Jeux Olympiques: Après une qualification dramatique, Diesch/Markfort obtiennent leur ticket pour Marseille

Le jour de la finale du Championnat d'Europe mixte de 470, de nombreuses larmes ont coulé à Cannes. Des larmes de soulagement, de joie débordante, mais aussi de profonde déception. En ce dernier jour des éliminatoires nationales pour les Jeux Olympiques, après trois régates et un total de 31 courses disputées, la joie et la tristesse étaient très proches dans le camp de German Sailing Team. Alors que les vainqueurs des éliminatoires Simon Diesch et Anna Markfort ont vu leur rêve de participer aux Jeux olympiques se réaliser, Malte et Anastasiya Winkel ont vu leur rêve se briser dans la dernière ligne droite.

La dramaturgie de la décision n'aurait guère pu être inventée par un auteur de romans policiers. Le barreur Simon Diesch du Württembergischer Yacht-Club et Anna Markfort de l'association Seglerhaus am Wannsee avaient commencé le championnat d'Europe décisif devant Cannes avec 34 points après deux des trois régates éliminatoires. Leur avance sur leurs rivaux les plus sérieux, Malte et Anastasiya Winkel (29 points), était de cinq points avant le premier coup de canon du championnat d'Europe.

Trembler dans quatre à six nœuds de vent

Après deux quatrièmes places lors des régates éliminatoires une et deux, Diesch/Markfort ont dû se battre pour la première fois dans les vents méditerranéens presque toujours très calmes pour les championnats d'Europe. Ils ont même chuté jusqu'à la 19e place lors de la neuvième des dix manches du tour principal. Dans un dernier effort de concentration et d'énergie, ils ont réussi à décrocher une cinquième place dans la dernière course de la flotte d'or et à remonter à la 13e place du classement général du championnat d'Europe. Ils n'ont pas pu aller plus loin.

"Les dernières 24 heures ont été les pires et les plus longues pour nous deux" (Anna Markfort")

Malte et Anastasiya Winkel, en revanche, se sont qualifiés de justesse pour la course aux médailles en terminant dixième et seul équipage allemand. Ils avaient donc la possibilité de dépasser Diesch/Markfort en réalisant une bonne course finale lors des éliminatoires. Une huitième place ou mieux - tout le monde le savait - aurait suffi aux Winkels pour obtenir leur billet pour Marseille. Le report du départ pendant plus d'une heure et demie n'a pas arrangé les choses ce jour-là, entre espoirs et craintes à terre et sur l'eau, ni pour les observateurs ni pour les navigateurs. "Les dernières 24 heures ont été les plus longues et les pires pour nous deux", a déclaré Anna Markfort peu après la finale pour résumer la tension qui régnait pour son barreur et pour elle-même.

Nous nous y sommes jetés avec tout ce que nous avions" (Malte Winkel)

Tous les espoirs de Winkel se sont envolés avec la neuvième place dans la course aux médailles, où le vent n'a de nouveau pas pu se lever à plus de quatre à six nœuds. Le barreur du Schweriner Yacht-Club et son équipière du Norddeutscher Regatta Verein sont donc restés dixièmes au classement européen. Cela n'a pas suffi pour arracher le ticket olympique à Simon Diesch et Anna Markfort. Malte Winkel a déclaré : "La pression n'a cessé de monter ces derniers jours. Nous nous sommes jetés là-dedans avec tout ce que nous avions. Mais avec les vents légers, les courses se terminent d'une manière ou d'une autre. Cela ne devait sans doute pas être le cas".

Nous nous sommes retrouvés dos au mur à la fin des éliminatoires" (Simon Diesch)

En additionnant tous les résultats des trois régates éliminatoires, Diesch/Markfort se sont imposés face à Winkel/Winkel dans les éliminatoires olympiques du 470 mixte, avec un score de 42:40. "Là, j'ai aussi vu Simon pleurer", a déclaré Anna Markfort. Son barreur a acquiescé : "Même si je fais peut-être parfois semblant : Je ne suis pas en acier. Nous nous sommes retrouvés dos au mur à la fin des éliminatoires. Bien sûr, j'ai aussi versé quelques larmes. C'est un soulagement énorme".

