Olympia: Bergmann/Wille se font rêver et font rêver les fans - Kördel contre-attaque de manière exceptionnelle

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La quatrième journée de la régate olympique de Marseille peut être mise à l'actif de l'équipe nationale de voile. Trois des quatre équipes ont brillé. Seuls les navigateurs de 49er Jakob Meggendorfer et Andreas Spranger n'ont pas terminé la journée de mercredi comme ils le souhaitaient. L'équipage du Bayerischer Yacht-Club n'a pas réussi à se qualifier pour la finale des médailles du skiff masculin jeudi, se classant douzième à 15 points de la dixième place salvatrice.

Le plaisir de la course au niveau olympique

"Nous étions très bien dans le flow les deux premiers jours. Les deux derniers jours, moins bien maintenant. La semaine ne s'est pas terminée aussi bien qu'elle avait commencé. Le potentiel était là, nous avons eu beaucoup d'opportunités, mais nous n'avons pas pu les exploiter complètement", a déclaré le barreur Jakob Meggendorfer juste après les courses pour tirer un premier bilan des JO. Mais il a aussi dit ceci à propos de cette participation aux JO, obtenue de haute lutte grâce à une nomination de dernière minute : "J'ai pris beaucoup de plaisir à courir à un niveau olympique". L'équipage restera dans un premier temps à Marseille. "Nous voulons soutenir Marla et Hanna en finale demain", a déclaré Andreas Spranger.

Les Bavarois de 49er, qui vivent et s'entraînent à Kiel, ont partagé leur élimination olympique après le tour principal avec des concurrents de haut niveau : les triples champions du monde néerlandais Bart Lambriex/Floris Van De Werken (11e) et les champions du monde français en titre Erwan Fischer/Clément Pequin (13e) ont eux aussi manqué le cut à la surprise générale. Ce sont deux véritables preuves de la difficulté de gérer des vents instables et difficilement prévisibles, surtout ces deux derniers jours avec des vents de sud-sud-est.

Les vainqueurs de SailGP peuvent-ils remporter l'or olympique ?

Les Espagnols Diego Botin et Florian Trittel, vainqueurs de la SailGP, se hissent en tête le 1er août avec 68 points et cinq points d'avance sur Robert Dickson/Sean Waddilove (Irlande) pour la finale du 49er à double classement. Avec 73 points, les Irlandais conservent pour leur part trois points d'avance sur les Néo-Zélandais Isaac McHardie/William McKenzie (76 points), qui conservent leurs chances d'égaler les performances de leurs prédécesseurs en or et en argent, Peter Burling et Blair Tuke.

Je pense que ce sera la course aux médailles la plus serrée de l'histoire de la voile olympique en 49er" (Diego Botin)

Les anciens partenaires d'entraînement espagnols d'Erik Heil et Thomas Plößel, qui sont passés à côté des médailles aux Jeux du Japon en terminant quatrièmes, pourront-ils cette fois mettre la main sur le métal précieux ? Erik Heil y croit. Le barreur de l'équipe Germany SailGP, qui se mesure entre-temps à Botin et ses Espagnols en SailGP sur des catamarans F50 endiablés, estime que Diego Botin et Flo Trittel sont bien placés pour la dernière bataille des skiffs : "Ces deux-là peuvent être tricky".

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Mais jeudi, les yeux de l'Allemagne seront surtout tournés vers la course aux médailles des dix finalistes du 49er FX. Dans l'illustre cercle des dix meilleures navigatrices en skiff, les plus jeunes se font magnifiquement rêver et font rêver leurs fans en Allemagne : Marla Bergmann et Hanna Wille du club de voile de Mühlenberg naviguent dans la baie de Marseille vers la course la plus importante de leur carrière.

Une chance de médaille olympique en finale

Cinquièmes à l'issue du tour principal, les jeunes navigatrices n'ont pas seulement atteint la finale de leur première olympiade avec brio. Marla Bergmann et Hanna Wille, avec 84 points sur leur compte olympique et dix points de retard sur la place de bronze, entrent même dans l'épreuve de force des navigatrices en skiff avec des chances de médaille. En théorie, avec 17 points de retard sur les leaders françaises Sarah Steyaert/Charline Picon, l'or serait même possible.

