Jeux olympiques 2024: Les favoris et les chances de l'Allemagne

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Les femmes de 49er : Rien à perdre

Martine Grael et Kahena Kunze ne sont pas forcément des candidates à l'or en skiff 49erFX féminin lors de ces Jeux olympiques. Les Brésiliennes n'avaient pas réussi à qualifier leur pays d'emblée pour les Jeux olympiques. Lors des championnats du monde de cette année, elles ont manqué de peu le podium en terminant quatrième. En juillet, le duo occupait la sixième place du classement mondial. Mais ils ont déjà deux médailles d'or olympiques à leur actif. Aucune navigatrice n'a encore remporté autant d'or aux Jeux olympiques. La Britannique Hannah Mills, stratège de SailGP, est toutefois la navigatrice olympique la plus titrée depuis 1900. Elle a également remporté deux médailles d'or (2021, 2016), ainsi qu'une médaille d'argent (2012) en 470 féminin.

Martine Grael et Kahena Kunze pourraient les supplanter. En 2016, elles avaient remporté leur premier titre olympique dans leur baie de Guanabara, aux pieds du Pain de Sucre et de la statue du Christ. En tant que reines de Rio, elles ont entraîné leurs fans dans une frénésie de voile à l'échelle nationale. La barreuse Martine Grael, dont le père Torben Grael a remporté cinq médailles olympiques en Staroot et en Soling - dont deux en or -, pourrait même dépasser son père en remportant trois fois l'or cet été olympique. Comme son père, Martine Grael a également déjà fait le tour du monde à la voile. En 2017/2018, elle comptait parmi les barreurs de l'équipe néerlandaise AkzoNobel dans la Volvo Ocean Race.

Ensemble, Martine Grael et Kahena Kunze ont désormais la possibilité de devenir les navigatrices les plus performantes de l'histoire olympique - si les championnes du monde néerlandaises Odile van Aanholt et Annette Duetz et d'autres gros calibres comme la championne olympique et navigatrice mondiale Tamara Echegoyen avec Paula Barcelo les laissent faire. Hanna Wille et Marla Bergmann, âgées de 22 et 23 ans, soit une décennie de moins que certaines de leurs adversaires, veulent s'engager avec une force nouvelle dans cette épreuve de force des géantes de la classe. Les jeunes femmes du club de voile de Mühlenberg n'ont rien à perdre, mais tout à gagner.

49er masculin : nouvelle hiérarchie

Il en va de même pour Jakob Meggendorfer et Andreas Spranger du Bayerischer Yacht-Club. Dans leur monde du 49er, d'autres ont pris la relève après la fin de carrière olympique de superstars comme les défenseurs de l'America's Cup et les champions olympiques Peter Burling et Blair Tuke, ainsi que les doubles médaillés de bronze Erik Heil/Thomas Plößel (NRV Olympic Team). Les as espagnols de SailGP Diego Botin/Florian Trittel, les champions du monde français Erwan Fischer/Clément Pequin et les champions du monde 2023 Bart Lambriex/Floris van de Werken visent également une médaille, tout comme le barreur suisse de SailGP Sebastian Schneiter avec Arno de Planta et d'autres équipages qui ont pris du retard.

Ilca 7 : Le temps est venu pour Philipp Buhl

Matt Wearn, le dominateur australien de l'Ilca 7, veut conserver l'or olympique qu'il a déjà remporté à Enoshima. Au cours de la dernière année avant les Jeux olympiques, cet habitué des victoires a toutefois dû s'avouer vaincu plus souvent qu'il ne l'aurait souhaité par le Britannique Michael Beckett, qui a connu une ascension fulgurante. Michael Beckett, qui était encore battu il y a trois ans au Japon lors des éliminatoires britanniques pour l'équipe de télévision olympique, est actuellement le numéro deux mondial. Il a remporté au printemps la classique espagnole Trofeo Princesa Sofia, où le numéro un mondial n'a même terminé que cinquième. Le deuxième derrière Beckett était Philipp Buhl. L'Allemand, troisième au classement mondial, sera dans le coup lorsque les médailles olympiques seront en jeu avant Marseille.

