The Ocean Race Europe: "Le départ de Kiel est presque comme un départ à domicile".

Par Rosalin Kuiper

J'entends le tic-tac de l'horloge du compte à rebours. En fait, le tic-tac augmente chaque jour. Et c'est ce que nous ressentons aussi. Toute l'équipe le ressent. Nous sommes positivement excités. Dans une semaine, nous entamerons la première étape ! Cela signifie beaucoup pour moi. Nous nous sommes longuement préparés pour l'Ocean Race Europe. L'équipe a beaucoup changé après le Vendée Globe. Il y a une nouvelle vibe. Ce sont de nouvelles choses que nous voulons réaliser ensemble. L'équipe est très, très bonne, talentueuse et prête. Je me sens prêt.

En même temps, je suis très calme. Je suis généralement calme avant les grands événements, mais je sens aussi les papillons dans mon ventre. Il y a ce picotement dans ma poitrine, de l'excitation et de la concentration. Nous avons travaillé très dur dans tous les domaines de notre équipe. Cela vaut pour l'équipe de communication, l'équipe de développement durable, l'équipe technique, l'équipe de voile, l'équipe de gestion et nos sponsors et partenaires. Nous avons fait de grands progrès dans tous les domaines au cours de l'année écoulée.

Nous avons également travaillé sur les liens entre les différentes équipes afin de garantir que tous les secteurs travaillent bien ensemble. C'est là qu'intervient ma responsabilité : veiller à ce que tous les services fonctionnent bien, tirent dans le même sens et que l'image d'ensemble donne un bon retour sur investissement pour nos partenaires.

Ocean Race Europe : la semaine de compte à rebours de Kiel

Nous entrons dans la dernière semaine de préparation avant le départ. Il y a encore beaucoup de choses à faire : le bateau doit arriver à bon port, nous avons l'Ocean Summit sur la protection des océans à Kiel, la navigation des invités et tout simplement une semaine très, très intense devant nous. Je considère que c'est mon défi de faire en sorte que nous maîtrisions cette semaine et que tous les navigateurs et navigatrices soient bien reposés au départ de l'Ocean Race Europe. Une fois que nous sommes sur le bateau, nous sommes sur le bateau (rires).

J'ai une grande confiance dans notre préparation et notre entraînement. Nous travaillons bien ensemble. En mai et juin, nous avons eu un bloc d'entraînement super intensif de six semaines avec des missions de nuit et de plusieurs jours, nous arrivons à 23 jours communs sur l'eau 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. À cela s'ajoute bien sûr le travail à bord avec l'équipe technique. C'est toujours donnant-donnant, un équilibre subtil entre le nombre de jours d'entraînement que tu passes sur l'eau avec l'équipe et le nombre de jours que tu passes à terre pour rendre le bateau de plus en plus performant.

Notre équipe est forte de Franck Cammas, Nicolas Lunven, Alan Roberts et Carolijn Brouwer. Franck Cammas est un navigateur absolument légendaire. Je m'entends très, très bien avec lui. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'aussi focalisé sur la performance que lui. C'est aussi son rôle au sein de notre équipe. Il est le responsable de la performance, il travaille en étroite collaboration avec l'équipe de performance qui analyse notre bateau 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Il s'agit aussi des données que nous collectons avec le bateau et que nous comparons avec les VPP des designers et nos propres cibles. Cela nous permet d'optimiser le bateau en permanence.

Une mentalité de gagnant pour l'équipe Holcim-PRB

Franck apporte une mentalité de gagnant. Il apporte une performance ultime à notre équipe. Dès qu'il entre sur la base de l'équipe, on peut sentir qu'il apporte le changement. J'ai beaucoup de respect pour lui. A partir du moment où il a commencé à naviguer avec nous, nous avons beaucoup gagné pour notre équipe. Beaucoup de choses inutiles ont quitté le bateau. Je l'appelle "Mister Light & Fast".

Et puis il y a Nico. Il connaît ce bateau sur le bout des doigts, il a participé au Vendée Globe 2024/2025 avec. C'est un excellent navigateur, l'un des meilleurs au monde, qui apporte à l'équipe une grande expérience de l'Ocean Race Europe. Nico s'assure que l'équipe continue à se développer. C'est très, très précieux de l'avoir dans l'équipe.

Ensuite, nous avons Alan Roberts d'Angleterre. Alan est impliqué dans tous les domaines, il travaille en étroite collaboration avec l'équipe technique, il est responsable des voiles. Il a dirigé et coordonné les modifications. C'est un personnage très tolérant, un bon lien entre tous les personnages. Alan est très impliqué et enthousiaste. C'est un plaisir de l'avoir dans l'équipe.

