Ocean Race Europe: Un test de stress plutôt qu'un gala d'adieu pour Team Malizia

La quatrième étape avait tout sauf mal commencé pour Team Malizia. Certes, l'équipe de Boris Herrmann n'avait pas pu récolter de points de bonus à la porte de classement devant Monaco, mais elle avait ensuite même brièvement mené la flotte de l'Ocean Race Europe en fin de soirée après le départ. C'était dimanche soir. Entre-temps, ce n'est plus qu'un beau souvenir.

Ocean Race Europe : de lourdes pertes pour Team Malizia

Deux nuits et un jour plus tard, le mélange de faiblesses de reaching dans des vents plus légers et de décisions stratégiques pas très heureuses ont fait reculer Team Malizia loin dans la quatrième étape de l'Ocean Race. En tête du peloton, quatre bateaux ont été distancés. Mardi matin, l'équipe d'Ambrogio Beccaria, Allagrande Mapei Racing, et l'équipe suisse "Hocim-PRB" se sont affrontées. sans la skipper Rosalin Kuiper, qui a abandonné comme prévu pour le leadership.

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Devant le quatuor de tête, les positions continuent de changer fréquemment. Vers 10 heures du matin, trois milles et demi séparaient Allagrande Mapei Racing, de nouveau en tête, Holcim-PRB, Paprec Arkéa et Biotherm, qui dominait jusqu'à présent l'Ocean Race Europe de manière souveraine. A 75 milles nautiques du bateau de tête, Team Malizia a fait les frais d'une arrivée trop tardive dans le détroit de Bonifacio. L'équipe a été prise dans la phase de transition entre les vents d'est et d'ouest et a été fortement ralentie par la suite.

La co-skipper de "Malizia - Seaexplorer", Francesca Clapcich, le savait déjà : "Ce ne sera pas si génial pour nous. Les autres vont partir dans de bons angles de reaching. Nous arriverons trop tard et serons bloqués sans vent. Ce sera une grosse perte". La future skipper de "Malizia - Seaexplorer" n'avait pas pour autant perdu son optimisme. Elle a déclaré : "Hé, l'étape est encore longue et nous avons déjà vu des choses folles se produire en Méditerranée. Une étape n'est jamais terminée avant la fin".

Une société à deux vitesses à la quatrième étape

Les pronostics de l'Italo-Américaine concernant le contrecoup dans et après le détroit de Bonifacio se sont réalisés. L'un des plus de 4000 fans qui ont vu le clip vidéo de Team Malizia lundi a commenté : "Quel piège mortel dans ce détroit. Comme si vous naviguiez dans le vide. J'ai ressenti votre douleur". La navigatrice de Malizia, Cole Brauer, a déclaré : "Notre point faible sur ce bateau est vraiment le reaching dans des vents plus légers".

C'était un peu décourageant". Cole Brauer

Lors de la quatrième étape, une société à deux vitesses s'est formée : à l'avant, les quatre furieux, à l'arrière, depuis le sérieux coup de frein au sud de la Corse, "Malizia - Seaexplorer", Team Canada Ocean Racing - Be Water Positive avec la skipper Pip Hare et la jeune équipe suisse d'Alan Roura sur "Amaala". Il faudrait un sacré miracle méditerranéen aux trois bateaux poursuivants pour qu'ils puissent encore attaquer en tête.

Mais la combative "Frankie" Clapcich n'a pas perdu son sens de l'humour face à ces revers. La gagnante de l'Ocean Race, née et élevée en Italie, et future challenger du Vendée Globe, a déclaré lors d'un rapide dîner dans le cockpit, en pensant au repas réchauffé dans le sac et à l'arrivée imminente dans son pays natal, l'Italie : "Regardez à quoi ressemblent ces pâtes à la carbonara dans le sac. Ils vont probablement jeter mon passeport au feu. Ça va directement en prison..."

"Grande finale" pour Allagrande ?

En même temps, tous les regards des fans italiens passionnés sont tournés vers Team Allagrande Mapei Racing, qui s'est livré mardi matin entre La Spezia et Sestri Levante en Ligurie à un passionnant combat de bug à bug pour la position de tête avec le "Holcim-PRB" mené par Nico Lunven lors de cette étape. Ambrogio Beccaria et son équipage français ne demandent pas mieux que de remporter cette quatrième étape de l'Ocean Race Europe dans le pays d'origine de leur skipper.

Alors qu'il reste moins de 150 milles à parcourir jusqu'à la ligne d'arrivée au large de Gênes, le quatuor s'est déjà engagé mardi matin dans le triangle au large de Gênes qu'il doit encore franchir avant la finale. La lutte pour la victoire d'étape devrait se poursuivre jusqu'à la ligne d'arrivée et tenir en haleine les navigateurs et les observateurs.

Avant de franchir la ligne d'arrivée à Gênes, les équipages doivent d'abord arrondir une marque au large de l'île de Gallinera, près d'Alassio, puis revenir vers Livourne et enfin continuer vers la capitale ligurienne. "Depuis que nous avons pénétré dans le golfe de Gênes, il y a des orages et le vent souffle dans toutes les directions", a déclaré Nicolas Lunven pour décrire le scénario exigeant du sprint final, au cours duquel les quatre équipes de tête ont parfois progressé à moins d'une poignée de nœuds de vitesse de bateau mardi matin.

Ocean Race Europe : se faufiler, se battre, rester dans le coup

Le skipper de "Biotherm", Paul Meilhat, dont l'équipe a jusqu'à présent remporté tous les classements de l'Ocean Race Europe, a déclaré à propos du scénario : "Nous sommes toujours côte à côte. Nous allons passer la journée et la nuit à nous faufiler dans le golfe de Gênes. Et nous devons rester proches de nos concurrents". Tout laissait présager dernièrement un thriller nocturne. Les bateaux de tête sont attendus à l'arrivée au large de Gênes dans la nuit de mardi à mercredi.

Le clip de Malizia de la veille explique bien comment et pourquoi l'équipe du skipper Boris Herrmann s'est retrouvée dans le retard actuel lors de la quatrième étape :