette optique, Erik Kosegarten-Heil a posé à son équipage des questions sur leur évaluation et leur perception de certaines situations sur le parcours. Il veut découvrir plus précisément comment chaque membre de l'équipage voit, évalue et communique les situations de manière différente.

L'écurie allemande continue de travailler à la réduction et à l'optimisation de la communication à bord. La formule est la suivante : moins il y a de communication, plus il y a d'espace pour l'intuition, la tactique et la stratégie.

L'équipe Germany SailGP est proche du podium

En même temps, Erik Kosegarten-Heil voit son équipe progresser, il dit : "Nous sommes probablement meilleurs que nous l'étions à la même époque l'année dernière. Quand nous sommes devant, les gens ne nous dépassent plus aussi facilement. A Rio, nous avions les moyens de nous battre pour une place sur le podium. Mais jusqu'à présent, les départs ne se sont pas encore déroulés comme prévu. Mais si nous prenons de bons départs, nous serons à fond".

Le barreur n'élude pas non plus un souhait pour les Bermudes. "De préférence sur le podium", dit-il en souriant. Un objectif qu'il partage avec la plupart des douze équipes qui s'aligneront dans le Great Sound pour l'Apex Group Bermuda Sail Grand Prix. Seuls les Black Foils néo-zélandais doivent continuer à regarder. Après le crash dramatique avec les Français de DS Team Automobiles à Auckland et la destruction de leur bateau, leur nouvelle construction n'est pas encore prête.

Le retour du Kiwi n'est pas attendu avant le septième événement dans la région canadienne d'Halifax (20 et 21 juin). D'ici là, d'autres s'emparent des points. Les Bonds Flying Roos australiens, récemment victorieux à Rio, partent également favoris au large des Bermudes pour les sept fleetraces jusqu'à la triple finale des trois meilleures équipes.

Les champions britanniques se sont-ils remis du choc de Rio ?

Il est passionnant de savoir si Dylan Fletcher et l'équipe GBR, habituellement embrassée par le succès, se sont remis de la claque reçue à Rio ? Entre le Pain de Sucre et la Statue du Christ, les champions en titre n'avaient pas fait mieux que la dernière place sur l'eau (ici les résultats de Rio). Le patron de SailGP, Russell Coutts, vient de remettre un peu de sel dans la plaie en affirmant dans son aperçu des Bermudes que les Britanniques n'avaient pas seulement joué de malchance à Rio, mais qu'ils n'avaient tout simplement pas mieux navigué. "Ils méritaient d'être à la dernière place", a déclaré Coutts. Boum.

Coutts a également adressé une petite pique à Team Germany pour les "démarrages plus lents que prévu".. En revanche, "Mister SailGP" a envoyé des louanges aux Américains, encore très faibles la saison dernière et qui, après les quatre premières épreuves de la nouvelle saison, occupent une surprenante troisième place au classement. Coutts a déclaré : "Je pense que tous ceux qui affirment qu'ils s'attendaient à ce qu'ils soient aussi forts enjolivent un peu la vérité". Voici les résultats intermédiaires du championnat de saison SailGP.

L'issue de la course aux Bermudes pourra être suivie en prime time samedi et dimanche (9 et 10 mai) sur le flux SailGP de la ZDF, à partir de 19 heures. Le commentateur sera Nils Kaben, qui aura pour la première fois à ses côtés un co-commentateur officiel de l'équipe Germany SailGP en la personne de Felix Van den Hövel. Le grinder de l'équipe allemande est également depuis longtemps en mission en tant que reporter rapide pour l'équipe. Cliquez ici pour accéder au streaming en direct de la ZDF.

Le plan des Bermudes : de bons départs, de la constance, pas de "gros coups".

La stratège Anna Barth attend elle aussi avec impatience la mission aux Bermudes : "Je suis vraiment très, très impatiente. Les bateaux ont été construits pour ça. En plus, cette eau..." ! Après le SailGp de Rio, Anna Barth voit de bonnes chances pour son équipe : "Venant de Rio, je vois que nous avons ce qu'il faut pour jouer les premiers rôles. Nous l'avons montré à plusieurs reprises là-bas. Nous avions beaucoup de résultats dans le top 3Mais nous n'avons pas réussi à l'inscrire de manière constante".

La solution ? "Si nous parvenons à ne pas avoir deux grosses pièces dedans. Ils nous ont coûté la finale. Je pense que nous avons une bonne chance d'y parvenir à nouveau". Comme le constate Anna Barth, l'équipe allemande continue de courir derrière la grande expérience des équipes établies, avec plusieurs années d'avance sur SailGP, mais l'écart se réduit. "Nous remarquons toujours, même si je me répète, à quel point une équipe australienne n'a pas besoin de parler de la manière dont elle navigue sur son bateau. Et à quel point cela prend de la place chez nous".

En conséquence, les équipes comme les Bonds Flying Roos ont plus de capacité pour les réflexions tactiques et stratégiques. "Mais", dit aussi Anna Barth, "j'ai déjà l'impression que nous nous rapprochons un peu plus".

Sailing on the Edge - La voile sur le fil du rasoir. Voici l'épisode 1 de la série SailGP pour la nouvelle saison 2026 :

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xx Voici les listes d'équipage.