Nous pouvons être fiers d'être en tête ce soir" (Charline Picon)

Les Néerlandaises Odile Van Aanholt/Annette Duetz (68 points), qui n'ont qu'un point de retard sur les Françaises, veulent également remporter le titre olympique. Tout comme les Suédoises Vilma Bobeck/Rebecca Netzler (74 points). Les Norvégiennes Helene Naess/Marie Rønningen (76 points) sont également en lice. Tout est en place pour une finale de 49er FX endiablée, pour laquelle Marla Bergmann et Hanna Wille n'ont qu'un seul objectif. C'est ce qu'a résumé Hanna Wille : "Nous allons tout simplement gagner la Medal Race" ! Une fois de plus, l'équipière d'avant a rappelé avec une joie communicative : "Nous n'avons rien à perdre, mais tout à gagner. Nous partons à l'attaque à fond".

"Aujourd'hui encore, nous nous sommes battues avec acharnement et nous sommes simplement heureuses d'avoir pu tout garder ensemble jusqu'à la fin" (Hanna Wille)

La position de départ sensationnelle de son équipe la laisse sans voix, explique la jeune femme de 23 ans, qui a appris la voile, comme sa barreuse Marla Bergmann, au club de voile Mühlenberger Segel-Club sur le capricieux fleuve Elbe à Hambourg. Les deux navigatrices en skiff sont amies depuis l'enfance, ont été à l'école ensemble et se retrouvent maintenant côte à côte avant la plus grande course de leur carrière de navigatrices. Hanna Wille déclare : "C'est tellement plus que ce à quoi nous nous attendions. Nous sommes très, très fières d'avoir trouvé notre place si loin devant".

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"A Million Dreams" : chanter contre le trac

Hanna Wille raconte également de manière rafraîchissante le matin du dernier jour décisif du tour principal : "Nous étions déjà assez nerveuses. Nous chantons alors toujours 'A Million Dreams' de The Greatest Showman. Chaque fois que nous étions nerveux, nous commencions à chanter cela". Peu avant les Jeux, Marla Bergmann et Hanna Wille ont baptisé leur nouveau bateau olympique "Merci". Elles se lancent dans la grande finale avec l'envie d'attaquer, mais aussi avec beaucoup de gratitude. Ces deux navigatrices de la German Sailing Team ont déjà tenu la promesse que Marla Bergmann avait faite avant leur première olympique : "Le rôle d'underdog n'est pas mauvais pour nous. Nous allons tout donner pour être en tête aux Jeux".

La plus jeune de l'équipe nationale de voile allemande n'a guère eu à rougir de la performance des Hambourgeoises, mercredi, dans la baie de Marseille. La véliplanchiste de 22 ans Theresa Steinlein, originaire de Wörthsee, s'est propulsée à la sixième place lors de cette quatrième journée de régate olympique. Il reste cinq courses à l'athlète iQFoil du Norddeutscher Regatta Verein jeudi pour se mettre dans la meilleure position possible pour la finale du 2 août.

Auparavant, le 31 juillet, Theresa Steinlein a participé à une première olympique historique : pour la première fois, un marathon de planche à voile a été lancé aux Jeux olympiques. Ce jour-là, la direction de course olympique aurait sans doute mieux fait de laisser tomber cette tentative un peu trop ambitieuse. Elle s'est terminée au bout de 90 minutes avec l'atteinte de la limite de temps dans des vents faibles et l'interruption de la course. Auparavant, les véliplanchistes s'étaient démenées pour faire passer à travers l'eau les planches qui n'arrivaient plus à tenir sur les foils. Dans les vents annoncés, plutôt légers et à nouveau instables, ce n'était pas une bonne publicité pour le surf et la voile.