Le jeune homme de 29 ans, dont les oncles et le père, Jörg et Eckart Diesch, ont remporté la victoire olympique en 1976 sur leur Flying Dutchman appelé "Fetz 3", a ajouté : "J'ai dit il y a trois ou quatre mois à Lanzarote que l'une de nos plus grandes forces était notre constance. Ce n'était pas tout à fait le cas ici aux championnats d'Europe, mais avec deux quatrièmes places lors des deux premières régates éliminatoires, oui. Malte et Anastasiya ont certes remporté une médaille à Palma, mais ils ont fait deux faux pas lors des éliminatoires. Nous en avons eu une. C'est ce qui a fait la différence à la fin".

Une médaille olympique est l'objectif

Dans les heures qui ont suivi leur qualification olympique réussie, les pensées de Simon Diesch et d'Anna Markfort allaient également vers leurs coéquipiers battus de German Sailing Team. Simon Diesch a déclaré : "D'un côté, des rêves se sont envolés, c'est dur. Nos rêves se sont réalisés en même temps". Anna Markfort a également repensé à la défaite par élimination qu'elle avait elle-même subie il y a trois ans avec sa barreuse de l'époque, Frederike Loewe : "Je me suis souvenue comment j'avais regardé Nastja se qualifier il y a trois ans. Cette fois-ci, j'ai regardé, mais je me suis qualifiée. Tout le monde dans notre équipe a tout sacrifié pour la qualité que nous avons atteinte ces dernières années. Alors bien sûr, l'exigence est maintenant très élevée".

Simon Diesch et Anna Markfort sont reconnaissants envers leurs camarades d'entraînement. Outre Malte et Anastasiya Winkel, Luise Wanser et Philipp Autenrieth, les champions du monde de 470 mixte de 2022, qui n'ont jamais atteint leur forme optimale lors des éliminatoires, comptaient également parmi les compagnons de route du groupe d'entraînement allemand leader sur le parcours olympique 2024. Theresa Löffler/Christopher Hoerr (Deutscher Touring Yacht-Club/Segel-Club Breitbrunn Chiemsee), qui ont terminé douzième aux championnats d'Europe, et Theres Dahnke/Matti Cipra (Plauer Wassersportverein, 18e aux championnats d'Europe) ont également contribué à la performance de l'équipe.

Nous avons souvent été quatrièmes ces derniers temps" (Simon Diesch)

Interrogé à Cannes sur les chances de médailles olympiques de son équipe, Simon Diesch a répondu en souriant : "Nous avons été assez souvent quatrièmes ces derniers temps. Si nous ne faisions pas partie des candidats aux médailles, nous devrions maintenant nous retirer. Ce n'est pas ce que nous avons l'intention de faire".

L'entraîneur Steve Lovegrove a plaisanté : "Quand Simon sourit, on sait qu'il est dangereux". Concernant la décision des éliminatoires, qui ont été si passionnantes, Lovegrove a déclaré : "Nous savions que - quel que soit le qualifié - ce serait une équipe forte. C'est un groupe tellement fort". Selon Steve Lovegrove, la force particulière de Simon Diesch et d'Anna Markfort est leur "collaboration exceptionnelle", qui résiste à un stress élevé.

Nous nous attendions à une élimination passionnante. Ouah, nous l'avons eue !" (Nadine Stegenwalner)

La directrice sportive de la DSV, Nadine Stegenwalner, a déclaré : "Nous nous attendions à des éliminatoires passionnantes. Ouah, nous l'avons eue ! L'origine de ce succès est le groupe d'entraînement de classe mondiale qui, sous la direction des entraîneurs Steve Lovegrove et Marek Chochian, a travaillé énormément et avec succès au cours des trois dernières années. Nous sommes très heureux pour Simon Diesch et Anna Markfort. Et nous sommes désolés pour ceux qui n'ont pas pu se qualifier. Malheureusement, seule une équipe peut se qualifier. Je suis convaincu qu'en raison des performances de tous, nous avons maintenant un équipage très fort pour les Jeux olympiques".

Les champions du monde et favoris olympiques espagnols Jordi Xammar et Nora Brugman ont remporté le championnat d'Europe devant les Portugais Diago Costa et Carolina João et les Français Camille Lecointre et Jérémie Mion. Tous les trois veulent défier Simon Diesch et Anna Markfort dans la lutte pour les médailles lors de leur ascension vers les sommets olympiques cet été - alors sans pression d'élimination nationale et à nouveau sur un pied d'égalité.

Cliquez ici pour les résultats des championnats d'Europe mixtes de 470 à Cannes.

Retour sur la finale des médailles des championnats d'Europe mixtes de 470, qui a vu s'envoler les espoirs de Malte et Anastasiya Winkel de réaliser leur première olympique ensemble, et le rêve de Simon Diesch et Anna Markfort devenir réalité :