La saison olympique vient à peine de commencer que déjà la deuxième des cinq régates dans le Sailing Grand Slam 2026 a pris fin. Ce n'est qu'au début du mois d'avril que la 55e édition de l'épreuve, disputée pour la première fois en 1968, s'est soldée par un échec. Trofeo Princesa Sofía Majorque le coup d'envoi a été donné. Plus de 1100 participants issus de 62 pays avaient alors proposé une voile olympique de haut niveau. Aujourd'hui, plus de 700 navigateurs et navigatrices de 59 nations ont célébré la 57e édition de la Semaine Olympique Française dans le bassin méditerranéen au large de Hyères.
L'équipe nationale de voile a dû se passer de quelques-uns de ses cadres, en particulier des équipages de skiff, qui s'entraînent déjà dans la baie de Quiberon en vue de leur prochain championnat du monde, du 12 au 17 mai. Ils veulent se battre pour les médailles en mai.
Semaine Olympique Française : Team Germany fixe ses priorités
"Nous avons participé à la Semaine Olympique Française avec une équipe réduite, comme prévu, et nous avons dû établir des priorités en vue des grands championnats à venir", a expliqué Dom Tidey. L'entraîneur en chef pour la German Sailing Team était à Hyères avec l'équipe et a déclaré : "Les résultats ne reflètent donc pas tout à fait ce dont nous sommes capables en tant qu'équipe".
Lors de la régate française, les acteurs et les équipages ont montré de quoi ils étaient capables dans leurs disciplines respectives. Philipp Buhl en tête. Comme déjà lors du Trofeo Princesa Sofía Le jeune homme de l'Allgäu a une nouvelle fois terminé quatrième de la plus grande flotte olympique de dériveurs Ilca-7. Alors que le double champion olympique australien Matt Wearn et les deux Britanniques Michael Beckett et Elliot Hanson se sont emparés du podium, Buhl n'a guère été en reste, mettant une nouvelle fois un point d'exclamation à mi-chemin de sa cinquième campagne olympique au total.
On peut s'en réjouir". Philipp Buhl
Selon Buhl, il a voulu tester plusieurs choses cette semaine. "J'en ai fait de très bonnes : quelques bons départs, quelques bonnes courses de voile légère, quelques bonnes courses de voile forte", a déclaré l'homme de 36 ans, qui court pour le Segelclub Alpsee-Immenstadt et le Norddeutscher Regatta Verein. Deux ans après la régate olympique de voile de LA28, Buhl a agi de manière concentrée et ciblée devant la Côte d'Azur. Dom Tidey n'a pas tari d'éloges à son égard : "Philipp navigue au point, avec détermination et engagement, il a tout mon respect. Il a définitivement travaillé dur".
Après la Semaine Olympique Française, c'est avant les championnats d'Europe et du monde
Buhls a une feuille de route claire : "Mon objectif principal cette année est le championnat du monde (réd. : du 23 au 30 août à Dun Laoghaire en Irlande). Les championnats d'Europe de Split (réd. : du 15 au 22 mai à Kastela en Croatie) constituent une étape importante sur la voie de cet objectif. Je continue à me concentrer sur le processus". Lors des championnats d'Europe, Buhl veut retrouver sa place dans le cadre. L'obstacle majeur pour lui dans le peloton probable de classe mondiale au niveau des championnats du monde : une place dans le trio de tête.
Les deux grands événements sont également dans le viseur des autres barreurs Ilca-7 de German Sailing Team : le promu Ole Schweckendiek (15e à la Semaine Olympique Française), le revenant Nik Aaron Willim (23e) et leurs coéquipiers. Willim et Schweckendiek, encore neuvième et dixième en finale des médailles lors du Trofeo, ont dû se ranger un peu plus loin en France, malgré de bonnes performances.
Ole Schweckendiek, 21 ans, du Kieler Yacht-Club, a déclaré à propos de sa 15e place, qui l'aurait rendu très heureux il y a six mois : "J'aurais pu faire un peu mieux. Mais le fait qu'il se soit tout de même classé 15e dans des courses majoritairement à fort vent est un bon signe". Après avoir participé l'année dernière à son premier championnat du monde dans la catégorie olympique Ilca 7, le champion du monde des moins de 21 ans a vu ses exigences augmenter pour de bonnes raisons grâce à ses performances remarquables au niveau international. Dans l'Ilca 6 olympique féminin, Julia Büsselberg (Verein Seglerhaus am Wannsee) a pris la 13e place devant Hyères.
