Mini-Transat: Le mini-trio allemand en marche, le Suisse Oberle en veut plus
Tatjana Pokorny
· 16.01.2025
Le 21 septembre, le coup d'envoi de la 25e Mini-Transat 2025 sera donné. Pour trois nouveaux venus allemands, ce devrait être la première de leur vie. Pour Felix Oberle, né à Aarau, il s'agira du deuxième défi atlantique XL, cette fois-ci avec un prototype. Lors de sa première tentative, le jeune homme, aujourd'hui âgé de 33 ans, avait pris d'assaut cette course à caractère français. Au classement de la série, il s'était approché au maximum du podium en terminant quatrième.
La deuxième mini-transat pour Felix Oberle
Ce n'était que le début du projet qu'Oberle a commencé à forger très tôt. A dix ans déjà, il rêvait de faire un jour le tour du monde à la voile. Lui qui, en tant qu'ingénieur et analyste de performances, a déjà aidé les skieurs suisses à être plus rapides lors des Jeux olympiques, est en train de devenir un véritable challenger qui, après le succès de la série lors de la première, veut tenter sa chance avec un prototype lors de la prochaine Mini-Transat.
Entré sur le circuit en tant que professionnel en 2021 seulement, Felix Oberle poursuit un plan clair. Après sa mini-transat numéro deux prévue cette année, son objectif à moyen terme est d'accéder à la classe Imoca. L'objectif à long terme est de participer au Vendée Globe 2032.
Le Suisse ne se précipite pas, il prend le temps nécessaire pour mûrir en tant que soliste et navigateur professionnel. La Mini-Transat, dit-il, offre une excellente formation pour cela. Dans la course en solitaire, les participants sont encore plus radicalement limités que dans l'épreuve au sommet du Vendée Globe, sans aide extérieure ni communication.
Vendée Globe et Mini-Transat : le même port de départ
Comme le Vendée Globe, les Mini-Transats partent des Sables-d'Olonne et traversent l'Atlantique jusqu'à Saint-François, en Guadeloupe, dans des coques de 6,50 mètres de long, avec une escale d'environ trois semaines aux Canaries.
"Dans mon projet avec le prototype, la motivation principale est de continuer à me développer sur le plan de la navigation. Je veux approfondir mon savoir-faire afin d'appliquer ce que j'ai appris de manière à pouvoir naviguer en tête", explique Oberle. Cette fois, il comptera parmi les meilleurs acteurs du classement proto.
"La Mini est une bonne école où l'on peut tout apprendre. Avec le Proto, je voulais encore faire quelque chose de nouveau. Il y a des gens qui travaillent déjà avec des préparateurs chez Protos, mais je fais tout moi-même", explique Oberle. Dans le domaine de la mini-transat, les prototypes sont des fabrications uniques dont le fuselage est généralement en carbone.
Le bateau est équipé d'une quille basculante et télescopique et d'un mât basculant qui peut également être rotatif. Sur le mini de Felix Oberle - le SUI 1019 - il ne l'est pas. Les prototypes ont des dérives et depuis longtemps des foils, ils arrivent avec un beaupré et des avirons rattrapables et des réservoirs de lest d'eau. L'électronique n'est pas réglementée.
La mini-classe : un mouvement, deux classes
L'idée de la mini-transat de se diviser en deux classes résulte de deux souhaits contradictoires : D'une part, on veut aussi être une classe de développement et un créateur de tendances technologiques dans cette discipline offshore au format miniature avec ses défis XXL. D'autre part, les nouveaux venus avec de petits budgets et de grands rêves doivent avoir la chance de se lancer et de participer.
Le mélange réussi de deux divisions fait des Minis la classe d'entrée parfaite dans la scène offshore, une classe que Melwin Fink et Lennart Burke ont jadis utilisée de manière si formidable avant de passer à la ligue suivante, la Class40. Aujourd'hui, trois jeunes navigateurs allemands veulent à nouveau se lancer dans l'aventure de la Mini-Transat. Ils sont encore un peu plus petits que Felix Oberle, mais ne manquent pas d'ambition : Hendrik Lenz de Düsseldorf, Thiemo Huuk de Wuppertal et le Franco-Allemand Victor David.
Soutenu par Trans Ocean, Henrik Lenz, de Düsseldorf, a grandi sur une péniche transformée dans le port de Düsseldorf. À l'âge de cinq ans, il était déjà assis dans un optimiste, a été champion d'Allemagne en Asso 99 et a acquis de l'expérience dans la Bundesliga de voile avec l'équipe du Düsseldorfer Yacht-Club. Mais il voulait aller plus loin. C'est Lina Rixgens, avec qui il avait navigué dans le même groupe d'Opti lorsqu'il était enfant, qui lui a donné l'idée des Minis.
