Olympisme: Les kitesurfeurs sont forts, mais le marasme marseillais avale-t-il les chances de médailles des navigateurs du GER ?
Tatjana Pokorny
· 05.08.2024
"Atypique" était un mot souvent utilisé pour décrire les conditions extrêmes de vent léger en cette neuvième journée dans la baie olympique de Marseille. La barreuse britannique de 470 mixte, Vita Heathcote, l'a prononcé en riant. Le matin du quatrième jour de régate, elle était onzième avec son équipier Chris Grube et n'a pas eu l'occasion de progresser davantage dans la course aux médailles du top 10, tout comme Simon Diesch et Anna Markfort. Le duo allemand aurait aimé se battre pour une médaille ce lundi.
Le soir, tous les duos de 470 mixtes se trouvaient encore aux mêmes places, car les deux courses de leur flotte avaient été avalées par le calme plat, tout comme les deux dernières courses du tour principal pour les hommes de l'Ilca-7. Le scénario que l'on craignait déjà au vu des prévisions a encore frappé de plein fouet Philipp Buhl. L'athlète de l'Allgäu aurait donné beaucoup pour avoir la chance de se battre encore une fois pendant deux courses pour sa qualification pour la finale des médailles de mardi. Il ne l'a pas eue et a dû terminer sa troisième participation aux Jeux olympiques à la 13e place, "très déçu", après avoir terminé 14e à Rio de Janeiro et 5e à Enoshima.
Buhl et Bernaz manquent la finale olympique
Malgré sa tristesse, le perfectionniste de Buhl a brièvement rappelé qu'au vu des conditions météorologiques difficiles, "on aurait pu faire trois courses les jours précédents". En effet, l'objectif fixé était de disputer dix manches avant la course aux médailles. Comme Buhl et de nombreux navigateurs nationaux et internationaux l'avaient pressenti, les hommes de l'Ilca en sont donc restés à huit courses. Pour Philipp Buhl et son partenaire d'entraînement de longue date Jean-Baptiste Bernaz, c'était deux de moins en ce dernier jour de voile olympique.
Pour le Français aussi, le rêve d'une médaille aux Jeux olympiques s'est effondré, lui qui avait travaillé si dur pour la cinquième tentative et qui était sous les feux de la rampe de ses compatriotes comme jamais auparavant. Comme Philipp Buhl, Jean-Baptiste Bernaz n'a pas participé à la finale. Il a déclaré au quotidien "Le Télegramme" à la triste fin de sa dernière participation olympique : "C'est dur parce que je voulais dire au revoir à tout le monde, parce que je ne vais pas refaire du laser de sitôt".
Parmi les trois grands du groupe d'entraînement franco-germano-norvégien, seul le Norvégien Hermann Tomasgaard, cinquième après huit courses, est parvenu à se hisser dans le top 10 de la flotte Ilca-7, si âprement disputée. Mardi, ils se battront pour les médailles. Avant la finale à double classement, 17 points séparent Tomasgaard de la médaille de bronze, qu'il avait remportée pour la première fois à Enoshima il y a trois ans.
C'est mentalement dur pour notre groupe" (Hermann Tomasgaard)
Il y a quelques semaines à peine, le trio Buhl, Bernaz et Tomasgaard avait occupé le podium, unis et pleins d'espoir olympique, lors du dernier test de régate commun dans le cadre de la semaine de Kiel. Hermann Tomasgaard a déclaré lundi après-midi à Marseille : "C'est assez triste que nous ne soyons pas parvenus tous les trois en finale. Même pour moi, ce n'était qu'une régate raisonnablement bonne. Je ne suis pas là où je voulais être". Tomasgaard considère que la journée de samedi dernier - deuxième jour de la série Ilca-7 - a été décisive, car ils ont tous obtenu des résultats élevés à deux chiffres dans la même course. "Nous étions tous derrière ensemble. Il nous a manqué un petit quelque chose pour nous en sortir".
