RORC Transatlantic Race: Super-voiliers, scow et semi-foilers prêts pour la traversée

Le dimanche 11 janvier 2026, la 12e édition de la RORC Transatlantic Race sera lancée au large de Lanzarote. Depuis sa première édition en 2014, la course au large du Royal Ocean Racing Club a toujours été une scène pour les plus rapides de la catégorie des 100 pieds. Les "Commanche", "Lucky" ou "Leopard 3" ont dominé la course à travers le grand étang. Cette fois, tous les yeux sont rivés sur "Raven" qui va tenter de remporter l'IMA Transatlantic Trophy pour le premier Maxi à Antiugua. La construction en carbone de 34 mètres de long, avec ses foils en T abaissables latéralement, est sortie des hangars du chantier naval finlandais Baltic en 2023, a déjà traversé deux fois l'Atlantique à la voile et a plus de 18 000 milles nautiques dans son sillage.

Test d'endurance pour le semi-remorque "Raven

La RORC Transatlantic Race sera la première course transatlantique de l'équipe, qui s'est beaucoup entraînée au large de Lanzarote. Le chef de projet Klabbe Nylof attendait ce moment avec impatience : "C'est vraiment la première fois que nous amenons 'Raven' dans un véritable environnement de course au large. Nous avons fait de longues traversées, nous avons poussé le bateau à fond, mais une course comme celle-ci nous met face à d'autres défis. Il s'agit de faire preuve de constance, de résilience et d'apprendre comment tout le système fonctionne sous pression pendant plusieurs jours".

La valeur calculée par Botin Partners et utilisée par Jarkko Jämsén Le "Raven" conçu par le groupe utilise généralement l'aile sous le vent pour augmenter la portance et écumer la mer. Il n'a jamais été prévu de décoller complètement, ce qui aurait nécessité, entre autres mesures, un foil sur le gouvernail. Combiné à un lest d'eau d'environ dix tonnes, le concept vise à mettre davantage l'accent sur la vitesse moyenne que sur la vitesse de pointe maximale.

"Raven" avec 600 milles nautiques au compteur

"Raven" a déjà dépassé les 30 nœuds et peut parcourir des milles sur de longues périodes avec des valeurs constantes entre 25 et 27 nœuds, ce qui permet d'atteindre des distances de 600 milles nautiques dans de bonnes conditions. Nylof souligne que le projet n'a jamais eu pour but de battre des records à tout prix. "L'idée initiale du propriétaire n'était pas de construire un bateau de course pur", explique-t-il. "Il s'agissait de créer un superyacht rapide et moderne, capable de dépasser les limites tout en restant robuste et utilisable. Ce qui nous a surpris, c'est l'efficacité de la plateforme une fois que nous l'avons correctement mise en service".

Deux starters autour de 40 mètres de longueur

En termes de longueur, le "Raven" est dépassé de cinq mètres par le "Be Cool". Le Swan 128, mis à l'eau pour la première fois en 2025, se partage avec "Linnea Aurora"Le bateau a remporté le titre de plus grand participant à la RORC Transatlantic Race avec un Truly Classic 128. Avec un déplacement d'environ 136 tonnes, "Be Cool" est principalement axé sur la croisière et atteint environ 17 à 18 nœuds, mais enregistre en haute mer des vitesses moyennes d'environ 12 nœuds. Selon l'IRC, le "Raven" doit rémunérer le Swan 128 plus de 700 secondes par heure.

Pour le capitaine de "Be Cool", Luca Serra, la course transatlantique est une prochaine étape naturelle : "Nous avons déjà parcouru plus de 5.000 miles nautiques, notamment de la Finlande à la Méditerranée. Il est maintenant temps de tester correctement le bateau dans une course au large sérieuse". Serra a précédemment tenu le même rôle sur le Swan 98 du même nom, et indique clairement que le 128 représente une évolution fondamentale. L'objectif était de rendre le yacht plus facile, plus sûr et plus agréable à naviguer, y compris pour le propriétaire.

"Nous voulons conserver un esprit amical. Il y aura quatre ou cinq marins professionnels de haut niveau, mais nous ne construisons pas une équipe superstar. Ce bateau est une question de cohésion, d'expérience et de respect pour la manière dont nous voulons le faire naviguer", explique Serra. L'équipage naviguera en trois quarts de cinq personnes chacun, avec des chefs de quart bien définis et un fort accent sur la routine. "De bonnes quarts, une bonne communication et de bonnes habitudes comptent plus que l'agressivité brute sur 3 000 milles. C'est là que des courses comme celle-ci se gagnent ou se perdent vraiment".

"Walross 4" en grande mission dans l'Atlantique

C'est avec une philosophie similaire que "Walross 4" se présente pour l'Akademischer Segler-Verein (ASV) de Berlin. Le batelier Matthias Kahnt est responsable de cette monocoque de 56 pieds conçue par Georg Nissen et de son équipage : "La traversée de l'Atlantique était un rêve pour tous les jeunes membres de l'équipage à bord du bateau de l'association. Neuf des dix personnes à bord sont des étudiants des universités berlinoises, et nous savons tous à quel point il est important d'avoir du temps pour l'aventure. C'est pourquoi nous sommes très heureux de pouvoir profiter de la navigation un peu plus longtemps que les bateaux plus rapides !"

