Ocean Race Europe: Richomme veut en découdre, les Maliciens mettent la pression

Peu après le redémarrage de la deuxième étape, la flotte avait déjà une nouvelle leader. Certes, "Biotherm", vainqueur à mi-parcours, avait été le premier à repartir après sa visite éclair au port de Matosinhos-Porto en fly-by, mais dans les conditions de vent descendant rapide, l'équipage de dYoann Richomme sur "Paprec Arkéa" avait fait valoir ses atouts et dépassé les terriens dès la première nuit. Jeudi matin, à peine sept milles séparaient les deux bateaux français.

Les troisièmes à mi-parcours de l'équipe Holcom-PRB se sont également rapprochés à onze bons milles nautiques de la tête de course "Paprec Arkéa". Team Malizia a également réduit son retard. Mais le skipper Will Harris, la navigatrice Justine Mettraux, Francesca Clapcich et Loïs Berrehar ont encore 57 milles à combler après leur quatrième place à la mi-étape et les 350 milles qui les séparent de l'arrivée.

Fly-by-port Matosinhos : des moments chaleureux

Le groupe de tête devrait atteindre Gibraltar d'ici la fin de la journée. Les impressions de la courte escale à Matosinhos ont accompagné les navigateurs pendant un certain temps. "C'était définitivement un peu surréaliste de s'arrêter seulement trois heures", a décrit le skipper de "Paprec Arkéa" Yoann Richomme à propos de ses impressions, "mais nous avons tous compris à quel point cela signifiait quelque chose pour tout le monde là-bas. Nous avons partagé un moment vraiment chaleureux avec le public".

Loïs Berrehar de l'équipe Malizia a approuvé Richomme : "Oui, c'était un peu court, mais vraiment sympa. Ça donne envie de faire une pause et d'aller voir ! Entre-temps, l'instinct de compétition a repris le dessus. "Ce qui était frustrant, c'était de s'arrêter trois heures alors que nous savions que les autres avaient déjà continué", a expliqué Loïs Berrehar en souriant pour expliquer le jeu de patience.

Sur "Paprec Arkéa", Richomme Richomme est cependant plus que satisfait de la performance de son équipe et a déclaré : "Tout s'est bien passé et nous avons été très efficaces". On peut dire ça quand on part deuxième et que l'on a si rapidement pris la tête à l'équipage de "Biotherm", qui était jusqu'à présent impeccable.

Ocean Race Europe : "Biotherm" laisse des plumes

Le skipper de "Biotherm", Paul Meilhat, savait à l'avance que son bateau serait légèrement désavantagé dans les conditions annoncées et avait fait remarquer la veille que son bateau était "moins confortable sur les parcours de downwind". Yoann Richomme, quant à lui, a décrit le nouveau départ comme "super rapide". Cliquez ici pour accéder au tracker et aux résultats intermédiaires.

Nous avions un super angle, une bonne configuration de voile. Nous avons eu quatre à cinq heures magiques". Yoann Richomme

La flotte a dépassé les Berlengas, Cascais Point et le cap Saint-Vincent. La hiérarchie a été chamboulée. Mercredi soir déjà, "Paprec Arkéa" avait rejoint Biotherm. Dans la nuit, le bateau bleu et rouge a pris la tête à proximité du Cap St Vincent et a conservé son avance jeudi matin. De même, "Holcim-PRB" a progressivement comblé l'écart après son "départ kangourou" au large de Matosinhos.

Team Malizia a réussi à gagner une dizaine de milles rien que jeudi matin. Loïs Berrehar est certain que son équipage est encore pleinement dans la course. "Nous avons réussi à nous 'réinitialiser' avant le nouveau départ. Nous avons passé un super après-midi et nous sommes à l'attaque !", a déclaré le Français sur "Malizia - Seaexplorer" après le coup d'envoi hier de la deuxième moitié de l'étape 2 de l'Ocean Race Europe.

Gibraltar à l'horizon

La navigatrice de l'étape "Malizia - Seaexplorers", Justine Mettraux, l'avait annoncé avant la mi-temps de la deuxième étape : "Lorsque nous quitterons Matosinhos, nous partirons probablement avec une solide brise de nord-ouest et un fort vent arrière. Cela signifie beaucoup d'empannages et de manœuvres alors que nous progressons le long de la côte portugaise. Gibraltar semble incertain et pourrait même signifier un nouveau départ, donc tout est encore ouvert".

Nous savons que nous pouvons nous battre pour un meilleur résultat et marquer de précieux points". Justine Mettraux

Pour les hommes de tête, la suite de l'étape semble simple sur le papier. "Nous traverserons la baie de Cadix dans la journée, avec quelques zones de transition faciles", a expliqué Richomme. Et de poursuivre : "Nous devrions atteindre Gibraltar en fin de soirée. La navigation s'annonce vraiment agréable !"

Cependant, personne dans la flotte n'est détendu. La lutte en tête reste intense. Les navigateurs savent très bien que la situation pourrait rapidement s'inverser avec l'arrivée en Méditerranée et son temps instable.

Des images qui font rêver ! Team Malizia revient sur la première moitié de la deuxième étape, au cours de laquelle les Maliziens ont franchi la ligne d'arrivée en quatrième position. Entre-temps, la deuxième moitié de l'étape est en cours, entre Portsmouth et Carthagène, soit 1400 milles nautiques :