Ocean Race Europe: L'étape 2 est en cours avec les équipes crash et comeback

La deuxième des cinq étapes de l'Ocean Race Europe 2025 a débuté dimanche soir sous un soleil radieux. Sept yachts Imoca ont pris le départ à 17 heures, heure locale, au large de Cowes, en direction de Carthagène. Sur leur route, ils passeront à Matosinhos près de Porto lors du fly-by. Ils y feront une très courte escale au cours de la nouvelle semaine.

"Ocean's Seven" à nouveau réunis

Le premier objectif des "Ocean's Seven" réunis était la porte de classement près des célèbres Needles, que tous les navigateurs et navigatrices du Fastnet connaissent également. C'est là - comme lors de la première étape au phare de Kiel - que les premiers points devaient être gagnés avant la longue étape passant par la Bretagne et le golfe de Gascogne. Les conditions étaient magnifiques pour commencer : le départ a été donné sur un parcours au portant avec 10 à 14 nœuds de vent et un courant favorable qui a poussé le peloton à travers le Solent.

Pour l'ouverture, les organisateurs avaient choisi la ligne de départ historique du Royal Yacht Squadron, qui était actif dans la Whitbread Round the World Race en 1973. Il s'agissait alors de la première course autour du monde en équipage, rebaptisée plus tard Volvo Ocean Race et connue aujourd'hui sous le nom de The Ocean Race. Le départ le plus rapide du dimanche a été pris par l'équipage de Yoann Richomme sur "Paprec Arkéa".

Points de bonus maximum pour "Biotherm

Mais lorsque la flotte a atteint la porte de classement, c'est à nouveau le skipper Paul Meilhat et ses Français sur "Biotherm" qui ont remporté les deux points de bonus maximum, comme après le départ de Kiel. Ils ont été suivis, comme à Kiel, par "Paprec Arkéa", qui a de nouveau remporté un point. Biotherm" affiche ainsi un bilan impressionnant et jusqu'ici impeccable. Son équipage a obtenu jusqu'ici le nombre de points optimal pour le classement général de l'Ocean Race Europe.

Le "Holcim-PRB", si bien réparé chez Knierim Yachtbau la semaine dernière, les a suivis aux Needles en troisième position, devant l'équipe Malizia de Boris Herrmann et Canada Ocean Racing - Be Water Positive. Allagrande Mapei Racing a atteint les Needles en sixième position. La dernière place était occupée par Alan Rouras Team Amaala. Les points n'ont toutefois été attribués qu'aux deux bateaux de tête.

"C'est incroyable que nous soyons de retour dans la course", a déclaré Alan Roberts sur "Holcim-PRB", "nous ne sommes pas seulement de retour, nous sommes un bateau opérationnel à 100 %, encore plus ambitieux et motivé qu'avant pour retourner là-bas et montrer nos performances". Les travaux de réparation, qui ont duré une semaine, ont rendu l'équipage très soudé, Comme l'avait également rapporté la skipper de "Holcim-PRB" Rosalin Kuiper dans son blog de course pour le YACHT le matin avant le départ.

Ocean Race Europe : une réplique rapide attendue

Après "Holcim-PRB", Allagrande Mapei Racing était arrivé à Portsmouth moins d'un jour avant le départ, où le skipper Ambrogio Beccaria s'était montré assez peu impressionné par les montagnes russes de crashs, de réparations et de retours de son équipe la semaine dernière. Le Milanais d'origine, qui vit en France, a déclaré, comme si cela avait été facile : "Nous sommes prêts pour le départ de la deuxième étape".

Ambrogio Beccaria a envisagé les vents de la première nuit de manière positive : "Notre bateau est spécialement construit pour les vents forts, nous aimons donc ces conditions". Pour l'équipage de "Biotherm", l'objectif est de défendre sa position de leader. "C'est vrai que nous avons pris un bon départ, mais c'est derrière nous", a déclaré le skipper Paul Meilhat, qui ne veut pas trop se réjouir de ce qu'il a déjà accompli.

Il est préférable de marquer des points tôt. Cette étape sera très difficile avec les différentes conditions". Paul Meilhat

Meilhat s'attendait à un départ explosif. Son pronostic avant le départ : "Jusqu'à Ouessant, ça va aller très vite. C'est important de prendre un bon départ, mais je ne pense pas que la course se joue là. Nous verrons comment les autres bateaux se débrouillent, mais nous avons déjà progressé avec Biotherm - le bateau n'est pas forcément construit pour ces conditions, mais je pense que nous pouvons y arriver".