"Nous avons tous eu du mal avec la baie. Elle était un peu atypique cette semaine. Il n'y avait pas ces avantages à gauche que nous attendions. Mais nous nous sommes certainement suffisamment entraînés ici. Pour être honnête, je ne sais pas exactement à quoi cela est dû. Il nous a manqué un peu d'acuité pour naviguer tout devant et prendre nos décisions nous-mêmes". Le grand favori Matt Wearn l'a eue, cette acuité. L'Australien, champion du monde en titre et champion olympique, mène le peloton avant la finale avec seulement 38 points. Seul le coureur permanent chypriote Pavlos Kontides pourrait encore l'attaquer dans la lutte pour l'or, avec 14 points de retard lors de la finale à double classement.
Quant à Kontides, 34 ans, il affirme qu'être deuxième avant la finale ne le place pas dans une situation idéale. "Matt aura les yeux rivés sur moi, car je suis le seul à pouvoir encore le mettre en danger. En même temps, derrière moi, il y a des gens qui se battent aussi pour des médailles". Mais ce qui était encore plus important pour Kontides, qui a été le premier sportif chypriote à remporter une médaille olympique pour son pays avec sa médaille d'argent en laser en 2012, c'était de penser à sa femme et à leur fille de deux ans la veille de la décision. "Elles sont merveilleuses. Ma femme fait tout le travail et j'ai tellement de temps d'attente ici ...".
Les experts Nacra s'améliorent au fil de la journée
Mais il y a quand même eu de la voile lors de cette journée difficile et décevante pour beaucoup. Le petit groupe de Nacra 17 s'est démené pendant trois courses. L'annonce d'un vent d'environ sept nœuds lors de la retransmission télévisée a fait rire Alica Stuhlemmer : "Quatre nœuds et demi, cinq nœuds dans les deux premières courses. Ce n'est pas suffisant pour faire du foil". La petite fenêtre de vent la plus basse, déjà réduite au minimum par son équipage, est le talon d'Achille bien connu des catamarans allemands, qui ont brillé il y a trois ans à Enoshima avec le bronze. L'amélioration de leurs performances dans la dernière course de la journée a montré qu'ils pouvaient se débarrasser de ces problèmes à partir de sept nœuds, puisqu'ils ont à nouveau agi dans le groupe de tête en se classant cinquième.
Si demain est comme aujourd'hui, ce sera une journée sacrément difficile. Mais dès qu'il y aura sept ou huit nœuds, nous pourrons à nouveau jouer les premiers rôles" (Alica Stuhlemmer)
Mais avant cela, Kohlhoff/Stuhlemmer avaient pris quelques points avec 13 et 8. Ils étaient donc sixième avant les trois dernières manches principales prévues lundi soir. Ils avaient accumulé 21 points de retard sur la troisième place, occupée par les Néo-Zélandais Micah Wilkinson/Erica Dawson avec 28 points, à égalité avec les Argentins Mateo Majdalani/Eugenia Bosco, successeurs de Santi Lange à la deuxième place. Les dominateurs italiens, les champions olympiques et du monde Ruggero Tita et Caterina Banti sont en tête dans le sprint final vers la finale, après six victoires quotidiennes en neuf courses, avec seulement 14 points au compteur olympique.
Le kiter Meyer et la souris avancent
La finale du Nacra 17 est prévue pour le 7 août, tout comme celle du 470. Le soir, à Marseille, il n'était pas certain que des manches principales puissent encore être disputées avant cette date. Mais ce qui est sûr, c'est que les kitesurfeurs allemands ont fait de cette journée qui s'achève si péniblement une fête avec deux interventions éclair.
Pour Leonie Meyer (Norddeutscher Regatta Verein) et Jannis Maus (Cuxkiters), le neuvième jour de la régate olympique a été une bonne journée. Certes, ils ont dû attendre longtemps après leur seule course de la journée pour que leurs courses à venir de l'historique première série olympique, qui venait de commencer dimanche, soient également reportées au lendemain. Mais les deux meilleurs athlètes de German Sailing Team ont su tirer profit de leur unique chance de course du jour.
