Ocean Race Europe: "Contrôle total" - Qui arrêtera les champions de la voile ?
Tatjana Pokorny
· 31.08.2025
L'Ocean Race Europe est en train de se jouer. Ou la lutte pour la victoire est-elle déjà décidée ? Mathématiquement, tout indique que l'équipe Biotherm de Paul Meilhat va triompher. L'équipage de l'Imoca 2022 français conçu par Guillaume Verdier a remporté les trois étapes précédentes. De plus, ils ont été le premier bateau à marquer les deux points maximum aux trois premières portes du classement.
Ocean Race Europe : "Biotherm" invincible ?
Ainsi, en comptant le double de points lors de la deuxième étape entre Portsmouth et Carthagène via Matosinhos-Porto, le nombre idéal de 34 points s'est accumulé sur le compte de "Biotherm". Paul Meilhat, Amélie Grassi, Sam Goodchild et Jack Bouttell ou - comme à nouveau lors de la quatrième étape - Benjamin Ferré dominent la flotte avant les deux dernières étapes avec des points de bonus supplémentaires et la course courte de Boka Bay d'une valeur d'une étape. La concurrence peut-elle encore arrêter l'équipage "Biotherm" qui agit de manière si impérative ?
Après la troisième victoire d'étape dans la Baie des Anges au large de Nice, le skipper de "Biotherm", Paul Meilhat, a déclaré à propos du dernier duel passionnant avec "Holcim-PRB" que son équipage n'avait jamais été sûr de gagner sur ce tronçon. Son regard sur les deux bateaux : "Ils sont assez similaires dans leur philosophie. Nous avons des foils différents, mais quand nous n'en avons pas, les vitesses sont très, très similaires".
A deux kilomètres de la ligne d'arrivée de la troisième étape, a déclaré Paul Meilhat lors de sa première Ocean Race Europe, "nous avons pratiquement navigué côte à côte, c'était incroyable ! Ils étaient juste derrière nous, pas du tout loin". Ce scénario est l'une des raisons pour lesquelles Team Biotherm, malgré un bilan parfait de 34 points jusqu'à présent, n'a pas encore cédé à l'ivresse d'une victoire prématurée, même si le navigateur "Holcim-PRB" et skipper de l'étape 4 Nicolas Lunven a qualifié les dominateurs de "classe de maître" et que le navigateur "Holcim-PRB" Corentin Horeau a attesté du "contrôle total" des leaders.
Que valent onze points d'avance ?
Team Holcim-PRB et Team Paprec Arkéa, avec 23 points chacun, ont accumulé 11 points de retard sur "Biotherm", mais n'ont pas encore abandonné. Il reste tout de même un maximum de 25 points pour deux victoires d'étape possibles, deux points de bonus et la victoire dans la course courte de Boka Bay, qui vaut une étape complète - mais sans points de bonus.
Roslain Kuiper et l'équipage de "Holcim-PRB" sont arrivés à Nice en pleine forme, malgré leur duel perdu de justesse avec "Biotherm". Deuxième à Carthagène et à nouveau deuxième à Nice - l'équipe "Holcim-PRB" a fait un retour remarquable après son grave revers précoce à Kiel. L'équipe de la skipper Rosalin Kuiper en tire beaucoup d'énergie et de confiance.
Interrogé sur la deuxième place, Franck Cammas a déclaré à Nice : "Nous aurions préféré être premiers !" Nico Lunven a précisé : "Nous sommes heureux d'être deuxièmes, mais ce n'est pas parfait". Lunven a également donné une raison à cela en faisant référence à "Biotherm" : "Nous pouvons être plus rapides au vent et sur le parcours, mais dans les transitions, ils parviennent à se détacher - et nous devons courir après".
Team Holcim-PRB veut aller plus loin dans l'Ocean Race Europe
L'objectif reste néanmoins clair pour Team Holcim-PRB, qui s'était lancé dans l'Ocean Race Europe avec des ambitions de victoire. "C'est un grand défi de laisser Biotherm derrière nous. Ce ne sera pas facile, mais nous allons continuer à mettre la pression", a déclaré Franck Cammas. Lors de la troisième étape, Nico Lunven. Franck Cammas, Carolijn Brouwer et Alan Roberts, alors que la skipper Rosalin Kuiper a décidé de faire une pause comme prévu.
