Ocean Race Europe: Le procès de la protestation contre le crash n'aura lieu qu'à Carthagène, " Biotherm " en tête
Deux jours après la collision entre les équipes Holcim-PRB et Allagrande Mapei Racing, l'Ocean Race Europe a annoncé le jugement des protestations déposées par les deux écuries pour l'escale de Carthagène. Comme il n'était pas clair si et quand les équipes atteindraient le premier port d'étape de Portsmouth après les protestations qui battaient leur plein, il a été décidé de ne négocier le cas qu'au port d'arrivée espagnol de la deuxième étape de Portsmouth à Carthagène via Porto-Fly-by.
Ocean Race Europe : réparation possible après le crash
Le cas complexe de la collision Ocean Race Europe, qui s'est produite moins de deux minutes après le départ de Kiel pour la 2e édition de l'Ocean Race Europe, est porté devant le Jury International, nommé et sanctionné par World Sailing. Le jury est composé de juges internationaux (IJ) et de juges internationaux (IU) : Andrés Pérez (IJ et IU, président, Espagne), Miguel Allen (IJ & IU, Portugal), Chris Atkins (IJ & IU, Grande-Bretagne), Corinne Aulnette (IJ, France), María Toriijo (IJ & IU, Espagne) et Sofia Truchanowicz (IJ & IU, Pologne).
Le directeur de course Phil Lawrence a évoqué plusieurs raisons pour expliquer la date de l'audience, qui peut sembler tardive à première vue : "Tout d'abord, les équipes concernées se concentrent actuellement sur la réparation des dommages et font tout ce qu'elles peuvent pour revenir à la compétition. Si elles sont en mesure de retourner sur l'eau dans les prochains jours, elles n'auront probablement pas assez de temps à Portsmouth pour se préparer correctement à l'audience".
Deuxièmement, selon Lawrence, le résultat de l'audience peut être qu'une équipe se voit attribuer une réparation par le jury. Dans ce cas, la réparation pourrait consister à attribuer à l'équipe des points moyens pour l'étape manquée, sur la base de ses performances de course antérieures. "Cela ne serait pas possible à Portsmouth", explique Lawrence. Les deux équipes continuent de travailler d'arrache-pied à leur retour, tandis que la flotte restante des cinq bateaux se dirige vers le premier port d'étape, Portsmouth. Pour accéder au live tracker, cliquez ici.
Poker de position dans la Manche
Après la troisième nuit, l'équipe Biotherm de Paul Meilhat a continué à défendre sa position de leader. L'écart entre les poursuivants, qui s'était creusé mardi, s'est à nouveau réduit. Dernièrement, "Paprec Arkéa" et "Malizia - Seaexplorer" ont couru après la tête de course française avec environ 18 et 31 milles de retard. Le groupe de tête s'est approché mercredi matin de l'entrée de la Manche, située à une dizaine de kilomètres à l'est de la ligne Douvres-Calais.
Deux repères historiques - le phare de Walde du côté français et Leathercoat Point du côté anglais - marquent la frontière est de la Manche avec la mer du Nord. La flotte de l'Ocean Race Europe est attendue à Portsmouth jeudi après le passage de la Manche. Mais avant cela, malgré la fatigue croissante, les équipages devront encore maîtriser une autre zone, avec des courants éprouvants pour les nerfs et d'innombrables manœuvres.
Jeudi matin, il restait moins de 120 milles à parcourir avant l'arrivée. Mais ce n'est pas un sprint final facile qui se profile. "L'ensemble du parcours le long des côtes anglaises va nous donner du fil à retordre, il peut être très imprévisible", explique Will Harris, le co-skipper britannique de Boris Herrmann, qui ne le sait que trop bien. La veille, les équipages ont dû affronter des vents légers en mer du Nord, en bordure d'une zone de haute pression.
Ocean Race Europe : pas une demi-heure sans manœuvres
Alors que Yoann Richomme (Paprec Arkéa) se félicitait d'être "passé plus vite que prévu", Will Harris reconnaissait que l'équipe Malizia avait "perdu beaucoup plus de temps là-bas que ce que nous pensions. Nous avions l'impression d'être bloqués, c'était frustrant". Pourtant, Team Malizia avait réussi à revenir à deux milles et demi de Paprec Arkéa, avant de voir l'écart se creuser à nouveau.
Après des conditions intermédiaires de rêve, les équipages ont ensuite dû se battre à nouveau dans une zone peu profonde à partir de mardi soir, dans la nuit de mardi à mercredi. "Un autre facteur qui rend les choses compliquées, c'est le courant", a expliqué Paul Meilhat. Et ceci aussi : "Cette nuit-là, nous avons même navigué à reculons !"
La journée de mercredi ne sera pas plus facile. "Nous n'aurons pas de vent pendant la majeure partie de la journée", explique Yoann Richomme. "Nous devons essayer de nous frayer un chemin par le sud, mais ce ne sera pas facile compte tenu du courant, des bancs de sable et des zones interdites (TSS). Nous allons nous battre toute la journée pour avancer !" Cela rejoint l'évaluation de Will Harris.
En route pour Portsmouth
La flotte va se faufiler entre la côte anglaise et la route maritime. "Nous allons virer de bord toute la journée et faire des allers-retours entre les deux", a décrit Paul Meilhat à propos de la tâche actuelle. "Jusqu'à la fin de la course, nous n'aurons pas une demi-heure sans manœuvres" !
L'équipe Malizia a également fait l'expérience d'une méchante marche arrière mercredi matin, comme le raconte Boris Herrmann de See : "Nous étions tout juste contents d'avancer à nouveau - après trois heures de marche arrière. Alors nous allons voir ce qui est possible maintenant".
Images de la mer du Nord de "Malizia - Seaexplorer :
