Olympisme: Le "grand test" - la troisième participation de Philipp Buhl aux JO est en cours
Tatjana Pokorny
· 01.08.2024
Le premier et unique champion du monde allemand d'Ilca 7 (ex-laser, 2020) poursuit son rêve olympique pour la troisième fois à partir d'aujourd'hui. Il se battra avec 42 autres athlètes olympiques d'autant de pays pour obtenir des métaux précieux. Environ sept à huit acteurs de haut niveau entrent en ligne de compte, sur le papier, pour les places de médailles. Le barreur allemand, qui court pour le Segelclub Alpsee-Immenstadt et le Norddeutscher Regatta Verein à Hambourg, en fait partie. Les grands favoris sont le champion olympique et du monde en titre Matt Wearn et le Britannique Michael Beckett. Jean-Baptiste Bernaz, le sparring-partner de Buhl, et Hermann Tomasgaard visent également une médaille.
Pour la troisième tentative olympique de l'Ilca allemand, toutes les bonnes choses arrivent-elles enfin par trois ? L'athlète mature et porte-parole actif de l'équipe nationale de voile peut compter sur un océan de pouces croisés chez lui en Allemagne. Il a gagné cette sympathie non seulement grâce à ses succès, mais aussi en tant qu'athlète engagé et fair-play. Voici un aperçu de l'univers mental de Philipp Buhl et ses réponses aux questions les plus importantes juste avant le départ :
En tête de ta liste de souhaits pour les Jeux olympiques ?
Ce n'est pas un secret : une médaille serait la bienvenue. Reste à voir si cela se concrétisera. Bien sûr que j'en ai envie et que j'ai un objectif. Mais sept ou huit personnes ont de réelles chances de remporter une médaille. Je m'inclus dans cette catégorie. Je ne peux faire qu'une chose maintenant : essayer de me concentrer et de mettre en œuvre le plus grand nombre possible des compétences que j'ai acquises. J'aurai alors toutes les chances de mon côté.
Après des conditions de vent difficiles et compliquées pour le coup d'envoi : Que penses-tu du site olympique ?
Marseille est un terrain assez difficile en raison de la topographie et des montagnes qui l'entourent. Par rapport à Rio, ce sont plutôt des collines, mais elles ont quand même suffisamment d'influence sur ce qui se passe sur le parcours de course. Les déviations et les courbes du vent au-dessus d'une telle piste de course rendent les choses un peu plus difficiles. Il faut en tenir compte. Mais nous avons passé beaucoup de temps ici. Je pense que nous savons comment gérer la plupart des cas et des situations.
Mais : la concurrence sait bien sûr aussi s'en servir. Cela signifie que si l'on sait où l'on doit aller, tout le monde sait où l'on doit aller. On se bat alors à nouveau pour la pole position. Cela ne facilite donc pas les choses, c'est plutôt une condition préalable. C'est en tout cas une autre façon de naviguer dans des directions de vent particulières, parce que c'est un peu plus orienté d'un côté. La flotte sera très serrée. Chaque mètre compte.
Globalement, les événements dépendent aussi de la direction du vent. La baie de Marseille est une zone de navigation complexe avec des exigences très différentes, allant de vents parfois très, très tournants à des vents légers. Il y a aussi la direction du mistral, qui n'est pas très fréquente en été, mais qui arrive quand même de temps en temps. Si c'est le cas, il est très fort et en fait assez clair. Là, il s'agit simplement de rester en forme et de naviguer rapidement.
Tu supportes bien la chaleur à Marseille, où les températures dépassent toujours les 30 degrés pendant cette semaine olympique ?
Nous avons connu des conditions bien pires, en particulier aux derniers Jeux olympiques d'Enoshima et aux championnats du monde de Mexico, où je suis déjà allé deux fois. Nous connaissons donc déjà un peu cela. La gestion de la chaleur est relativement routinière et pas si dramatique que ça. Nous portons nos gilets de refroidissement pour contrôler notre température corporelle tant que nous le pouvons.
