RORC Transatlantic Race 2026: Départ au large de Lanzarote dans des conditions idéales

Le départ de la RORC Transatlantic Race a été donné devant la Marina Lanzarote à Arrecife. Avec des vents de nord-est de 12 puis 15 nœuds, la plupart des 21 voiliers se sont élancés toutes voiles dehors. Le départ collectif des monocoques a illustré une fois de plus la Diversité de la flotte de cette année - et dans le sport de la voile en général.

Une flotte de monocoques colorés

Le 50 pieds Scow "Palanad 4", avec sa proue plate et son outline arrondi, avait l'air d'un béluga enjoué, tandis que le "Raven", long de 34 mètres, s'élançait tel un gigantesque coureur d'eau. Ensuite, le Swan 128 "Be Cool" est passé avec l'élégance d'un cygne, suivi du Truly Classic 128 "Linnea Aurora" aux lignes traditionnelles et aux superstructures en teck.

Le Mach 50 "Palanad 4" d'Olivier Magre a été le premier bateau à franchir la ligne de départ. Le Swan 128 "Be Cool", skippé par Luca Serra, a pris un bon départ et s'est assuré la position de pin. Le Carkeek 45 "Ino Noir" de James Neville a trouvé une bonne position à quatre bateaux de la bouée de départ. Le Baltic 111 "Raven", skippé par Damien Durchon, s'est rapidement imposé, croisant la flotte à bâbord et naviguant en mer à 14 nœuds et plus.

Les trimarans avancent à grands pas

Dans le deuxième groupe, les MOD70-Tris "Argo" et "Zoulou" et deux catamarans de 50 pieds ont pris le départ. Alister Richardson a mené "Argo" de Jason Carroll au-delà de la ligne : "Le plan était d'éviter d'être pris en tenaille ou de se faire surprendre par Zoulou. Nous avons décidé de nous approcher de la ligne à tribord pour que Zoulou n'ait pas la possibilité de nous rattraper. Nous avons fait un très bon travail en termes de temps et de distance par rapport à la bouée de départ, ce qui nous a permis d'empanner à cet endroit et de sortir au large".

Avant de mettre le cap sur les Caraïbes, il s'agissait d'arrondir la marque de parcours devant la marina de Puerto Calero. "Argo" est arrivé avant même "Raven", qui avait pris le départ dix minutes plus tôt et s'est présenté à l'arrière avec des bastingages supplémentaires. Une heure après la course, Brian Thompson rapportait depuis la table à cartes de l'"Argo" : "Nous sommes en bas de Fuerteventura et atteignons rapidement la côte africaine". Trois heures après le départ, les MOD70 "Zoulou" et "Argo" filaient presque côte à côte vers la côte africaine à 25 nœuds. "Raven" menait la flotte de monocoques et a effectué un grand empannage vers l'ouest en direction de Rumbline. Le reste de la flotte internationale, derrière les leaders, s'est serré les coudes sur un reaching profond et rapide le long de la côte est de Fuerteventura.

"Ino Noir" en tête selon IRC

Peu après le départ, "Ino Noir" était en tête du classement IRC. Le tacticien Jack Trigger a commenté : "Nous n'avions pas prévu de prendre de gros risques au départ avec toute une transatlantique devant nous, mais ça s'est bien passé et nous avons pu éviter de nous emmêler les pinceaux avec les gros bateaux. Nous avons fait une belle course VMG jusqu'à la marque Calero et avons joué avec les rotations de vent vers la plage, ce qui nous a donné un bon petit avantage. Nous avons ensuite contourné la marque pour passer sur notre A3 afin d'aller le plus vite possible vers le sud dans des zones avec plus de pression".

Équipage finlandais à deux mains

La RORC Transatlantic Race 2026 n'accueille pas que des machines high-tech remplies de professionnels. L'équipage du plus petit bateau vient de Finlande. "Stimmy", un Sun Fast 3300, est mené par Le finaliste du Vendée Globe Ari Huusela et sa propriétaire Annika Paasikivi. Pour Huusela, qui a près de 100 000 miles nautiques à son actif, cette campagne vise à redécouvrir le plaisir. Pour Paasikivi, il s'agit d'un saut dans l'inconnu - sa première véritable traversée de l'océan. "Pour moi, c'est un projet détendu et heureux", dit Huusela. "Notre objectif est simple : profiter de la navigation et arriver à bon port".

Tactique de l'équipage du "Walross 4

A l'autre extrémité du spectre de l'expérience, on trouve "Walross 4" de l'ASV. Nombre des dix membres de l'équipage traversent un océan pour la première fois. La participation à des régates du yacht de formation de l'Akademischer Segler-Verein zu Berlin fait partie du projet de navigation. "Atlantic Connections"L'ASV organise cette course entre août 2025 et septembre 2026. Le skipper Matthias Kahnt prend les choses avec légèreté : "Nous n'avons pas les moyens financiers d'embarquer du matériel pour la régate afin d'alléger le bateau. C'est pourquoi nous emportons tout avec nous. Nous avons également décidé de cuisiner des repas normaux à bord et de ne pas recourir à la nourriture sèche comme beaucoup d'autres participants. Nous voulons utiliser cela comme une arme psychologique contre les autres équipes via les médias sociaux".

Pour l'équipage de "Walross 4", les trois premiers jours pourraient être décisifs : "Nous allons nous concentrer sur l'obtention de très bons résultats pendant les conditions difficiles autour des îles Canaries. Ensuite, nous essaierons simplement de trouver notre groove dans le quotidien de la veille, entre la barre - nous n'avons pas de pilote automatique -, le réglage des voiles, la cuisine, le sommeil et bien sûr l'activité sur les médias sociaux", explique Matthias Kahnt.

La flotte toujours en vue

Le directeur de course du RORC, Chris Jackson, a confirmé que les deux départs se sont déroulés sans problème : "À partir du moment où la flotte quitte Lanzarote, la course est surveillée 24 heures sur 24. Nous sommes attentifs à tout ce qui sort de l'ordinaire. Si un tracker indique quelque chose d'inattendu, nous sommes immédiatement alertés et prêts à réagir". Pour le RORC, la sécurité est une priorité absolue, qu'il s'agisse d'une course de 60 miles ou d'une course de 3000 miles, a-t-il ajouté.

Tous les bateaux de la RORC Transatlantic Race ont été entièrement inspectés et répondent aux exigences de la catégorie 1 de World Sailing pour les courses au large. Dans de nombreux cas, les équipages emportent des équipements de sécurité qui vont bien au-delà du minimum requis. Tous les garde-côtes concernés le long de la route ont été informés à l'avance et disposent de détails complets sur chaque bateau, chaque membre d'équipage et les procédures de contact, afin que tout problème puisse être traité aussi rapidement et sûrement que possible.

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