Regata dei Tre Golfi: Les Maxis commencent le championnat d'Europe avec un polar offshore

Cette année, la Tre Golfi Sailing Week ne porte pas bien son nom. En effet, c'est in toto que la voile sera pratiquée dans le golfe de Naples du 5 au 28 mai. Cette vaste semaine de voile a débuté par la ORC WMLa course s'est terminée à l'Ascension. Ce week-end, la 71e édition de la Regate dei Tre Golfi a conduit les participants sur 150 milles nautiques autour des îles de Ponza et Li Galli. Cette course au large a marqué le début du Championnat européen IMA Maxi, organisé par le Circolo del Remo e della Vela Italia en coopération avec l'International Maxi Association. Par la suite, les Maxis devront faire leurs preuves jusqu'au 28 mai dans la future zone de l'America's Cup.

La Regata dei Tre Golfi en prélude aux championnats d'Europe

Dans le cadre de la Maxi Europeans, des yachts de 62 à 100 pieds ainsi qu'un multicoque ont franchi la ligne en travers du Porticciolo di Santa Lucia à Naples le 22 mai à 13h30 pour la Regata dei Tre Golfi. La flotte comprenait le Swan 65 "Shirlaf" de Giuseppe Puttini, ancien vainqueur du classement général, et l'"ARCA SGR" de Furio Benussi, qui a remporté la Rolex Sydney Hobart Yacht Race. Les conditions ont mis les équipages au défi : le vent soufflait parfois à 18 nœuds, mais les participants ont signalé de nombreux trous d'air. Les positions de tête durement acquises se sont effritées et la course a été recommencée plusieurs fois. Les conditions ont conduit à des arrivées extrêmement serrées.

Fin dramatique dans Maxi 1

Dans la classe Maxi 1, seulement 3 minutes et 37 secondes séparaient "Galateia", piloté par Lizz Flowers, du "V" de Karel Komárek à l'arrivée au large de Naples. Le 77 pieds "Jethou" de Sir Peter Ogden a franchi la ligne en chevauchant le 72 pieds "North Star" de Peter Duben, suivi du "Jolt" de Peter Harrison seulement 1 minute et 29 secondes plus tard. Le navigateur Simon Fisher de "Galateia" a expliqué les défis : "C'était une autre régate exigeante, mais c'est toujours le cas ici. C'était comme un jeu d'échelle : Quand on était en retard, il y avait souvent une occasion de se rattraper. Nous avons eu quelques moments difficiles, mais dans tous les cas, nous avons été patients et avons saisi la prochaine opportunité pour revenir dans la course". Les leaders changent plusieurs fois : "V" menait "Magic Carpet e" du golfe de Naples vers le nord-ouest en direction de Ponza, le "Leopard 3" de Joost Schuijff a rattrapé "V" à la marque de virage.

Les trous de vent ont déterminé la course

Sur le chemin du retour vers le sud-est en direction d'Ischia, "Galateia" s'est détachée d'un autre trou de vent et a mené au passage d'Ischia, lorsque le vent a tourné au nord-ouest. Malgré cette direction de vent, "Galateia" s'est arrêtée sur le côté au vent de Capri. "Nous y avons un peu moins bien souffert que les autres gars", explique Fisher. "C'est toujours le cas quand on est le canari dans la mine de charbon : ils peuvent toujours réagir à ce que vous faites, et de nos jours, tout le monde travaille avec des trackers et l'AIS". A l'approche de la marque de virement Li Galli, au large de la côte amalfitaine, "Galateia" a de nouveau été ralentie, "V" l'a dépassée. Sur le chemin du retour, "V" a pris la tête devant la péninsule sorrentine, qu'un feu de brousse considérable a illuminée. Mais la course restait ouverte : De retour dans le golfe de Naples, "Galateia" a choisi la route de l'ouest et a trouvé le vent qui manquait à "V", défendant sa position de leader jusqu'à la ligne d'arrivée.

"Galateia" navigué et calculé en avant

Ken Read, tacticien sur "V", a rapporté : "C'était un long parcours classique dans le cadre de la Maxi Europeans : des moments de belle voile et de course au dé avec beaucoup de trous, surtout la nuit - vraiment dur, mais amusant. Personne ne dort parce qu'on ne peut pas - on est toujours sur le point soit de changer de voile, soit de virer, soit d'empanner, soit de rester coincé dans un trou de calme". Plus tôt dans la course, lors du tour de Ponza, "V" a perdu quelques minutes à cause d'une brève panne hydraulique qui les a obligés à mettre temporairement les winchs en mouvement à la main. Finalement, c'est "Galateia" Maxi 1 qui remporte la victoire, tant par le temps calculé par l'IRC que par le temps d'arrivée, devant "V" et "Leopard 3". Le 100 pieds Wally était barré par Lizz Flowers, la fille du copropriétaire Chris Flowers.