Des comptes de miles bien remplis pour la mini-transat
Aujourd'hui, Hendrik Lenz se dirige vers la Mini-Transat avec un Vector 6,50 de 2022, qu'il a repris de Melwin Fink : "Monoka" porte le numéro 1085 et est un bateau de la dernière génération des Minis. Comme ses deux concurrents Thiemo Huuk (Vector 6,50) et Victor David (Pogo 3), Lenz a déjà réussi le qualificatif de 1000 miles nautiques à fournir.
En interne, les trois navigateurs allemands en partance surveillent ensemble, via un tableau Excel, comment ils se situent avec leurs milles parcourus jusqu'à présent par rapport aux autres candidats à la mini-transat, pour la plupart français. Hendrik Lenz explique : "Cela devrait être suffisant pour nous si les organisateurs acceptent bientôt les inscriptions. Je pense que sur la centaine de bateaux de série candidats à l'origine, environ 85 sont encore actifs. Il y a 70 places disponibles. Nous estimons que le cut se situera plus tard aux alentours de 3300 miles nautiques. J'ai 3690 miles nautiques au compteur, Victor et Thiemo environ 4000".
Je suis vraiment chaud. Je suis en feu !" Hendrik Lenz
Le trio est optimiste quant à ses chances de départ pour la 25e Mini-Transat 2025, dont la décision finale ne sera prise que dans quelques mois. Comme ses concurrents allemands, Hendrik Lenz a son bateau à La Rochelle, où le groupe échange régulièrement et s'entraîne ensemble. Après une saison 2024 intense et une courte pause hivernale, le premier entraînement de la nouvelle saison commence déjà mi-février. Hendrik Lenz exulte : "Je veux à nouveau naviguer, mettre la main sur le bateau et m'en occuper".
Des mini-voileurs au salon boot Düsseldorf
Mais avant cela, les trois mini-voileurs allemands se rendront au salon boot à Düsseldorf - un match à domicile pour Hendrik Lenz. Il sera l'invité de la scène de la Sailing School dans le hall 15 le 18 janvier (samedi) à 11h45. Le deuxième dimanche du boot (26 janvier), il présentera ses mini-plans avec Victor David à partir de 12h30 au Sailing Center dans le hall 15. Auparavant, le 25 janvier, on pourra le rencontrer à partir de 15h30 sur le stand du Düsseldorfer Yacht-Club.
Les invités de la scène offshore au boot Düsseldorf 2025 :
- 18 janvier, de 11h45 à 12h15 (scène de la Sailing School, hall 15) : En route pour la mini-transat 2025 avec Jan-Hendrik Lenz
- 18 janvier, de 13h30 à 14h (scène du Sailing Center, hall 15) : Lina Rixgens & Sverre Reinke: Offshore Doublehanded Mixed - Team Germany lors de son premier championnat du monde
- 18 janvier, de 14h à 14h30 (scène du Sailing Center, hall 15) : "Red Bandit" vainqueur de la Rolex Middle Sea Race - la success story de la jeune équipe offshore
- 18 janvier, de 14h30 à 15h (scène du Sailing Center, hall 15) : Max Gurgel - Naviguer rapidement au large
- 18 janvier, 15h30 à 16h : Lennart Burke & Melwin Fink, aventure de la voile Class40
- 19 janvier, de 16h30 à 16h50 : Tom Wehde, Mon parcours vers la Mini-Transat 2027
- 19 janvier, de 12h à 12h30 (scène du Sailing Center, hall 15) : Lina Rixgens & Sverre Reinke : Offshore Doublehanded Mixed - Team Germany à son premier championnat du monde
- 20 janvier, 12h à 12h30 : Andreas BadenVendée Globe 2024/2025 - Aperçu de la course en solitaire la plus difficile du monde (interview réalisée depuis Les Sables-d'Olonne)
- 25 janvier, de 12h30 à 13h : Lennart Burke & Melwin Fink, aventure de la voile Class40
- 25 janvier, de 16h30 à 18h (scène du Sailing Center, hall 15) : Female Power to the Race, table ronde
- 26 janvier, 12h à 12h30 : Tom Wehde, Mon parcours vers la Mini-Transat 2027
- 26 janvier, de 13h30 à 14h : Rosalin Kuiper : "Leading Team Holcim-PRB into the Ocean Race Europe 2025" (L'équipe leader Holcim-PRB dans la course à l'océan Europe 2025)