Brouwer à bord pour l'Ocean Race Europe

À cela s'ajoute Carolijn Brouwer et sa vaste expérience. C'est une très bonne barreuse. Elle a fait l'Ocean Race avec Dongfeng et SCA et est une navigatrice olympique. Pour elle, la voile Imoca est assez nouvelle. C'est cool, car elle pose beaucoup de questions. Cela permet d'aiguiser le regard de l'équipe. Grâce à elle, nous remettons beaucoup de choses en question et voyons ce que nous pouvons optimiser. Elle s'occupera des réglages et barrera beaucoup dans l'Ocean Race Europe.

Dans l'Ocean Race Europe, je vois comme concurrents les plus forts pour notre équipe Holcim-PRB Allagrande Mapei Racing, Team Biotherm avec un bon bateau et un très bon équipage et Paprec Arkéa. Je pense qu'il s'agit de concurrents très forts. Le niveau général sera très élevé. Je pense que ce sera très serré. Nous voulons nous battre pour la victoire dans l'Ocean Race Europe. Nous avons un bon bateau pour les conditions européennes et un très, très bon équipage.

Notre objectif est de gagner la course. Et je pense que nous en avons aussi la possibilité". Rosalin Kuiper

Si je regarde ma propre histoire Imoca jusqu'à présent, 2022 et 2023 ont été un voyage incroyable avec Team Malizia. Cela reste dans mon cœur et je parle encore souvent à l'équipe, à Boris, Will, Holly... Je suis en bons termes avec tout le monde. Ce sont de bons amis et de bonnes amies. C'est cool de naviguer les uns contre les autres maintenant. Contre le bateau avec lequel j'ai navigué autour du monde, que je connais plutôt bien.

L'attachement aux fans allemands

Bien sûr, tu compares aussi, tu te demandes ce que tu ferais à certains moments, quel set-up tu choisirais ici ou là. C'est simplement une autre perspective. Ce sont mes amis et mes copines, mais c'est aussi une motivation supplémentaire pour bien faire les choses. En même temps, je leur souhaite aussi une bonne Ocean Race Europe.

Le fait que notre course européenne débute à Kiel me réjouit beaucoup. Kiel était l'un de mes ports préférés lors de l'Ocean Race autour du monde, même si ce n'était alors qu'un fly-by. Il y avait un nombre fou de personnes sur les rives et sur l'eau. C'était un spectacle énorme ! Je me sens très lié à l'Allemagne. J'ai reçu tellement de soutien de la part des fans allemands pendant l'Ocean Race. Pour moi, c'est presque comme si je prenais le départ depuis mon pays d'origine. Je m'en réjouis vraiment !

Je pense aussi que Kiel est suffisamment proche pour les fans de Suisse et des Pays-Bas. Beaucoup d'amis, de petites amies et ma famille viendront aussi au départ. J'ai un souhait personnel peut-être un peu inhabituel concernant l'Ocean Race Europe : je souhaite à tout le monde de passer un moment incroyable ! A mon équipe, à tous les fans, à la course, aux familles, aux amis, aux petites amies et aussi à moi-même et à ma famille.

Un souhait particulier pour l'Ocean Race Europe

J'espère que nous allons tous profiter de la course ! Je me sens très chanceux d'avoir la liberté de faire une course. Surtout en ces temps où il se passe tellement de choses dans le monde entier. Je suis très reconnaissant que nous puissions le faire. Je souhaite que nous soyons tous conscients de la chance que nous avons de pouvoir faire cela. Bien sûr, je souhaite aussi que les équipages et les bateaux restent sains et saufs. Que tout le monde reste positif, de bonne humeur et dans la bonne mentalité pour faire de bonnes performances.

Est-ce que j'ai un talisman sur moi ? Oui, même deux ! Il y a d'abord un petit morceau de bois que ma sœur m'a offert lorsque j'ai commencé à naviguer au large. Je suis très superstitieux. Il m'a également accompagné lors de l'Ocean Race autour du monde et se trouve déjà dans mon sac à voile à Kiel pour l'Ocean Race Europe.

Et j'ai encore du nouveau ! Je l'ai reçu vendredi de mon mari Coen et de mon bébé. C'est un tout petit livre, même pas aussi grand que mon pouce, peut-être cinq centimètres de long, avec des photos. Il est très léger. Je vais même enlever l'anneau qui sert à l'accrocher à mes clés. Et puis je l'aurai avec moi sur le bateau.

Un soutien familial pour l'Ocean Race Europe

Il contient des photos des sept derniers mois : avec les grands-parents, le bébé, le bébé de mon frère, qui a maintenant cinq semaines. Ce sont des moments familiaux très heureux. Quand je vois les photos, je réalise à quel point j'ai de la chance d'avoir une famille aussi encourageante autour de moi. Et je sais aussi que plus vite nous naviguerons, plus vite je serai de retour auprès de ma famille.

Le parcours de l'Ocean Race Europe :