Et une fois que nous sommes sur l'eau, ce n'est plus aussi dramatique. L'eau est quand même relativement fraîche. Et les températures sont peut-être de 30 à 35 degrés. C'est encore gérable. Si en plus on reçoit de temps en temps un peu d'eau fraîche sur le visage et sur les bras, tout reste dans les limites du raisonnable. On peut alors traverser une telle course sans problème. Dans ce cas, on met un peu de glace dans le cou et on s'en sort bien. Ce n'est donc pas si spécial. Bien sûr, il fait un peu plus chaud qu'à Kiel, mais ce n'est pas extrêmement chaud.
Tu as été un navigateur Ilca convaincu presque toute ta vie - pourquoi cette classe de bateau t'a-t-elle tant séduit ?
La classe Ilca est à mon avis la classe la plus épurée parmi les disciplines olympiques de voile. Le bateau est relativement simple. Il y en a relativement peu, juste les réglages de base pour les voiles et tout ce qui va avec. Ici, nous avons tous un bateau neuf à notre disposition. Ils sont tous identiques et spécialement contrôlés pour être identiques. Cela signifie qu'en fin de compte - et c'est en fait l'idée principale - l'athlète et sa performance sont au centre des préoccupations. C'est la performance de l'athlète qui détermine qui monte sur le podium et qui gagne. Pas un avantage matériel ou autre.
Les deux tiers de ma vie, j'essaie de m'améliorer dans cette classe de bateaux et de perfectionner le jeu de la compétition à la voile. C'est un long processus" (Philipp Buhl)
Nous sommes relativement lents, probablement de loin les plus lents, mais la course est d'autant plus dense. Nous sommes la classe olympique la plus répandue dans le monde. Aussi parce que le bateau est le plus abordable en termes de prix. Cela génère une grande largeur et une grande densité de performance parmi les meilleurs navigateurs du monde entier qui courent dans cette classe. C'est ce qui fait l'attrait particulier, le défi de la compétition et la lutte pour chaque mètre.
Comment décrirais-tu tes préparatifs pour le sommet olympique ?
Au final, pour chaque athlète olympique, réussir aux Jeux olympiques est un grand projet de vie. Pour un sportif, il s'agit du plus grand événement qui soit. Pour y réussir, tu dois t'imposer face aux athlètes du monde entier. Dans mon cas, je navigue dans cette catégorie de bateaux depuis que je suis tout petit. A l'époque, j'ai navigué en laser et pendant quelques années encore avec une voile plus petite, maintenant en Ilca, en tout depuis 23 ans.
L'apprentissage et la lutte pour l'amélioration ont été la priorité numéro un de ma vie pendant de très nombreuses années. D'autres choses sont passées au second plan. Comme les études que j'ai abandonnées. Parfois, j'ai perdu une amie parce que j'étais trop souvent en déplacement. La famille a mis beaucoup de choses de côté. Les amis doivent souvent attendre. J'ai troqué ma région natale, l'Allgäu, pour Kiel, du moins temporairement. Ce sont toutes des privations qui ont toujours eu un sens et toujours été un plaisir, car c'est pour moi un grand privilège de pouvoir pratiquer un tel sport et de rencontrer des gens comme ici.
Vivre l'ambiance olympique ici, c'est quelque chose de spécial. Et en tant que sportif, on en vient toujours rapidement à la conclusion que la participation et cette médaille sont les choses les plus importantes dans la vie. Mais quand on a un peu d'expérience, ce que j'ai maintenant, qu'on prend de temps en temps du recul et qu'on zoome un peu, on se rend compte que c'est simplement une belle chance, un beau privilège, mais que ce n'est pas le tout.
Au final, il n'y a que trois médailles. J'aimerais bien en avoir une. Mais si ça n'arrive pas, ce n'est pas non plus la fin du monde" (Philipp Buhl)
Peut-être que cette semaine, j'arriverai à garder cette attitude dans ma tête tout au long de la compétition et à voir cela comme une belle opportunité de pouvoir montrer ma performance ici. Et si cette attitude me détend un peu, s'il n'y a pas la pression que c'est maintenant le plus important dans ma vie, qui me crispe plus qu'elle ne me détend, comme à Rio, alors ce serait très bien. J'espère que j'arriverai à être un peu plus détendue et à voir ça comme une chance.