Buhl est l'homme qui a infligé une défaite douloureuse à Wearn en 2020 sur son terrain d'origine et qui lui a arraché la couronne mondiale. Avec lui-même et ses sparring-partners Hermann Tomasgaard (Norvégien, troisième aux Jeux olympiques de 2021) et le champion du monde de 2022, le Français Jean-Baptiste Bernaz, le toujours dangereux double champion du monde Pavlos Kontides (Chypre) et le Néo-Zélandais Tom Saunders, le cercle restreint des candidats à la médaille marseillaise est réuni dans l'Ilca 7. Lors du dernier grand sommet, les championnats du monde en janvier dernier, Wearn était en tête de l'étrave. Il était suivi de Tomasgaard, Beckett et Buhl en quatrième position. La gentillesse dans la large pointe de l'Ilca 7 et le troisième sommet olympique de Buhl, après sa 14e place à Rio de Janeiro et sa 5e place à Enoshima, devraient faire monter la tension à Marseille.

Ilca 6 : Chances de l'outsider

Parallèlement aux hommes, les deux reines de la classe, Anne-Marie Rindom (Danemark) et Marit Bouwmeester (Pays-Bas), ainsi que d'autres candidates aux médailles, s'affronteront dans l'Ilca-6 femmes. Anne-Marie Rindom, 33 ans, de Søllerød, est championne olympique et championne du monde en titre. Marit Bouwmeester, 36 ans, est quadruple championne du monde et a remporté l'argent (2012), l'or (2016) et le bronze (2021) aux Jeux olympiques. Mère d'une petite fille de deux ans, elle veut se battre une nouvelle fois pour tout, lors de sa quatrième tentative. Ceux qui la connaissent le savent : moins que l'or ne satisfait pas Marit Bouwmeester. La jeune mère, sacrée championne d'Europe dix mois après son accouchement, décrit le bassin olympique comme "très exigeant", le compare à celui de Rio en 2016 et déclare : "Ici, seuls les navigateurs les plus complets pourront gagner".

En fonction du résultat, la Néerlandaise a des chances de devenir la navigatrice la plus titrée de l'histoire des Jeux olympiques. Pour cela, Bouwmeester a besoin de rien de moins qu'un deuxième titre olympique. En même temps, elle doit voir comment Martine Grael, Kahena Kunze et d'autres navigatrices de haut niveau s'en sortent. La première mondiale, la Hongroise Maria Erdi, la puissante Suissesse Maud Jayet et la Belge Emma Plasschaert, entre autres, risquent d'être des concurrentes redoutables dans l'Ilca 6. La Berlinoise Julia Büsselberg part avec des chances d'être une outsider, mais elle a déjà prouvé lors des championnats du monde de 2021, avec sa cinquième place, qu'elle pouvait aussi battre les grands de sa discipline.

Nacra-17 : les champions olympiques italiens restent la référence

En Nacra 17, les survoltés italiens Ruggero Tita et Caterina Banti sont une nouvelle fois la référence de la classe. Rares sont ceux qui parieraient contre un nouveau triomphe olympique du barreur de l'America's Cup de l'équipe Luna Rossa Prada Pirelli et de sa formidable équipière d'avant. Paul Kohlhoff et Alica Stuhlemmer du Kieler Yacht-Club se battent également pour les médailles sur deux coques rapides. Le fait que l'équipage allemand ait déjà remporté le bronze olympique à Enoshima il y a trois ans lors d'une finale sous haute tension est-il une source de motivation ? Paul Kohlhoff dit : "Quand on a gagné une médaille, on en veut une autre. Mais : c'est devenu encore plus difficile".

470 : de bonnes perspectives

Les cartes olympiques sont désormais rebattues en 470. Dans cette discipline olympique pour les hommes depuis 1976 et pour les femmes depuis 1988, la classe fête sa première mixte sur la scène sous les cinq anneaux. Parmi les candidats les plus prometteurs, on trouve les champions du monde espagnols en titre Jordi Xammar et Nora Brugmann, les Français Camille Lecointre/Jérémie Mion, les Britanniques Vita Heathcote/Chris Grube, les champions du monde 2023 Keiju Okada/Miho Yoshioka du Japon, les Suédois Anton Dahlberg/Lovissa Karlsson et également les Autrichiens Lara Vadlau et Lukas Mähr. Ici, les quatrièmes des championnats du monde Simon Diesch et Anna Markfort (Württembergischer Yacht-Club/Verein Seglerhaus am Wannsee) veulent et peuvent se mêler à la lutte pour les médailles.