Jannis Maus s'est hissé à la quatrième place du classement intermédiaire grâce à une nouvelle deuxième place. Le kitesurfeur allemand a même réussi à devancer le champion du monde et favori Max Maeder de Singapour. Jannis Maus a commenté ainsi ce beau spectacle pour les fans : "Aujourd'hui, c'était plus difficile que ça n'en avait l'air de l'extérieur. Il faut en tout cas garder les yeux ouverts et naviguer avec la tête. J'ai réussi à passer de la quatrième à la deuxième place dans le dernier downwind et à maintenir cette position. Mais Max et moi, nous nous sommes défoncés dans les petits airs pour atteindre la bouée au vent".
Leonie Meyer a également tiré un bilan positif après deux jours de cette première olympique de kitesurf. Après un total de 4 des 15 courses prévues, l'athlète de 31 ans, originaire de Kiel, s'est classée cinquième derrière les co-favorites Eleanor Aldridge (Grande-Bretagne), Daniela Moroz (États-Unis), Elena Langwiler (Suisse) et Lauriane Nolot (France). Leonie Meyer a déclaré : "La fièvre olympique m'avait déjà saisie avant, car d'autres avaient commencé avant nous. Maintenant, nous sommes aussi dans le jeu. C'est cool ! Aujourd'hui, nous avons attendu longtemps. Puis il y a aussi eu un peu de vent et nous avons fait une bonne course".
Marit Bouwmeester est la nouvelle reine de la voile olympique
Le 5 août restera aussi dans les mémoires parce que la voile olympique a une nouvelle reine. La dominatrice hollandaise de l'Ilca 6, Marit Bouwmeester, a remporté la série olympique avec 30 points après neuf courses, avant même la finale des médailles. Avec cette deuxième médaille d'or, après celle de 2016 et celles d'argent en 2012 et de bronze en 2021, cette mère de 36 ans d'une fille de deux ans est désormais la navigatrice la plus titrée de l'histoire olympique. Elle a détrôné l'ancienne navigatrice britannique de 470 et actuelle stratège de SailGP Hannah Mills (2x or, 1x argent) de son trône et a pris place sous les acclamations.
Quelle dure journée ! Nous étions si près de l'île. Une journée de folie" (Marit Bouwmeester)
Après de nombreuses tentatives, la flotte féminine de l'Ilca-6 avait réussi à boucler une course difficile lundi. Alors que des dizaines de journalistes hollandais vibraient à chaque mouvement de Bouwmeester dans le centre de presse de Marseille, la navigatrice a tranquillement terminé sa mission en 20e position. Elle n'avait pas fait de gros coup d'éclat auparavant et ne pouvait plus être rattrapée après l'annulation de la course dix. Cette annulation a également marqué la fin de la première olympique de Julia Büsselberg.
Pensées olympiques de Julia Büsselberg
La barreuse de l'Ilca-6, âgée de 24 ans, visait beaucoup plus que la 25e place et a fait le point : "J'ai commencé de manière constante. Tout le monde en était satisfait (Réd. : avec les rangs 10, 14, 10). Je ne l'ai même pas fait correctement, parce que j'ai déjà perdu des points. La journée d'avant-hier a été difficile (Réd. : avec les rangs 27, 24, 27). Difficile à digérer aussi. Là, les deux derniers jours ont été meilleurs, mais je n'ai pas réussi à rentrer dans le rythme que l'événement essayait de vous imposer".
Julia Büsselberg, qui se trouvait dans le groupe de tête lors d'une des tentatives de course interrompues lundi, emporte également des pensées positives de sa participation aux Jeux olympiques : "J'étais ici aux Jeux olympiques. Aussi longtemps que cela a duré, c'était un succès. Certes, je n'ai pas du tout pu montrer ce dont j'étais capable. Mais j'ai toujours montré à certains moments que j'étais là. Je peux prendre cela pour moi, même si personne d'autre ne peut le voir".