Les rivaux de Team Paprec Arkéa, à égalité de points, ont des intentions similaires. L'équipage avait manqué le podium pour la première fois de l'Ocean Race Europe lors de la troisième étape. "C'était une petite déception", avait reconnu Yann Eliès après la quatrième place de l'étape trois. Des problèmes techniques avec le J0 et aussi la pression de Team Malizia leur ont coûté cher. Aujourd'hui, le skipper Yoann Richomme et Pascal Bidégorry remontent à bord pour la quatrième étape et espèrent renverser la vapeur avec Mariana Lobato et Gaston Morvan.
Alors que la deuxième moitié de l'Ocean Race Europe a commencé, Team Malizia se retrouve à sept points du podium avec 16 points à la quatrième place, mais Boris Herrmann rappelle le déroulement de la troisième étape de l'Ocean Race Europe : "Nous avons toujours été proches de nos concurrents et, même si cela n'a pas suffi, nous aurions pu atteindre le podium". Voici le rapport de l'étape 3.
Il peut encore se passer beaucoup de choses lors des deux dernières étapes". Boris Herrmann
La Malicienne "Frankie" Clapcich sur le chemin du retour
Dans la nuit précédant l'arrivée à Nice, le Team Malizia était remonté jusqu'à la troisième place avant qu'un reach rapide et acéré ne laisse passer Allagrande Mapei Racing et le Team Paprec Arkéa. "Et puis il y a aussi la course courte de Boka Bay. Dans ce genre de courses, nous sommes souvent assez bons. Rien n'est encore joué, ce n'est pas fini", a déclaré Boris Herrmann.
Avec Herrmann, la co-skipper Francesca Clapcich, Cole Brauer et Loïs Berrehar prennent le départ de la quatrième étape entre Nice et Gênes. Pour la future skipper de "Malizia - Seaexplorer", "Frankie" Clapcich, qui a grandi à Turin et vit aujourd'hui aux États-Unis, c'est l'occasion de retrouver son pays d'origine.
Derrière les Maliziens, l'équipe Allagrande Mapei Racing, revigorée par Ambrogio Beccaria, est revenue dans le jeu après le crash de Kiel avec "Holcim-PRB" et sans points pour la première étape, en montant sur la troisième marche du podium lors de la troisième étape.
Allagrande Mapei Racing en position d'attente
A ne pas oublier : L'Italien et ses compagnons français de haut calibre - Thomas Ruyant, Morgan Lagravère et Manon Peyre - mettent le cap sur la patrie de Beccaria avec la quatrième étape. "Ce sera un passage aussi difficile que la dernière étape. Mais quelle que soit l'issue, ce sera une grande course", a annoncé à Nice Ambrogio Beccaria, dont l'équipe n'a cessé de monter en puissance après un début de course raté avec des places de quatrième et troisième.
Notre amélioration est réelle". Ambrogio Beccaria
La bataille fait rage aussi à l'arrière. L'équipe Canada Ocean Racing - Be Water Positive débute la quatrième étape de l'Ocean Race Europe sans Scott Shawyer, mais avec la skipper Pip Hare, Sébastien Marsset, Christopher Pratt et Robin Follin. Avec seulement deux points de retard sur Allagrande Mapei Racing, l'équipe qui apprend vite pourrait bien faire quelque chose sur l'ancien sierra de l'Ocean Race 'Mãlama'.
L'équipe Amaala d'Alan Roura, qui occupe la septième et dernière place avec seulement six points au compteur, reste elle aussi à l'attaque. "A chaque étape, nous nous disons que nous allons les avoir. Cette fois, nous avons déjà réduit l'écart, même si les conditions n'étaient pas optimales pour cela".
Un jour, nous les aurons" ! Alan Roura
Le Suisse saisit l'opportunité d'initier de jeunes navigateurs au monde de l'Imoca et de l'Ocean Race avec l'équipe Amaala, qui s'est lancée tardivement avant la course. "C'est une expérience merveilleuse que nous pouvons leur offrir. Elle restera, je l'espère", a déclaré Roura à Nice. Il prendra le départ de la quatrième étape avec le très expérimenté et populaire soliste du Vendée Globe Conrad Colman, Lucie de Gennes et Mathis Bourgnon.
Le départ sera donné ce dimanche à 17 heures. Le tronçon précédent mène de Nice à Gênes, en Italie, en passant par la porte de classement devant Monaco. La co-skipper de "Biotherm", Amélie Grassi, à propos de l'issue possible : "Nous sommes ici en Méditerranée - c'est imprévisible et les choses peuvent changer très vite !"