"Journées Streetfight" en 470 mixte
La classique française des régates olympiques a offert à ses challengers des conditions de vent variées dans le cadre de la préparation aux grands championnats de cette saison, et a constitué un bon test sur la voie des compétitions européennes et mondiales de cette année. Cela a été le cas dans toutes les classes, même si les signes avant-coureurs étaient différents. Ainsi, en 470 mixte, de nombreux équipages de haut niveau ne se sont pas présentés avec leur meilleur matériel, car les bateaux et l'équipement étaient en partie déjà chargés dans des conteneurs et en route vers l'ancien port olympique d'Enoshima, où se dérouleront les championnats du monde du 10 au 17 août.
Theresa Löffler et Christopher Hoerr ont décroché la dixième place en 470 mixte, grâce à des performances de vitesse dans des vents moyens et légers, mais aussi à quelques faiblesses de positionnement. Dans les deux courses aux médailles, très disputées, ils ont obtenu les sixième et septième places et ont apprécié les combats serrés dans des vents croustillants. Engagés pour le Deutscher Touring Yacht-Club et le Segelclub Breitbrunn Chiemsee, Löffler/Hoerr ont défendu les couleurs de l'Allemagne jusqu'au bout et ont vécu des journées de "streetfight", comme "Thesi" Löffler a décrit les courses très disputées.
En revanche, Simon Diesch et Anna Markfort (Württembergischer Yacht-Club/Verein Seglerhaus am Wannsee/Joersfelder Segel-Club) ont dû essuyer un faux pas inhabituel lors de la Semaine Olympique Française. Les vice-champions du monde en titre de 470 mixte avaient manqué le saut dans la flotte d'or à l'issue des deux jours de qualification et ont dû se réorienter pour la première fois de leur carrière commune dans la flotte d'argent.
Jannis Maus : de retour dans le top 10 des maisons
"Cela doit rester une exception", a déclaré Anna Markfort à Hyères. Pour elle, le manque de vitesse par vent faible de son équipage, "qui nous sauve habituellement", et les conséquences de la pause de quatre mois pour cause d'études sont en partie responsables de l'échec de la flotte d'or, à laquelle seuls 19 équipages étaient autorisés à participer - comme aux Jeux olympiques. Le duo Diesch/Markfort n'a repris la compétition que depuis cinq semaines. Alors que Theres Dahnke et Paco Melzer (Plauer Wassersportverein/Verein Seglerhaus am Wannsee/Yachtclub Berlin-Grünau) ont terminé à la 13e place, Diesch/Markfort, vainqueurs de la flotte argent, ont terminé la série à la 20e place.
Jannis Maus (Cuxkiters e.V.), cinquième aux Jeux Olympiques, a fait son retour dans le top 10 de la Semaine Olympique Française. Onzième au Trofeo, il a manqué de peu d'accéder à la série de médailles, mais s'est propulsé en quart de finale en France. "C'était en principe une bonne semaine, même si j'espérais un peu plus le jour de la finale", a déclaré le doctorant en recherche sur l'énergie éolienne. Son bilan : "A Palma, j'ai encore fait trop de petites erreurs. Nous avons bien analysé cela avec notre entraîneur. Ici à Hyères, je voulais absolument skier de manière stable. Dans l'ensemble, j'y suis bien parvenu".
Les kitesurfeurs olympiques se rapprochent eux aussi de l'apogée de leur championnat du monde, qui se déroulera du 9 au 16 mai à Viano do Castelo. "Nous ne voulions pas prendre le risque d'un enchevêtrement, d'un crash ou d'une rupture, et nous voulions rentrer sains et saufs", explique Jannis Maus.
En route pour la Coupe du monde dans la bonne humeur
Son partenaire d'entraînement et coéquipier Jan Vöster (Württembergischer Yacht-Club), encore impressionnant septième au début de la saison en Espagne, n'était pas entièrement satisfait de sa 23e place à Hyères. Le jeune kitesurfeur de 22 ans a malgré tout terminé la régate méditerranéenne avec optimisme, déclarant : "Cela ne s'est pas bien passé pour moi, mais je peux en tirer quelques enseignements et je pars malgré tout aux championnats du monde avec une super humeur et une grande motivation". Vers les résultats finaux de la Semaine Olympique Française c'est ici.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