Est-ce que tu t'efforces de réaliser la course parfaite sur les parcours ? Cela existe-t-il dans le monde complexe de la voile ?
Une course parfaite est probablement difficile à atteindre. Mais si l'on considère la course parfaite par rapport à ses adversaires, alors c'est déjà parfait si tu franchis la ligne d'arrivée en premier. Car à la fin, on ne compte pas le temps. Nous comptons les points. Tant que tu navigues à la première place, tu as réalisé le meilleur résultat possible. On peut donc voir la course parfaite sous plusieurs angles. Nous nous battons toujours les uns contre les autres, toujours par rapport à la concurrence.
Qui étaient et sont les soutiens sur ton chemin ?
Les personnes qui m'ont soutenu pour rendre tout cela possible sont d'abord mes parents. Mon papa en premier lieu, qui a vraiment fait beaucoup de recherches et qui continue encore aujourd'hui à faire la météo pour moi. Pendant de nombreuses années, ma maman m'a emmené en voiture dans toute l'Europe pour participer à des régates. L'engagement de la famille est là. Mes sœurs ont sans doute un peu souffert de cette situation. Je les remercie donc aussi.
Ensuite, il y a bien sûr ma partenaire, quelques sponsors et supporters qui m'ont apporté pas mal de choses. Ce sont des personnalités formidables qui m'ont soutenue. Bien sûr, je suis reconnaissante à mon coach et à mes partenaires d'entraînement nationaux et internationaux, sans lesquels rien ne serait possible. Et beaucoup d'autres que je ne peux pas tous citer. La fédération aussi. Tout le monde sait que je ne suis pas toujours heureux et que je ne soutiens pas à 100 % tout ce qu'ils font, mais pour l'essentiel, nous nous en sortons plutôt bien en tant que navigateurs allemands, comparés à certains autres concurrents qui vivent des situations très différentes des nôtres. On nous met déjà beaucoup de choses sous le nez. Je suis toujours très critique et perfectionniste, mais dans l'ensemble, nous jouons déjà dans la ligue supérieure au sein de la Fédération allemande de voile.
Tu dis que tu attends ta compétition comme une épreuve. Qu'est-ce que tu veux dire ?
Nous naviguons toujours contre la concurrence et nos propres performances dépendent aussi de la qualité de la concurrence et de ce qu'elle peut réaliser en compétition. C'est ainsi : Nous apprenons tous en vue d'un grand examen. Tout au long de notre vie. Une fois au moins quatre ans de jeux en jeux. Dans ce cas, trois ans. A la fin, le gagnant est celui qui a écrit la meilleure copie. Il ne s'agit pas de savoir si quelqu'un a obtenu le meilleur score total. Il suffit d'écrire le meilleur travail.
Tout dépend de qui, parmi tes concurrents, est le mieux préparé. Peut-être que l'un de tes concurrents est mieux préparé que toi, mais qu'il a simplement perdu connaissance un jour. Ou alors, il ne se souvient pas très bien de ce qu'il a appris pendant la semaine. Il peut alors être moins bon que toi. Tu peux donc gagner même si tu n'as réussi que 60 % des réponses. Parfois, tu as simplement une concurrence extrêmement forte et tu as besoin de 95 % de bonnes réponses pour écrire le meilleur travail. Cela peut t'aider à comprendre les exigences.
Pour nous tous, il s'agit toujours de savoir si l'on est bon dans la semaine. Maintenant, l'apprentissage est terminé. Il s'agit de mettre les livres de côté et d'appliquer autant que possible ce que je sais et de ne pas vouloir faire quelque chose de spécial à la dernière seconde en oubliant à nouveau l'essentiel.
On verra dès aujourd'hui si Philipp Buhl réussit son pari. Sa première course olympique a débuté ce jeudi peu après 13 heures.
