« C'était un homme bien ». C'est une phrase que les navigateurs du monde entier ont souvent prononcée lorsqu'il était question du roi Harald V de Norvège. Il n’était pas seulement un navigateur passionné et couronné de succès dans de nombreuses disciplines différentes, que ce soit sur la scène olympique, en course au large avec ses voiliers de course baptisés « Fram » (en français : « en avant ») ou au cours de cette décennie, avec son huit « Sira » dans la catégorie des bateaux d'un mètre.
Le roi Harald V : un monarque accessible qui aimait la voile
Le roi Harald V de Norvège s'est également engagé presque toute sa vie en faveur de la voile, dont il était un ambassadeur et un promoteur aussi convaincu qu'enthousiaste. Il restait toujours accessible et, outre sa grande connaissance de ce sport, il était doté d'un excellent sens de l'humour. À une époque où certaines équipes arboraient déjà des tenues de sponsoring très stylées, c'étaient ses équipages du « Fram » dont les tenues étaient d'une décontraction difficilement égalable.
La plupart du temps, lors des grandes régates telles que l’Admiral’s Cup ou les championnats du monde, les membres de son équipage logeaient à bord du yacht d’État « Norge », qui accompagnait la flotte. Lorsqu’ils étaient ensuite transportés le matin vers le port de régate par des marines en tenue impeccable à bord d’une chaloupe ouverte, le contraste avec les marins vêtus de manière « décontractée » était frappant.
À l'occasion du décès du roi Harald V de Norvège, la Fédération mondiale de voile rend aujourd'hui hommage à ce monarque passionné de voile. Dans un communiqué, on pouvait lire : « Au nom de la communauté mondiale de la voile, World Sailing pleure la disparition de notre très estimé président d'honneur, Sa Majesté le roi Harald V de Norvège. » Nous publions ici la nécrologie de la Fédération mondiale de voile :
Le roi Harald V était bien plus qu'un simple parrain de la voile
Le roi Harald était bien plus qu’un simple parrain de notre sport ; il en était l’une des figures les plus chevronnées, les plus passionnées et les plus constantes. En tant que navigateur de renommée internationale, Sa Majesté a représenté la Norvège lors de trois Jeux Olympiques consécutifs : en 1964 à Tokyo, où il a porté le drapeau norvégien lors de la cérémonie d'ouverture, en 1968 à Mexico et en 1972 à Munich –, où il a concouru dans les classes 5,5 mètres et Soling. Il a également inauguré les Jeux olympiques d’hiver de 1994 à Lillehammer.
Son esprit combatif et son talent sur l'eau ont marqué toute sa vie. Parmi les moments forts de sa remarquable carrière de navigateur, on peut citer une médaille d'argent aux Championnats du monde de 1982, une médaille d'or au Championnat du monde de la classe One-Ton en 1987 à bord du « Fram X », ainsi qu'une médaille de bronze aux Championnats du monde de 1988. Il a également remporté la médaille d'or aux Championnats d'Europe 2005 dans la classe Sira et s'est classé sixième aux Championnats du monde de 2007.
De plus, il a décroché la troisième place aux Championnats du monde de 2018, et en 2022 – à l'âge de 85 ans – il s'est mesuré aux meilleurs navigateurs du monde et a décroché la 10e place aux Championnats du monde de la classe 8 mètres à Genève.
Un navigateur accompli et un président d'honneur à l'esprit ouvert
Au-delà de son impressionnante liste de distinctions, le roi Harald incarnait le véritable esprit de la voile : l’intégrité, l’esprit sportif et un engagement de toute une vie envers l’océan. Son rôle de premier plan en tant que président d’honneur de World Sailing – fonction qu’il a endossée en 1994 pour succéder à son défunt père, le roi Olav V. – a enrichi la fédération d’une sagesse inestimable et a guidé les efforts de notre organisation pour promouvoir l’inclusion, la participation des jeunes et la protection des océans à l’échelle mondiale.
Quanhai Li, président de World Sailing, a déclaré : « Sa Majesté le roi Harald V. avait une grande présence sur l’eau, où il a pris le départ aux côtés de générations de navigateurs, représentant à la fois son pays et son sport avec dignité et honneur. Son action est un rappel saisissant de la camaraderie unique qui caractérise notre sport. Et tous les membres de World Sailing lui sont reconnaissants pour son soutien tout au long de son mandat de président d’honneur. L’héritage de Sa Majesté restera à jamais ancré dans ce sport et dans le cœur des navigateurs du monde entier. Il nous manquera cruellement. »
Adieu à un roi « profondément aimé »
Guro Steine, présidente de la Fédération norvégienne de voile, a déclaré : « Au nom de la Fédération norvégienne de voile, je tiens à exprimer notre profonde tristesse suite au décès de Sa Majesté le roi de Norvège. La Norvège a perdu un roi profondément aimé, et la communauté des navigateurs norvégiens a perdu l’un de ses plus éminents ambassadeurs. Tout au long de sa longue vie, le roi Harald a été un navigateur chevronné, animé d’une véritable passion pour ce sport qui a inspiré des générations entières. »
Guro Steine a ajouté : « Pour nous, membres de la communauté des navigateurs, il n’était pas seulement notre roi, il faisait partie des nôtres. Il partageait notre joie du vent, de la mer et des expériences de navigation inoubliables. Sur le parcours de régate comme dans le port, il accueillait les gens avec chaleur, curiosité et respect. Et nous l’avons trouvé exceptionnellement simple et accessible. C’était un roi passionné de voile, mais aussi l’un des nôtres.
« Sa Majesté, le roi de Norvège, a été le premier président de la Fédération norvégienne de voile lors de sa création en 1970. On ne saurait trop souligner son importance tant pour la communauté nautique norvégienne que pour la communauté internationale. Grâce à son engagement, il a contribué à promouvoir ce sport, à renforcer la fierté et l’esprit de communauté, et à faire de la voile une partie intégrante de l’identité nationale norvégienne. C’est avec une profonde gratitude et un immense respect que nous nous souviendrons de lui. Nos pensées vont à Sa Majesté la reine, à la famille royale et à tous ceux qui pleurent aujourd’hui la perte d’un roi remarquable et d’un être humain exceptionnel. »
World Sailing présente ses sincères condoléances à Sa Majesté la reine Sonja, au prince héritier Haakon, à la famille royale norvégienne et au peuple norvégien.