Quoi que tentent les équipes de l'Ocean Race Europe : Lorsque les points sont distribués, c'est toujours l'équipe Biotherm qui empoche le maximum de butin. C'est ce qui s'est passé ce mardi après-midi lorsque, peu après le départ de la troisième étape entre Carthagène et Nice, la première porte de classement a été franchie à la latitude de Cabo de Palos.
Ocean Race Europe : Team Malizia prend des risques...
Pour commencer, Boris Herrmann, Cole Brauer, Francesca Clapcich et Loïs Berrehar sur "Malizia - Seaexplorer" avaient d'abord fait sensation avec un large coup de mer. Boris Herrmann a expliqué ce coup intéressant depuis la mer : "Nous avions vraiment un beau virement à droite sur le côté droit du parcours et plus de vent. C'était serré et cela aurait pu tourner en notre faveur".
La course a été remportée par le bateau français de Paul Meilhat, "Biotherm", qui a remporté les deux points de bonus pour le premier bateau à la porte d'arrivée. Selon la direction de course, un point de bonus a été attribué à Team Paprec Arkéa (France), même si le tracker avait d'abord laissé penser le contraire, en faveur de Team Holcim-PRB.
Le cinquième bateau à franchir la porte de classement était le Team Allagrande Mapei Racing d'Ambrogio Beccaria, "Malizia - Seaexplorer", qui, comme les autres bateaux classés de la troisième à la septième place, n'a reçu aucun point de bonus. Voici le classement intermédiaire de l'Ocean Race Europe après deux étapes et trois premières portes de classement.
"Biotherm" domine l'Ocean Race Europe
Après Nice, les "Ocean's Seven" avaient encore entre 656 et 661 milles à parcourir mardi en début de soirée, avec à peine quatre milles d'écart. La flotte devrait arriver au port d'étape français vendredi. Au classement général de cette deuxième édition de la course autour de l'Europe, qui comprend cinq étapes au total et une courte course finale dans le port d'arrivée de Boka Bay (Monténégro), Team Biotherm (25 points) devance Team Arkéa Paprec (18 points) et Team Malizia (13 points).
Cependant, la décision du jury suite à la collision au départ de Kiel entre "Holcim-PRB" et l'équipe italienne Allagrande Mapei Racing s'appliquera dès la fin de la troisième étape en cours. L'équipe suisse recevra ensuite une compensation pour la première étape manquée à hauteur des résultats moyens obtenus lors des étapes deux à cinq. Théoriquement, les Suisses ont déjà délogé Team Malizia de la troisième place, mais cela ne doit pas forcément rester ainsi jusqu'à Nice, selon le déroulement de l'étape.
"Les vingt premières heures semblent claires. Mais ensuite, une dépression se dirige vers nous. Nous ne savons pas exactement ce qui va se passer, mais cela va fortement modifier le calendrier", avait déclaré le skipper de "Biotherm", Paul Meilhat, avant le départ mardi, pour décrire la complexité de la troisième étape.
Une étape dynamique en avant
Jusqu'à présent, l'équipe Biotherm a réalisé un parcours parfait en obtenant le maximum de points dans tous les classements. Dans l'étape en cours, le Français Benjamin Ferré a remplacé le Britannique Sam Goodchild dans le jeu de "Biotherm". L'ancien marin de Mini-6.50 avait terminé seizième et meilleur non-foiler lors de la 10e édition du Vendée Globe.
La skipper néerlandaise de "Holcim-PRB", Rosalin Kuiper (NED), s'attend également à "une étape très dynamique" et a déclaré : "Ce sera un grand défi, car une dépression se déplace vers la Méditerranée. Cela dépend vraiment de la façon dont ce système se déplace et de la vitesse de la flotte".
Au sein de l'équipe Malizia, Boris Herrmann est de retour après avoir été mis à l'écart lors de la deuxième étape. Lui non plus ne s'attendait pas à un déroulement facile de la troisième étape : "Je pars du principe que cette étape sera pleine de surprises. Il y a une grande incertitude sur la façon dont cette dépression va évoluer".
Le centre de cette dépression pourrait coïncider avec notre plus grand obstacle : la magnifique île de Majorque". Boris Herrmann
Dans le détail, le skipper de "Malizia - Seaexplorer", âgé de 44 ans, a expliqué : "Dans un scénario, nous pourrions passer très près de la côte nord de Majorque, mais d'autres scénarios conduisent à d'autres itinéraires. Il y aura des surprises jusqu'à la fin". Après un départ frais dans des vents de 12 à 17 nœuds, des conditions de vent portant sont toujours attendues sur le plan d'eau pendant la nuit. Les équipages s'apprêtent à passer une première nuit en mer exigeante.
Prochain arrêt : Côte d'Azur
Le parcours de la troisième étape conduira la flotte de l'Ocean Race Europe le long des Baléares et autour de l'île française de la Giraglia, en contournant le nord de la Corse pour rejoindre Nice. L'arrivée sur la Côte d'Azur est prévue pour le 29 août.