"North Star" a triomphé dans le Maxi Grand Prix

Parmi les anciens Maxi 72 de la classe Maxi Grand Prix, la Regata dei Tre Golfi est restée serrée de bout en bout. "Jethou", "North Star" et "Proteus" de George Sakellaris ont mené autour de Ponza. Sur le chemin du retour vers le sud-est, "Proteus" a dépassé "North Star" avant qu'un trou de vent ne laisse passer "Jethou" et "Jolt", tandis que le bateau de Giovanni Lombardi, champion du monde de Stronati, "Django 7X", les rejoignait. Au passage d'Ischia, un autre trou de vent a permis à "North Star" et "Jethou" de se placer dans la meilleure position. En passant au nord de Capri - personne n'a choisi la route du sud cette année - "Proteus" a regagné du terrain et une nouvelle compression s'est produite à l'approche de Li Galli. La finale a été un match race entre "North Star" et "Jolt", tous deux dépassés de justesse par "Jethou", mieux classé.

La navigation, clé du succès

Pour "North Star", c'est la troisième victoire dans la Regata dei Tre Golfi, son navigateur Wouter Verbraak se forge une réputation similaire à celle de Marcel Van Triest, qui a régulièrement guidé "Magic Carpet" vers la victoire dans la Loro Piana Giraglia. Nick Rogers, tacticien sur "North Star", a fait l'éloge de son navigateur : "Wouter est très fort - c'est l'arme secrète. Il a tout simplement un très bon feeling, même quand ça va mal". Malgré les conditions capricieuses, la course s'est terminée bien plus tôt que prévu avant le départ. La plus grosse perte de "North Star" a eu lieu au large de Capri. "En fait, nous faisions vraiment bien les choses et tout à coup, nous sommes simplement tombés dans le sillage de Capri et nous nous sommes simplement arrêtés et nous avons été dépassés par tout le monde. C'était bizarre". La Regata dei Tre Golfi constitue la troisième épreuve de l'IMA Mediterranean Maxi Offshore Challenge, actuellement menée par le Wallycento "Tilakkhana II" de Pascale Decaux.

Maxi 3 et 4/5 complètent le tableau

Le Mylius 60 Cippa Lippa X à quille relevable de Guido Paolo Gamucci remporte le Maxi 3, à la fois en termes d'arrivée et de temps calculé par IRC, et termine la course en un peu moins de 25 heures. Gamucci réfléchit : "C'était très satisfaisant. Sur la route de Ponza, nous n'étions pas dans une position fantastique, mais ensuite il y avait quatre passages et nous avons réussi à tous les gérer correctement. Quand nous sommes arrivés à Li Galli, il y a eu un arrêt comme d'habitude, mais encore une fois nous avons réussi à faire le tour et ensuite nous avons eu le courage d'aller au large parce que nous avons vu qu'il n'y avait pas de vent au large. Nous sommes restés à un mille de la côte et avons ensuite croisé près de Capri. Cela nous a fait gagner des heures, car c'était très délicat de sortir de Punta Campanella". Pendant l'hiver, l'équipe de Gamucci met à niveau le système hydraulique du Cippa Lippa X pour accélérer les changements de voile et les manœuvres. De plus, il y a un nouveau tacticien en la personne de Francesco Bertone Fresia.

Kallima défend sa position

Swan 80 Kallima de Paul Berger et Wally 94 Sensei de Jean-Sébastien Decaux complètent le podium de la Regata dei Tre Golfi Maxi 3. Kallima est le champion défendant de la classe aux IMA Maxi Europeans. Romain Mouchel, du team, commente : "Ce n'est jamais vraiment agréable de partir au large et que le routage nous dise que nous avons 45 minutes de navigation au portant et le reste en upwind. Nous savions que nous aurions 45 minutes de vent assez fort - 15-17 nœuds au départ. Puis, juste à l'extérieur du golfe, la nouvelle brise est arrivée du nord-ouest". La croisière vers Ponza offre à Kallima une navigation de champagne : Mer plate, 12-15 nœuds, ce qui leur permet de se dégourdir les jambes. À Ponza, ça devient très shifter, mais ils s'en sortent bien. Puis le vent tourne à 180 degrés, et ils sont de nouveau au vent, tandis que les 100 pieds ont droit à quelques heures de downwind à 14-15 nœuds.