La participation à la Transat 2026 fait partie d'un projet plus vaste appelé Atlantic Connections, qui vise à célébrer le 250e anniversaire des États-Unis et à participer avec "Walross 4" aux célébrations dans le port de New York le 4 juillet 2026 (Sail4th 250). "Nous rendons ainsi hommage à la relation spéciale et de longue date entre notre ville et les États-Unis. Ce projet de voile est parrainé par Kai Wegner, le maire de Berlin", a déclaré Kahnt.

Les points forts du "Walross 4" : "Nous avons un bateau robuste, construit pour de longues croisières en mer et qui a déjà résisté à des conditions très difficiles. Le dimensionnement du gréement, la construction de la quille et la coque de 35 mm d'épaisseur en bois de khaya à 7 couches résisteront à toutes les conditions météorologiques pendant la course. Certes, cela a aussi un petit inconvénient : nous pesons environ 18 tonnes et nous planons beaucoup plus tard que certains raiders en fibre de carbone. Mais nous allons cuisiner des repas complets dans notre cuisine et dormir très bien et au sec dans nos couchettes".

Champ IRC avec deux "nez plats

Le classement IRC en temps calculé est convoité par plusieurs équipes avec de nouvelles constructions passionnantes, à commencer par "Palanad 4". Le tout nouveau 50 pieds de Sam Manuard traverse l'Atlantique avec un scow-bug. "Palanad 3" a remporté la course en 2021 et a établi à cette occasion le record IRC de la distance entre Lanzarote et Antigua. "Nous voulons naviguer le plus vite possible", explique le skipper Antoine Magre. "Un équipage très concentré, une stratégie météo forte et l'exploitation des points forts du bateau, voilà ce qui compte".

Le "Maxitude" du tandem père-fils Xavier et Alexandre Bellouard sort tout juste du chantier naval. Les constructeurs de Marc Lombard ont doté le Lift 45 d'une proue aussi généreuse et de lignes modernes. Xavier Bellouard évoque leurs chances : "Nous savons que nous serons surveillés de près, car le bateau en a surpris plus d'un lors de la Rolex Fastnet". Avec leur étrave, les Bellouard espèrent montrer qu'un large pont avant n'est pas seulement une astuce de Class40. "C'est une direction que le monde de l'offshore dans son ensemble prendra un jour. Maxitude' est une évolution du modèle précédent, un Pogo 12.50", poursuit Xavier. "Ma femme nous accompagnera dans les Caraïbes, ce qui est l'un des avantages d'une grande cabine avant. Le Maxitude est vraiment un bateau à double usage, pour la course et pour la croisière".

"Ino Noir" : naviguer vite et lentement

Sur "Ino Noir", James Neville revient avec le bateau qui avait pris la troisième place lors de la dernière édition. Le Carkeek 45 a été amélioré après une saison marquée par des problèmes de fiabilité. "Nous voulons faire mieux que la dernière fois", déclare Neville avant le départ. "La vitesse la plus lente est en fait plus importante que la plus rapide. Il s'agit de diriger le bateau, de contrôler les frottements et d'entretenir les voiles. C'est une question de constance". Ino Noir se présentera avec presque le même équipage britannique que l'année dernière, complété par le navigateur espagnol Juan Vila "Si le bateau va plus vite que les vagues, nous pouvons entrer dans la vague qui se trouve devant nous, ce qui entraîne une énorme usure des voiles et de l'équipement".

Perspectives des équipes

Le chef de projet des "Ravens", Klabbe Nylof, est confiant pour la course : "Le bateau est puissant et contrôlable même sans l'aide de foils. C'est très important en haute mer. Il faut avoir confiance dans le fait que le bateau peut s'occuper de vous si quelque chose est endommagé ou si les conditions changent". Avec Damien Duchon comme skipper, Will Oxley comme navigateur, l'équipe de "Raven" arrive avec confiance, mais reste réaliste : "Cette course est axée sur l'apprentissage, pour prouver la fiabilité et ouvrir la prochaine phase de ce que "Raven" peut faire. Cette course réduit tout à l'essentiel. Il s'agit de savoir si l'on gère bien le bateau, les systèmes et les personnes. C'est le vrai test".

Le capitaine de "Be Cool", Luca Serra, est d'accord : "Traverser l'Atlantique en compagnie, dans le cadre d'une vraie course, a du sens. C'est plus sûr, plus intéressant et bien plus significatif que de le faire seul. C'est là que l'on apprend vraiment à connaître un bateau". Matthias Kahnt prédit pour "Walross 4" : "Comme nous avons un bateau assez lourd avec une configuration de spi symétrique, nos angles de VMG sont assez bas dans les vents forts. Les conditions de vent et de vagues de la zone d'alizé classique nous conviennent donc parfaitement. Nous estimons que notre potentiel est similaire à celui du Spirit of Helsinki". L'an dernier, le Swan 651 a terminé troisième de son groupe.

Démarrage et suivi de la transat

Le départ de la RORC Transatlantic Race sera donné le 11 janvier 2026 devant la marina de Lanzarote, à 12h30 UTC pour les multicoques et à 12h40 UTC pour les monocoques.

La flotte étant très diversifiée, les multicoques les plus rapides devraient prendre entre 5 et 6 jours, selon les conditions météorologiques. La majorité d'entre eux arriveront dans un délai de 12 à 14 jours, tandis que les retardataires passeront environ 17 jours en mer.

Le record du monocoque a été établi par "Lucky" (ex-"Rambler 88") en 2025 avec 7 jours 20 heures, 34 minutes et 41 secondes.

Pour le suivi, il faut ici (veuillez cliquer).