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Une première olympique semée d'embûches

Après ce test d'endurance physique, suivi d'une salve de courses courtes, Theresa Steinlein a eu des mots critiques mais aussi élogieux pour ce marathon conçu comme un spectacle pour les fans dans un décor grandiose, qui est mort de faim dans le calme et a désespéré les chaînes de télévision qui le retransmettaient :

"Nous ne nous sommes retrouvés que deux fois derrière l'île. C'était vraiment frustrant parce que les gens qui étaient 20 minutes derrière toi arrivaient tout à coup et se retrouvaient sur la même ligne que toi. Mais en fait, le marathon est une idée plutôt cool. Si on avait fait du foil, ça aurait été vraiment bien ! J'avais un très bon classement. C'est pourquoi l'abandon était d'autant plus énervant. Mais j'ai essayé de compenser avec les slaloms". Ce que l'ancienne navigatrice, passée à la planche à voile il y a seulement quatre ans, a bien réussi à faire mercredi après-midi lors de la montée, en se classant 5e, 5e, 13e et 12e, grâce à une condition physique exceptionnelle.

L'après-midi et le soir, Sebastian Kördel a fait monter la tension dans la baie de Marseille et dans les locaux du jury dans le port olympique. Le champion du monde de planche à voile de 2022 et vice-champion du monde de 2023 avait commencé sa première olympique lundi en tant que co-favori, après l'annulation totale de toutes les courses de planche à voile dimanche. Mais au lieu d'être en tête, le géant de la planche à voile a été sérieusement ébranlé. Il a enchaîné sept courses médiocres et a encaissé des résultats à deux chiffres. La série noire de l'acteur du NRV, co-favori aux Jeux olympiques, a semblé se poursuivre mercredi, avec tout d'abord une disqualification pour départ anticipé.

Kördel fait son retour, entre en collision et obtient un succès de protestation

Mais ensuite, avec des vents un peu plus stables, il y a eu un revirement radical auquel plus personne ne croyait. Pourtant, lors de la huitième course de mercredi, Sebastian Kördel était en bonne position sur la ligne d'arrivée, deuxième pour la première fois de cette régate olympique. La ligne d'arrivée était déjà proche lorsqu'une collision douloureuse s'est produite avec le Néerlandais Luuc Van Opzeeland.

Kördel décrit la situation lourde de conséquences, tout en tenant de la main droite la poche de glace qui refroidit l'avant-bras gauche démolie : "Il est sorti de l'empannage un peu plus haut, j'étais sous le vent, mais encore devant, il avait plus de hauteur. Cela signifie qu'il est descendu sur moi par derrière à toute vitesse. J'ai alors crié 'espace' pour lui montrer que j'étais là, que je me chevauchais. Je crois que ça l'a un peu effrayé. C'est là qu'il a eu un élan, qu'il a perdu l'aile avant, qu'il s'est retourné vers l'avant et que j'ai reçu le mât sur le bras".

Comme pour se réveiller, Kördel a ensuite enchaîné deux victoires consécutives, même s'il avait mal au bras. Il a ainsi remporté les deux premières courses de l'équipe German Sailing Team lors de cette régate olympique. Après ce retour en fanfare, le véliplanchiste de 1,91 m s'est d'abord classé 17e. Suite à la collision, Kördel et le Néerlandais ont ensuite protesté l'un contre l'autre : Kördel contre Van Opzeeland. Et Van Opzeeland contre Kördel.

La réflexion olympique sur l'essentiel

Le jury a donné raison au véliplanchiste allemand - et lui a rendu sa deuxième place. Ce qui a permis à Sebastian Kördel de remonter jusqu'à la 13e place du classement mercredi soir. Ainsi, la journée qui avait débuté par une disqualification précoce s'est transformée en gala pour Kördel, qui aura probablement cinq chances de courir jeudi pour rattraper sept points de la dixième place et se qualifier pour les phases finales des nouvelles épreuves olympiques de planche à voile iQFoil.

Kördel veut emporter la recette du succès de cette quatrième journée de régate mouvementée dans les courses à venir. Il veut aborder les courses qui l'attendent étape par étape et déclare : "Aujourd'hui, je me suis simplement concentré sur mes anciens trucs, ceux que je fais bien : Démarrer au pin et être rapide. J'ai aussi eu un peu de chance que nous ayons un bon vent et que je n'aie pas eu à pomper autant. Enfin, il y avait un vent normal, de 10 à 14 nœuds, pas des trous". C'est également ce qu'espèrent tous les navigateurs olympiques allemands et internationaux pour jeudi, jour où Philipp Buhl (Ilca 7) et Julia Büsselberg (Ilca 6) s'élanceront pour la première fois dans la régate olympique.

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