Dimanche en fin d'après-midi, il ne restait plus qu'une cinquantaine de milles à parcourir à l'équipe Biotherm de Paul Meilhat pour atteindre le port d'arrivée de Boka Bay. Il restait encore 50 milles à parcourir avant la victoire finale de plus en plus probable de l'Ocean Race Europe 2025, mais le bateau bleu et blanc n'avait pas encore atteint le sommet. Mais il aurait fallu que des événements imprévisibles se produisent pour que le gala de Paul Meilhat et de son équipage soit annulé.
Ocean Race Europe : chaque place sur le podium suffit à "Biotherm" pour gagner
Pour "Biotherm", toute place sur le podium de la cinquième étape lui assurerait plus de points qu'il n'en faut pour remporter l'Ocean Race Europe 2025 avant la course côtière finale du 20 septembre. La lutte pour les autres places du podium promet d'être passionnante, tant au classement général que lors de la cinquième et dernière étape de la course autour de l'Europe, qui a débuté le 10 août à Kiel.
L'équipe Malizia de Boris Herrmann ne peut certes plus atteindre le podium de l'Ocean Race Europe, mais elle peut tout à fait réaliser le souhait du skipper de monter sur le podium lors de la dernière étape. "Malizia - Seaexplorer" était en troisième position dimanche en fin d'après-midi. Avec environ douze milles de retard sur "Biotherm" et deux milles et demi sur "Holcim-PRB", les Maliziens ont défendu leur chance. Cliquez ici pour accéder au tracker.
La "bataille de la baie de Boka" bat son plein. Les premiers bateaux sont attendus très tôt lundi matin, peut-être même au milieu de la nuit, dans le port d'arrivée au Monténégro. La fin de cette étape mouvementée entre Gênes et le port d'arrivée de la deuxième édition de la course européenne, soit 1600 milles nautiques, promet d'être un thriller.
Une première en Adriatique pour l'Ocean Race Europe
Le groupe de tête a atteint la mer Adriatique pendant la nuit, après avoir franchi le détroit d'Otrante entre l'Italie sur la gauche et l'Albanie sur la droite. C'est la première fois que des bateaux entrent dans l'Adriatique dans le cadre d'une Ocean Race.
Alors que les équipages de "Biotherm", en tête, de "Holcim-PRB", en deuxième position, et de "Malizia - Seaexplorer", en troisième position, ont opté pour une approche plutôt conservatrice de Boka Bay et que les chasseurs ont surtout choisi de rester les uns avec les autres et de s'observer, Yoann Richomme et son équipage ont tenté leur chance en solitaire sur le flanc est.
Ils ne l'ont pas trouvé dans un premier temps. Avec plus de 20 milles de retard sur "Biotherm", on ne sait pas encore s'ils le trouveront dans le courant de la soirée ou de la nuit grâce à une brise de terre privée. Le duel entre "Holcim-PRB" et "Malizia - Seaexplorer" a été très serré dans des conditions douces. Les deux équipages ont dû travailler dur pour prendre le dessus dans leur match-race. Cliquez ici pour accéder au dernier Race Blog de la skipper "Holcim-PRB" Rosalin Kuiper.
Duel entre "Holcim-PRB" et "Malizia - Seaexplorer
"On pourrait penser que les conditions sont assez stables et similaires, mais ce n'est pas facile", a expliqué Carolijn Brouwer, qui est souvent à la barre de "Holcim-PRB". "Le vent souffle à une vitesse comprise entre neuf et douze nœuds. Si nous naviguons au vent et atteignons douze nœuds, nous sommes en haut de la plage de notre grande voile, le J0. Le vent est incroyablement instable".
Carolijn Brouwer poursuit : "Il faut donc vraiment être précis et garder tout le temps un œil sur tout, afin de pouvoir réagir aux différences de pression et aux rotations du vent. Cela demande beaucoup de concentration. Le bateau ne navigue définitivement pas tout seul. Nous devons travailler dur pour qu'il reste rapide. Et c'est exactement ce que nous faisons".
Le co-skipper de Boris Herrmann, Will Harris, a déclaré qu'il en allait de même pour Team Malizia, car les deux équipages surveillaient en permanence le choix des voiles, la vitesse du bateau et l'angle de chacun. "Ce sont des conditions difficiles", a déclaré Will Harris, "c'est très agité et il n'y a pas beaucoup de vent, il est donc difficile de maintenir une vitesse constante du bateau - cela demande beaucoup de travail".
Boris Herrmann entre combat et adieu
Boris Herrmann et son équipage se sont battus avec tout ce qu'ils avaient dimanche. Mais à bord de "Malizia - Seaexplorer", Boris Herrmann était également ému à l'idée de dire au revoir à son bateau, qui l'a porté deux fois autour du monde et qui sera repris par Francesca Clapcich après l'Ocean Race Europe. Boris Herrmann a déclaré : "Ce sera difficile de dire au revoir au bateau. Il commence déjà à me manquer. Nous avons fait un bon voyage ensemble. Beaucoup de gens se sont rencontrés sur le pont de ce bateau".