"Shirlaf" a triomphé en maxi 4/5

Le Swan 65 Ketch "Shirlaf" de Giuseppe Puttini, qui fête cette année son 50e anniversaire, n'a franchi la ligne d'arrivée au large de Naples qu'à 22h45. Le yacht a peut-être été le dernier à franchir la ligne d'arrivée, mais il a remporté la classe combinée Maxi 4/5 - ce n'est pas un hasard, puisqu'il avait déjà gagné la course deux fois auparavant. "Shirlaf" a battu Riccardo De Micheles Vallicelli 78 "H20" et le Mylius 18E35 "Fra' Diavolo" de Vincenzo Addessi sur le podium Maxi 4/5.

Aperçu d'Inshore-Racing

Le coup d'envoi au large sera suivi de quatre jours de courses de parcours et de courses côtières jusqu'au 28 mai. La compétition promet d'être serrée dans les quatre classes - Maxi 1, Maxi Grand Prix, Maxi 3 et Maxi 4/5. Dee Caffari, barreur-coach de Pascale Decaux sur "Tilakkhana II" en Maxi 1, se projette : "La baie de Naples est toujours intéressante avec sa météo et sa houle. Il n'y a aucune raison pour que nous ne soyons pas devant : Il s'agit de ne pas faire d'erreur. Dès que l'on navigue au portant, tout peut arriver, car c'est plus stratégique et il s'agit de savoir où se positionner avec les autres bateaux". Cameron Dunn, stratège sur le Jolt de Peter Harrison dans la classe Maxi Grand Prix, ajoute : "Nous sommes impatients de faire de la grande course. Nous avons eu un entraînement vraiment sympa avec nous six. On vient chaque année à cette régate et chaque bateau est un peu différent de l'année précédente. Cette année, cela semble plus équilibré que par le passé".

Le tour de Capri réserve des surprises

Un tour passionnant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de Capri a ouvert la première journée des Maxi Europeans le 25 mai. Les Maxis ont pris le départ dans une brise ultra légère, suivis par trois catamarans qui se disputent le trophée des multicoques de la Tre Golfi Sailing Week. Avec des champs de vent changeants, ne pas mener s'est à nouveau avéré payant. Même l'étape finale de retour dans le golfe de Naples a culminé dans un "sprint final" éprouvant pour les nerfs, avec des bateaux qui convergeaient depuis des côtés opposés du parcours. Le yacht du jour était le Prix Franz Baruffaldi et le yacht de 62 pieds "Manticore" récemment acquis par Silvia De' Longhi, qui a franchi la ligne d'arrivée en quatrième position, loin devant le Maxi 3, mais remarquablement devant presque toute la flotte des Maxi 1 et Maxi Grand Prix. Un résultat tout en finesse pour ce bateau lancé il y a 17 ans sous le nom de "Jethou" de Sir Peter Ogden.

"V" est tombé et a regagné du terrain

Un jeu d'échelle colossal s'est à nouveau développé parmi les leaders. Le "V" de Karel Komárek et le "Magic Carpet e" de Sir Lindsay Owen-Jones ont mené la flotte vers Capri, mais le "V" s'est immobilisé pendant près d'une heure. Lorsque "V" s'est finalement libéré, il s'est retrouvé à l'arrière de la flotte, alors que ses rivaux avaient déjà dépassé les rochers Faraglioni de Capri et étaient à mi-chemin de la péninsule sorrentine. Conscients de leur situation délicate, les poursuivants ont fait un large détour par le côté ouest de Capri jusqu'à ce que le vent tourne. Le "Proteus" de George Sakellaris a été le premier à en profiter, coupant le coin sud-ouest de Capri et doublant la vitesse de son rival, le "Django 7X" de Giovanni Lombardi Stronati, pour prendre la tête à l'approche des Faraglioni. Après le tour de Capri et le retour dans le golfe de Naples, un autre drame s'est produit lorsque les leaders - à ce moment-là, le 100 pieds "Galateia" de Chris Flowers et David M Leuschen et le 80 pieds "Capricorno" d'Alessandro Del Bono - ont pataugé dans l'absence de vent près de la côte de Sorrente. Certains des suivants ont donc arrondi la marque au large de Punta Campanella, puis ont viré au nord-ouest pour une trajectoire plus au large, où ils ont trouvé du vent.

"Capricorno" a dominé la ligne d'arrivée

Finalement, le vent s'est levé sous la terre, mais pas avant que l'agile "Capricorno" ne passe devant "Galateia". Non seulement "Capricorno" a triomphé en temps compensé, mais il a également été First Ship Home. Alessandro Del Bono a déclaré : "Nous avions peur des bateaux du nord, qui étaient vraiment rapides, alors que là où nous étions, il n'y avait pas de vent. Ils ont fait du bon travail et les gars ont fait une course fantastique. Le bateau s'est vraiment amélioré depuis l'année dernière. Au portant, il est totalement différent depuis que les doubles safrans ont été montés. Torben Grael, le tacticien, a fait un travail incroyable. Il a compris exactement où nous devions aller". Remarquable compte tenu de sa longue période de stationnement, "V" a franchi la ligne d'arrivée moins de quatre minutes après "Capricorno". Le sponsor de l'événement Pier Luigi Loro Piana, le Swan de 80 pieds "My Song", a pris la route du large, a franchi la ligne d'arrivée cinq secondes derrière "V" et a pris la deuxième place en temps calculé en Maxi 1.

