Ocean Race Europe: Piège à calmes sur la route du golfe de Gascogne - Malizia dans le top trois

La deuxième étape de l'Ocean Race Europe est en cours depuis le 17 août au soir. Elle mène ses challengers de Portsmouth à Carthagène, en Espagne, sur 1400 milles, en passant par Matosinhos-Porto. Les premiers points de bonus ont déjà été récoltés par les mêmes bateaux que lors de la première étape ! A la porte d'évaluation près des Needles, deux points ont été attribués à "Biotherm", un point à "Paprec Arkéa", deuxième du classement.

L'Imoca de Paul Meilhat a ainsi porté à onze points sa position de leader au classement général du marathon à la voile du Tour d'Europe. Il est suivi par ses compatriotes sur "Paprec Arkéa" (7 points) et Team Malizia (6 points). Pour accéder au live tracker, cliquez ici.

Le piège à marée basse à Ouessant

Après la première nuit, la flotte était encore très proche les uns des autres. Cela était dû en partie à un terrain très plat à Ouessant, qui a entraîné une compression massive de la flotte. Les 40 milles entre le premier et le dernier bateau de la nuit ont été réduits à 4 milles lundi matin entre le premier bateau "Biotherm" et le dernier "Paprec Arkéa".

"Biotherm" formait le trio de tête lundi matin avec "Canada Ocean Racing - Be Water Positive" et l'équipe Malizia de Boris Herrmann. Les positions ont encore souvent changé. Comme prévu, le skipper de Malizia, Boris Herrmann, n'est pas à bord pour cette deuxième étape. C'est le Britannique Will Harris qui mène l'équipage de son pays à Carthagène. Team Malizia fait une rotation, teste avec de nouveaux membres d'équipage les meilleures configurations pour l'Ocean Race autour du monde 2027.

Boris Herrmann avait profité de son temps libre ce week-end pour se rendre à la première SailGP d'Allemagne à Sassnitz et à l'équipe Germany de Thomas Riedel et Sebastian Vettel. L'ambiance y était élevée et chaude, alors que la première nuit de la deuxième étape de l'Ocean Race Europe était plutôt fraîche.

Différentes stratégies, différents succès

Les bateaux ont accéléré vers la pointe de la Bretagne avec plus de 20 nœuds de vent d'est. "C'était assez violent avec un fort vent d'est et quelques vagues, nous avons même été plus rapides que ce que le routage avait prévu. Nous avons navigué dans un bon angle pour sortir du Solent, ce qui nous a évité de faire une manœuvre par la suite", a expliqué le navigateur de "Biotherm" Sam Goodchild.

Le piège du vent à Ouessant offrait deux options tactiques : passer au nord-ouest de Ouessant ou essayer de passer au sud-est de l'île. La route du nord s'est avérée un peu plus payante, Canada Ocean Racing - Be Water Positive ayant même pris la tête à un moment donné avec la Britannique Pip Hare.

Allagrande Mapei Racing, Team Holcim PRB et Paprec Arkéa, qui avaient opté pour le passage au sud, ont pris un peu de retard. "C'est un peu décevant pour nous", a reconnu Morgan Lagravière sur le site italien Imoca. Cependant, son équipe agit avec détermination, selon Lagravière : "Nous allons travailler dur toute la matinée pour traverser cette zone de transition, mettre de la pression et trouver un nouveau vent. Nous savons que c'est l'un des gros obstacles de cette étape".

Nous pensions pouvoir nous faufiler, mais malheureusement, ce n'était pas le cas". Morgan Lagravière

Sam Goodchild, le promoteur de "Biotherm", abonde dans son sens : "L'objectif est vraiment de surmonter ce manque de vent, d'autant plus que nous ne savons pas jusqu'où il s'étend. Les conditions ne se stabilisent que lentement, ce n'est pas très agréable, mais nous faisons tout pour optimiser notre vitesse". La deuxième des cinq étapes au total est considérée comme la plus complexe.

Des nerfs d'acier requis pour l'Ocean Race Europe

Dans le poker des calmes, les nerfs solides et la patience ont la cote. Le défi immédiat pour la flotte est de se frayer un chemin à travers la zone sans vent et de garder le contact avant d'entrer dans le golfe de Gascogne à pleine vitesse.

Aperçu de la vie à bord du "Malizia - Seaexplorer" après le départ de la deuxième étape :

Imposantes scènes de départ de "Paprec Arkéa" lors de la deuxième étape :

La rétrospective de la première étape avec les moments forts de la NDR :