Dans le cadre de la campagne actuellement en cours devant Marseille Les épreuves de voile des Jeux olympiques 2024 les catamarans Nacra 17 font sans aucun doute partie des classes de bateaux les plus spectaculaires. L'as allemand du foil Paul Kohlhoff et son équipière Alica Stuhlemmer occupent la huitième place avant la Medal Race, reportée à demain. Peu avant leur deuxième participation commune aux Jeux olympiques, l'équipage de Kiel avait établi un nouveau record de vitesse personnel : 33,5 nœuds. Seuls les surfeurs sur leurs planches IQFoil atteignent des vitesses similaires, et seuls les kitesurfeurs sont encore plus rapides.
Du moins, quand il s'agit de voile olympique. En effet, une vidéo a récemment illustré la hiérarchie actuelle. On y voit sur leur canal Instagram l'équipage italien de Nacra 17, Gigi Ugolini et Maria Giubilei, s'entraîner en mode foil. On pourrait penser que c'est assez spectaculaire. Mais voilà qu'un projectile argenté et brillant arrive en trombe par derrière. Il suffit de cligner des yeux pour comprendre : le nouvel AC75 du syndicat italien de l'America's Cup Luna Rossa Prada Pirelli passe sous le vent, avec un angle nettement plus élevé par rapport au vent et quelques nœuds de vitesse de bateau supplémentaires, devant le catamaran qui semble soudain minuscule.
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37e America's Cup : fulgurante et sous haute tension ?
Dans la description de la vidéo, l'équipe écrit à juste titre : "Quand tu penses être le plus rapide dans la baie... mais que tu es à Barcelone". Car c'est là que le compte à rebours de la 37e édition de la plus prestigieuse des compétitions de voile est actuellement en cours. Dans 15 jours, le premier coup de canon sera donné pour la dernière pré-régate, au cours de laquelle les monocoques en foil se rencontreront pour la première fois. Un peu plus tard, les choses sérieuses commenceront avec la série des challengers dans le cadre de la Louis Vuitton Cup, lorsqu'il s'agira de déterminer l'adversaire des défenseurs néo-zélandais lors du match final de la Coupe.
Même les experts de la Coupe les plus expérimentés ont du mal à déterminer qui est actuellement en tête. Il y a rarement eu des designs aussi variés qui se situent pourtant à un niveau de performance similaire. Du volumineux "Britannia" au yacht défenseur perfectionné des Kiwis, en passant par le "Patriot 2.0" extrêmement minimaliste et plat, l'éventail complet des designs est représenté. Les différentes orientations pourraient toutefois conduire logiquement à des points forts dans des conditions différentes. La meilleure analyse de la zone de navigation et, sans aucun doute, la meilleure équipe de voile devraient donc être décisives dans la lutte pour la médaille d'argent.
"Il y a tout simplement trop de facteurs contradictoires pour avoir le bateau optimal dans toutes les conditions. Nos marins et notre équipe de conception sont confiants dans notre capacité à tirer chaque seconde potentielle de notre bateau sur toute la plage de vent, mais certains bateaux auront leurs sweet spots et il s'agit d'en avoir plus que l'adversaire", confirme également Ray Davies, double vainqueur de l'America's Cup et coach au sein d'Emirates Team New Zealand.
Nacra 17 : le barreur de Luna Rossa vise à nouveau l'or olympique
Si son équipe devait également défendre la prochaine Coupe de l'America, elle entrerait dans les livres d'histoire. Les Néo-Zélandais deviendraient alors la première équipe à remporter trois fois de suite le plus vieux trophée de la voile.
La flèche d'argent de Luna Rossa, entre autres, pourrait bien leur jouer des tours. Non seulement le design a été convaincant jusqu'à présent avant Barcelone, mais l'équipage semble également compétitif. Notamment grâce au barreur Ruggero Tita, qui est actuellement en course pour l'or aux Jeux olympiques - en Nacra 17 !