De bonnes conditions pour "Malizia - Seaexplorer".

L'équipe Malizia se réjouissait également à l'idée d'une nuit de folie. "Ça va être à fond", a déclaré Will Harris. "Nous allons connaître des vitesses élevées et des vents forts après la porte de classement. C'est ce que nous aimons à bord de 'Malizia - Seaexplorer'. Ce sont nos conditions, alors nous voulons en profiter au maximum".

Malizia apporte également une énergie nouvelle avec un équipage tournant. Pour la deuxième étape, Will Harris a repris le rôle de skipper de Boris Herrmann, qui a assisté ce week-end au sommet SailGP à Sassnitz. Le changement était prévu à long terme. Et ce aussi parce que Team Malizia veut tester différentes constellations de son équipage dans l'Ocean Race Europe.

Je ne peux pas imaginer une meilleure équipe pour cette étape". Boris Herrmann

La conviction du fondateur de Team Malizia : "Will connaît parfaitement ces eaux puisqu'il vient d'y remporter l'Admiral's Cup. Avec Justine, Loïs et Francesca, qui connaissent toutes bien l'Atlantique et la Méditerranée, je me sens très en confiance. J'ai hâte de les accueillir en Espagne, avec, je l'espère, un bon résultat et peut-être même une victoire d'étape".

Malizia avec l'énergie de la deuxième place sur la première étape

A bord de "Malizia - Seaexplorer", Will Harris, Justine Mettraux, Francesca Clapcich et Loïs Berrehar veulent ajouter un nouveau résultat de premier plan à la deuxième place obtenue lors de la première étape. La Suissesse Justine Mettraux a déclaré : "Même si la première étape a été difficile et que nous n'avons eu que quatre jours pour récupérer et nous préparer pour la prochaine étape, je me sens bien".

Elle était encore un peu fatiguée, mais cela fait partie du jeu quand on fait deux courses d'affilée. Au final, la meilleure skipper du Vendée Globe a abordé la deuxième étape avec de bonnes sensations et a déclaré : "Je me sens prête. La deuxième place de l'étape une nous donne définitivement de l'énergie. C'était un départ fort et un bon coup de pouce à la confiance pour toute la course. Ce résultat et la lutte pour chaque place nous motivent tous à bien faire lors de la prochaine étape".

Le skipper de "Paprec Arkéa", Yoann Richomme, exultait lui aussi devant les prévisions pour la première partie de la deuxième étape, il avait déclaré avant le départ : "Un départ sous spi dans le Solent, puis une descente rapide de la Manche, c'est exactement ce que j'aime pour mon bateau".

Une étape difficile dans l'Ocean Race Europe

Parallèlement, Richomme avait prévenu avant le départ que l'étape serait difficile et tactiquement exigeante. "Le premier passage est à la pointe de la Bretagne, près d'Ouessant. Pour l'instant, cela semble assez facile, mais il peut toujours y avoir des surprises". A cela s'ajoute l'approbation d'Alan Roberts, qui estime lui aussi que la deuxième étape est peut-être la plus complexe de la course.

Alan Roberts a déclaré : "Cette étape sera fantastique, probablement la plus intéressante sur le plan tactique, car nous naviguerons de la Manche vers le golfe de Gascogne, en descendant dans les alizés portugais, en contournant le détroit de Gibraltar et avec une belle petite destination en Méditerranée".

Pour les équipes situées plus loin dans le peloton, l'objectif déclaré reste de rester dans la course. Pip Hare de l'équipe Canada Ocean Racing - Be Water Positive a formulé sa mission : "Vitesse du bateau ! Nous voulons rester dans le groupe, faire de bons changements et obtenir le plus de vitesse possible. Nous ne voulons même pas perdre 0,1 nœud. C'est le plus important". Pour suivre en direct l'Ocean Race Europe, cliquez ici.

Le replay du deuxième départ d'étape

Dans la première nuit de lundi, les positions des bateaux ont encore souvent changé. A l'avant, vers minuit, "Paprec Arkea", "Biotherm" et Allagrande Mapei Racing s'étaient quelque peu détachés du peloton. Team Malizia et Team Holcim-PRB suivaient avec environ 16 milles de retard sur la tête de course. L'équipe canadienne et la jeune équipe suisse accusaient déjà un retard d'environ 30 et 36 milles nautiques.

Le départ de la deuxième étape de l'Ocean Race Europe en replay :