Ocean Race Europe: Étrave à étrave dans le golfe de Gascogne - Malizia en tête

Après la deuxième nuit en mer, les bateaux de tête de l'Ocean Race Europe avaient presque maîtrisé le golfe de Gascogne. Ils devraient passer le cap Finisterre dans l'après-midi. La deuxième étape ne sera donc pas de tout repos, car les équipages de tête se disputent chaque mètre, proue contre proue. La tension est à son comble !

Ocean Race Europe : Cap Finisterre en tête

Mardi matin, les sept équipages avaient encore poursuivi leur traversée du golfe de Gascogne. Dans l'après-midi, ils devraient passer le cap Finisterre, un passage crucial avant d'arriver mercredi à Matosinhos-Porto pour une escale de trois heures. Les écarts restent très minces : moins de trois milles nautiques séparaient les cinq premiers Imoca ! Plusieurs fois, "Holcim-PRB" a échangé la tête avec Biotherm. Peu après 11 heures, Team Malizia a pris la tête.

Alors que de nombreux Européens sont en vacances, profitent des longues journées d'été, se détendent et retardent encore un peu le retour à la vie quotidienne, les navigateurs et navigatrices continuent inlassablement à se battre en mer. Dans des vents légers à modérés, il n'y a actuellement guère de possibilités de fuite en avant. Tout au plus le deuxième équipage de retour, Allagrande Mapei Racing, s'est-il un peu détaché par moments à l'est de la flotte et maintenant à l'ouest, mais sans succès.

Les équipes se regardent en chiens de faïence alors qu'elles se battent pour extraire la moindre once de vitesse de leurs bateaux. Cette deuxième étape est particulièrement importante : elle est la plus longue et permet de doubler les points. La moitié de ces points sera attribuée mercredi à Matosinhos-Porto lors de la visite éclair Fly-By. Lors de l'arrêt de trois heures au Fly-by de Matosinhos-Porto - probablement mercredi matin - autant de points seront attribués que pour l'ensemble de la première étape de Kiel à Portsmouth.

Départ, redépart et bousculade en tête de course

Après qu'une zone presque sans vent au large d'Ouessant ait agi la veille comme une nouvelle ligne de départ pour la deuxième étape de l'Ocean Race Europe, où le peloton s'est fortement resserré, la course avait recommencé comme si de rien n'était. Le navigateur "Holcim-PRB" Nicolas Lunven a expliqué : "Ce n'était pas facile parce que le courant était fort et qu'il fallait se regrouper, redémarrer ensemble et éviter que certains amis ne nous lâchent". Pour accéder au live tracker, cliquez ici.

L'équipe Canada Ocean Racing - Be Water Positive de Sébastien Marsset avait pris une belle avance à Ouessant. Marsset a déclaré : "Nous étions vraiment très satisfaits de notre décision hier à Ouessant. C'était une décision que nous avions prévue depuis longtemps. Le fait de s'y tenir et d'aller jusqu'au bout a été très satisfaisant, d'autant plus que cela nous a permis de recoller au peloton".

Mieux encore, selon Marsset : "C'était intéressant parce que cela nous a permis de rester dans la course. Juste après, nous avons pu vraiment accélérer et rester dans le coup. C'était très amusant, et nous adorons ça, bien sûr ! L'ambiance à bord est excellente, tout le monde est très concentré. La seule discussion entre nous porte sur qui aura la meilleure couchette à la fin de chaque quart !" Vers midi, les Canadiens conservaient la quatrième place.

Des vents d'été tièdes au lieu de tempêtes d'automne

Cette fois-ci, les équipages expérimentés ont vécu la zone familière du golfe de Gascogne différemment de ce qu'ils ont souvent vécu lors du Vendée Globe, lorsque les tempêtes d'automne offrent aux solitaires de mauvaises conditions dès le début. Cette fois-ci, c'était "juste une super journée", comme l'a dit Nico Lunven. Sa description : "Nous avons navigué sur une mer lisse et avons pu atteindre nos cibles. Il y avait peu de vent, mais dès que l'on dépasse les 13 nœuds, le bateau accélère fortement".

La deuxième étape de l'Ocean Race Europe n'a pas encore permis d'établir une hiérarchie claire entre les flottes, les écarts étant très serrés. Si Team Amaala (7e) et Allagrande Mapei Racing (6e) ont quelque peu reculé, la lutte en tête reste intense dans des vents de 8 à 12 nœuds, notamment dans le duel actuel entre Team Malizia et Team Holcim PRB.

Tous les regards sont désormais tournés vers le cap Finisterre, que les équipages devraient atteindre en fin d'après-midi. "Nous allons nous y diriger avec un vent d'ouest, mais la question est de savoir si nous devrons virer de bord pour le passer. Stratégiquement, c'est très intéressant", a annoncé le skipper de "Biotherm", Paul Meilhat. Une fois le cap Finisterre derrière les équipages, la course devrait être rapide jusqu'à Matosinhos-Porto.

Ocean Race Europe : Espérer des cadeaux

"Cette escale est un peu particulière, nous n'aurons pas beaucoup de temps pour en profiter", a rappelé Paul Meilhat. Mais il est resté optimiste : "J'espère que nous allons rencontrer quelques personnes et peut-être recevoir quelques petits cadeaux - des sardines et des pastéis de nata. Cela ferait vraiment plaisir à tout l'équipage" !

Le clip de Team Malizia de la veille montre bien à quel point la mer est serrée lors de la deuxième étape :