Kitesurf masculin : le talent exceptionnel de Max Maeder

Le jeune Singapourien Maximilian Maeder, âgé de 17 ans seulement, est probablement le favori le plus dominant des dix disciplines olympiques de voile. Ce que cette tête pensante de père suisse fait depuis un certain temps, il le fait aussi. Bien en avance sur son âge, le vainqueur en série, qui a grandi en parlant l'anglais, l'allemand, le français et le mandarin, est considéré comme le talent du siècle.

Quelqu'un pourra-t-il battre cet adolescent dans la baie de Marseille ? L'Allemand Jannis Maus, cinquième aux championnats du monde, dont la courbe de performance est montée de plus en plus haut l'année dernière, sourit : "Difficile ! Mais peut-être que les choses seront différentes aux Jeux olympiques et qu'il sera humain après tout ?". Maus décrit ainsi les points forts de Max Maeder, le kiter d'exception de 95 kilos : "Il est très concentré. Quand on discute avec ce jeune de 17 ans, on a l'impression de parler à un professeur de kite de 40 ans. Il est méga large, très, très mature, s'exprime de manière extrêmement cultivée. On peut super bien discuter avec lui. Sur l'eau, c'est une machine".

Contrairement aux véliplanchistes, les kitesurfeurs néo-olympiques disputent leur finale avec les quatre meilleurs acteurs, dont l'un ou l'une d'entre eux reste sans médaille. Jannis Maus déclare : "Si je parviens à me qualifier pour la finale, je veux aussi une médaille. Nous nous sommes préparés très intensivement à ce scénario au cours des dernières semaines avant les Jeux olympiques". Ce scénario pourrait également inclure Valentin Bontus, cinquième au classement mondial. L'Autrichien et l'Allemand se connaissent bien. Tous deux veulent une médaille aux Jeux de leur vie.

Le kite féminin : De nombreuses candidates

Chez les kiteuses, la superstar a longtemps été l'Américaine Daniela Moroz, mais elle a récemment vacillé, manquant la finale des quatre meilleures kiteuses lors des championnats du monde de cette année. C'est la Française Lauriane Nolot qui a remporté l'or aux championnats du monde, devant la Britannique Eleanor Aldridge et d'autres Françaises de l'équipe nationale féminine de kite la plus forte du monde, mais dont une seule, Nolot, pourra participer aux Jeux olympiques. La Suisse Elena Lengwiler, quatrième aux championnats d'Europe et ancienne joueuse de hockey sur glace de haut niveau, qui s'est lancée dans le kitesurf en 2019, est également considérée comme une candidate aux médailles. La puissante femme de Kiel Leonie Meyer (NRV Olympic Team) - dix kilos de moins que certaines de ses adversaires - fera valoir ses compétences stratégiques et tactiques chez les kitesurfeuses, surtout dans des vents plus légers.

Hommes IQ-Foil : de grandes chances de médailles

En iQFoil, une autre discipline olympique, Sebastian Kördel, originaire de Radolfzell et membre de l'équipe olympique NRV, compte parmi les candidats à une médaille. Champion du monde en 2022 et vice-champion du monde en 2023, le géant de la planche à voile de 1,91 m se présente au sommet dans la baie de Marseille. La phase durant laquelle Sebastian Kördel a dû essuyer quelques revers et se battre sur le plan technique en début d'année et lors des qualifications pour les Jeux olympiques est désormais dépassée, si l'on en croit les dernières estimations et les résultats obtenus lors de régates de coachs.

Le mélange d'anciennes stars de la PWA et d'anciens windsurfers olympiques RS:X, qui s'affrontent désormais dans la nouvelle discipline olympique de windsurf iQFoil, promet de la haute tension sur les planches pour Marseille. Le champion du monde italien en titre Nicolo Renna, le Polonais Pawel Tarnowski, deuxième aux championnats du monde, le champion du monde 2023 Luuc van Opzeeland et le Français Nicolas Goyard font partie du cercle un peu plus large des candidats les plus chauds à une médaille.

Les femmes de QI-Foil : La finale est l'objectif

Chez les véliplanchistes, ce sont la championne du monde israélienne Sharon Kantor et la vice-championne du monde britannique Emma Wilson qui ont le plus affirmé leurs prétentions à une médaille olympique cette année. C'est ici que Theresa "Resi" Steinlein (NRV Olympic Team), 22 ans, est la plus jeune athlète de l'équipe nationale de voile allemande. Cette remarquable stratège espère se qualifier pour la finale et déclare : "Alors, beaucoup de choses sont possibles aux Jeux olympiques".

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