Dimanche après-midi, dans le port d'étape de Carthagène en Espagne, un jury international nommé par la Fédération Internationale de Voile (World Sailing) a entendu les deux protestations qui avaient suivi la collision entre Allagrande Mapei et Holcim PRB au début de la première étape de l'Ocean Race Europe. Des réparations ont été accordées à Team Holcim-PRB, mais aucune autre sanction n'a été prise. Les raisons exactes du verdict du jury n'étaient pas disponibles dans la soirée.
Crash de Kiel, retour, audition et décision
Les deux bateaux ont été endommagés au large de Kiel moins de deux minutes après le signal de départ de l'Ocean Race Europe. Ils ont dû rentrer au port et se sont battus avec leurs équipes et une aide précieuse à Kiel et sur le chantier naval Knierim Yachtbau pour être réparés le plus rapidement possible. Il s'agissait d'une course contre la montre exigeante pour les deux équipes, car le coup d'envoi de la deuxième étape entre Portsmouth et Carthagène devait être donné une semaine plus tard.
Les deux équipes impliquées dans le crash ont réussi à revenir à temps. Toutes deux ont pu terminer la deuxième étape. Les deux avaient auparavant déposé des réclamations concernant la collision, sur lesquelles le jury international a maintenant statué. Avant l'audience, les autres équipes participant à l'Ocean Race Europe avaient également été interrogées. Le jury avait demandé aux équipes de donner leur avis sur la réparation qu'elles estimaient appropriée.
Voici maintenant la décision du jury : l'équipe Holcim-PRB obtient la réparation espérée. Le résultat de Holcim-PRB pour la première étape non disputée correspondra, à la fin des cinq étapes (et avant la dernière course côtière au Monténégro), au score moyen des résultats obtenus dans les étapes 2 à 5. Ce nombre de points, qui évolue au fil des étapes, sera pris en compte pour la première fois dans les classements intermédiaires à la fin de la troisième étape à Nice. Le jury international a également décidé qu'aucune des deux équipes ne serait sanctionnée (au-delà de l'abandon de l'étape d'ouverture).
Après la décision du jury : Holcim-PRB "satisfait
"Nous sommes satisfaits de la décision du jury, qui nous permet d'obtenir des points pour la première étape, reflétant de manière équitable la performance de l'équipe tout au long de la course. C'était une décision importante, car nous pouvons maintenant nous concentrer sur la voile et sur la réalisation de la meilleure performance sur l'eau pour le reste de l'événement", a déclaré Alan Roberts pour Team Holcim-PRB après l'audience. Le Britannique avait représenté son équipe à l'audience.
L'équipe Holcim-PRB ne recevra aucune compensation pour la perte des points de bonus à la première porte d'arrivée de la première étape. Les points de bonus restants, qui peuvent être obtenus aux premières portes de classement de chaque étape, n'auront pas non plus d'influence sur la compensation. Voici les résultats intermédiaires de l'Ocean Race Europe.
Les réflexions finales d'Alan Roberts sur le cas du crash et du protêt : "L'ensemble du processus a été très difficile pour nous et certainement aussi pour Allagrande Mapei Racing. Nous sommes heureux de pouvoir maintenant sortir de la salle du jury et de retourner sur l'eau". Les deux navigateurs ont déclaré qu'ils souhaitaient désormais se concentrer pleinement sur les étapes à venir.
Allagrande Mapei Racing "respecte" la décision
"Le jury a décidé de ne pas nous accorder de réparation. Nous respectons sa décision, même si ce n'est pas le résultat que nous espérions. Cela fait partie de notre sport et nous l'acceptons", a déclaré Ambrogio Beccaria, skipper d'Allagrande Mapei Racing. "C'était une situation difficile pour les deux équipes. Maintenant, nous concentrons à nouveau notre énergie sur la course. Il nous reste encore trois étapes importantes à franchir sur la route du Monténégro".
Les autres équipes ont également suivi l'affaire de très près. Le skipper de l'étape de l'équipe Malizia, Will Harris, a déclaré dimanche soir après la décision : "C'est un sujet intéressant. Bien sûr, nous souhaitons qu'ils obtiennent moins de réparation parce que nous sommes des concurrents sur l'eau. Mais nous voulons aussi que la course soit équitable. Je pense qu'il y a plusieurs aspects. Je ne dirais pas que je suis fortement opposé à la réparation".
Mais c'est intéressant qu'ils obtiennent la valeur d'une étape entière en points. C'est assez important". Will Harris
Will Harris, connu pour son fair-play, a ajouté : "Je pense que c'est parce qu'aucun des membres de l'équipage n'a ensuite navigué lui-même jusqu'à Portsmouth. Ils ont laissé leur équipage Shore s'en charger. Ils sont ainsi mieux reposés que les autres équipages. Je pense que cela leur donne un petit avantage. Et je pense aussi que nous sommes tous des navigateurs et qu'un bon matelotage est important".
Toute collision qui se produit est toujours liée à une mauvaise gestion de la mer de la part des deux parties, parce qu'une partie n'est pas dans son droit lors de la collision - dans ce cas, Mapei - mais Holcim avait également le devoir d'éviter toute collision". Will Harris
C'est là que Will Harris entre un peu plus dans les détails : "La raison pour laquelle ils n'ont pas pu éviter cette collision, c'est qu'ils étaient hors de contrôle. Ils ont perdu le contrôle de leur bateau parce que la quille est partie du mauvais côté. Je pense qu'ils se sont mis eux-mêmes dans cette situation. C'est la raison pour laquelle je pense que des points de réparation d'une valeur équivalente à une étape entière, à hauteur du score moyen de tous les résultats de l'étape, c'est assez important".
Mais c'est aussi une bonne chose qu'ils soient de retour dans la course et qu'ils puissent se battre". Will Harris
L'audition du jury avait débuté dimanche après-midi à 15h30, heure locale, à Carthagène, où les équipes viennent d'arriver à la fin de la deuxième étape de l'Ocean Race Europe, qui se poursuivra dès mardi. Team Holcim-PRB a pris la deuxième place, Allagrande Mapei Racing a terminé quatrième.
Ocean Race Europe : plus de la moitié des points en attente
Le jury avait encore prévu une deuxième audience dimanche après-midi à Carthagène pour une réclamation technique entre les jaugeurs de la classe Imoca et Holcim PRB, après que l'équipe elle-même ait signalé avoir brisé accidentellement le scellé de son moteur lors de la deuxième étape. Dans un tel cas, le jaugeur est tenu de porter l'incident devant le jury, qui décide alors si une pénalité doit être infligée. Là encore, il n'y a pas eu de sanction.
Après l'importante décision de protêt dans l'affaire du crash, voici la prochaine course où tout est encore possible malgré la domination de "Biotherm" jusqu'à présent. Le skipper de "Paprec Arkéa", Yoann Richomme, a résumé la situation à Carthagène : "Nous jouons encore pour plus de la moitié des points - 25 ont été distribués, mais 35 sont encore à prendre".