"Bella Mente" a rattrapé son retard de manière spectaculaire

L'histoire de "V" ressemble beaucoup à celle de "Bella Mente", le 74 pieds de Hap Fauth dans la classe Maxi Grand Prix, qui a pris un départ canon pour être victime d'un virement de bord qui l'a catapulté à la dernière place. Le tacticien Terry Hutchinson explique : "Cela a scellé notre sort sur la première croix, mais nous avons ensuite fait un très bon travail autour de Capri et rattrapé beaucoup de distance. A la porte, nous étions heureux d'aller tout droit, mais la brise que nous voyions dans le coin ne s'est pas matérialisée et nous avons été absolument battus là-bas et nous n'étions pas en bonne forme à la dernière marque de virement. Mais ensuite, nous avons vu la vieille brise de mer descendre à mi-chemin de Capri et nous avons dit 'allons-y et voyons ce qui se passe. Ça ne sera pas pire". "Bella Mente" a mené la course au large jusqu'à l'arrivée et a croisé la ligne en premier, 14 secondes seulement derrière "Galateia". Dans la classe Maxi Grand Prix, son temps a été corrigé à 19 minutes devant "Proteus" et "North Star" de Peter Duben.

Le trophée des multicoques revient à Highland Fling

Trois maxi-cats participent au Trophée des multicoques de la Tre Golfi Sailing Week, où le Gunboat 80 "Highland Fling 18" de Lord Irvine Laidlaw a battu "Allegra" d'Adrian Keller et le Gunboat 72 "Layla" de la famille Nisbet lors du tour de Capri. Ned Collier Wakefield, tacticien sur "Highland Fling 18", a commenté : "C'était une course folle. C'était une journée réactive et nous avons profité d'avoir les gros bateaux devant nous pour nous montrer les trous, ce qui nous a permis d'en sortir. Compte tenu du fait que nous n'avions pas couru depuis un an, nous n'avons pas laissé beaucoup de place". L'IMA Maxi European Championship se poursuit avec d'autres courses jusqu'au 28 mai, les équipages se préparent pour les jours restants afin de déterminer les vainqueurs au classement général dans toutes les classes.

Résultats de la Regata dei Tre Golfi :

Maxi 1 :

• 1. Galateia (David M Leuschen/Chris Flowers) : Arrivée et victoire IRC
• 2ème V (Karel Komárek) : 3:37 minutes de retard
• 3ème Léopard 3 (Joost Schuijff)

Maxi Grand Prix :

• 1ère North Star (Peter Dubens) : Victoire IRC
• 2. Jolt (Peter Harrison)
• 3. Django 7X (Giovanni Lombardi Stronati)

Maxi 3 :

• 1. Cippa Lippa X (Guido Paolo Gamucci) : Arrivée et victoire IRC, moins de 25 heures
• 2ème Kallima (Paul Berger)
• 3ème Sensei (Jean-Sébastien Decaux)

Maxi 4/5 :

• 1. Shirlaf (Giuseppe Puttini) : arrivée à 22h45, victoire IRC
• 2ème H20 (Riccardo De Michele)
• 3. Fra' Diavolo (Vincenzo Addessi)

Résultats du tour de Capri :

Maxi 1 :

• 1. Capricorno (Alessandro Del Bono) : Arrivée et victoire IRC
• 2. My Song (Pier Luigi Loro Piana) : 5 secondes de retard
• 3ème V (Karel Komárek) : 4 minutes de retard

Maxi Grand Prix :

• 1ère Bella Mente (Hap Fauth) : 19 minutes d'avance après IRC
• 2. Proteus (George Sakellaris)
• 3ème North Star (Peter Dubens)

Maxi 3 :

• 1. Manticore (Prix Franz Baruffaldi/Silvia De' Longhi) : Quatrième au total
• 2ème Kallima (Paul Berger)
• 3ème Sensei (Jean-Sébastien Decaux)

Maxi 4/5 :

• 1. Fra' Diavolo (Vincenzo Addessi)
• 2. Yoru (Luigi Sala)
• 3) Blue Oyster (Luca Scoppa)

Trophée des multicoques :

• 1. Highland Fling 18 (Lord Irvine Laidlaw)
• 2. Allegra (Adrian Keller)
• 3. Layla (famille Nisbet)