Championnats du monde 49er et 49er FX: Une victoire allemande dans la Medal Race et de lourdes tâches sur la route des Jeux Olympiques

Les skiffeurs et skiffeuses allemands luttent pour retrouver leur place parmi l'élite mondiale. Trois ans après les dernières médailles olympiques d'Erik Heil et Thomas Plößel (deux médailles de bronze consécutives) ainsi que de Tina Lutz et Sanni Beucke (médaille d'argent à Enoshima), leurs successeurs dans les anciennes disciplines de prédilection de l'Allemagne, le 49er et le 49er FX, continuent de lutter pour leurs chances olympiques sans avoir de place assurée au sein des nations. Les championnats du monde ont montré que l'espoir d'une participation réussie aux Jeux olympiques est bien vivant.

Hofmann/Bartelheimer forts dans l'épreuve de force des championnats du monde

Avec Inga-Marie Hofmann et Catherine Bartelheimer, un équipage allemand de 49er FX a atteint ce week-end la course aux médailles du championnat du monde. Lors de l'épreuve de force, la barreuse du Düsseldorfer Yachtclub et son équipière du Segelclub Inning am Ammersee ont même brillé en remportant la victoire. Elles ont laissé derrière elles plusieurs championnes du monde de renom ainsi que les doubles championnes olympiques brésiliennes Martine Grael et Kahena Kunze. Hofmann/Bartelheimer ont terminé les championnats du monde à une fière septième place, le meilleur résultat de leur carrière.

Inga-Marie Hofmann a déclaré après cette finale éclatante : "Nous sommes heureux d'avoir pu obtenir un si bon résultat, surtout en cette année olympique. Cela nous motive pour les autres régates. Cela nous encourage à tout donner". Les Hambourgeoises Marla Bergmann et Hanna Wille ont terminé le championnat du monde à la 13e place. Le duo du Mühlenberger Segel-Club est en tête du classement interne de la DSV dans la lutte pour le ticket olympique, après avoir terminé quatrième aux championnats d'Europe l'année dernière et avoir participé à deux des trois régates, avec 25 points. Hofmann/Bartelheimer suivent avec 14 points, qu'ils ont gagnés uniquement grâce à leur succès aux championnats du monde. Sophie Steinlein et Jill Paland (Norddeutscher Regatta Verein) ont pour l'instant récolté quatre points.

Bergmann/Wille en tête dans la lutte pour le ticket olympique

Tout laisse désormais présager un duel entre Bergmann/Wille et Hofmann/Bartelheimer lors de la troisième et dernière épreuve éliminatoire dans le cadre de la classique espagnole Trofeo Princesa Sofía, dans laquelle les Hambourgeoises partent avec onze points d'avance. De plus, les deux équipages doivent encore s'assurer de figurer dans le top 10 des nations au classement final des trois régates éliminatoires s'ils veulent remplir les conditions du Deutscher Olympischer Sportbund.

Une fois que la lutte interne pour la victoire des éliminatoires a été décidée et que les conditions du DOSB ont été remplies, un dernier obstacle de taille attend les navigatrices en skiff allemandes : elles doivent se battre lors de la régate de la dernière chance du 18 au 27 avril pour obtenir la place de départ par nation qui n'est pas encore assurée pour la régate olympique de Marseille (28 juillet au 8 août). Peu importe l'équipage allemand de 49er FX qui obtiendra l'une des trois dernières places de départ par nation pour les pays non encore qualifiés en skiff. En cas de succès, c'est l'équipage vainqueur des éliminatoires nationales qui occupera la place.

Après les championnats du monde, Hanna Wille a déclaré à propos du sprint final préolympique à venir et des tâches à accomplir : "Nous sommes confiantes. Surtout si l'on considère l'ensemble du groupe d'entraînement allemand. Nous croyons que nous réussirons dans tous les cas, en tant qu'équipe, à décrocher la place de départ des nations". Quant à ses propres chances de pouvoir occuper elle-même cette place de départ par nation tant espérée, Hanna Wille a déclaré : "Nous avons bien réussi l'année dernière à Palma. Nous savons ce qui nous attend là-bas. Les championnats du monde nous ont montré que nous devons continuer à être agressives".

Les 49er masculins allemands face à de grands défis

Inga-Marie Hofmann et Catherine Bartelheimer croient également en leurs chances olympiques. Inga-Marie Hofmann a déclaré : "Marla et Hanna ont pu montrer quelles étaient leurs conditions lors des championnats d'Europe. Nous avons maintenant pu faire valoir nos points forts. Nous pensons que nous aurons des conditions variées avant Majorque. C'est certainement encore une bonne occasion de nous positionner comme la meilleure équipe allemande de 49er-FX".

La situation de départ de l'équipe allemande de 49er masculin en route pour les Jeux olympiques 2024 est un peu plus faible. En deux régates éliminatoires jusqu'à présent, aucune équipe n'a pu obtenir au moins une fois une douzième place ou mieux. Cet obstacle du DOSB s'ajoute aux autres problèmes que les femmes de 49er FX doivent résoudre.

Meilleur équipage allemand du championnat du monde, Jakob Meggendorfer et Andreas Spranger ont manqué de peu la douzième place qu'ils visaient en se classant 13e. Tout comme Max Stingele et Linov Scheel (Kieler Yacht-Club, 17e du championnat du monde), ils doivent maintenant espérer une performance formidable lors du Trofeo Princesa Sofía pour entrer en ligne de compte pour une sélection olympique. En cas de succès, le groupe de 49er autour de l'entraîneur allemand Max Groy devra également assurer sa place dans les nations lors de la régate de la dernière chance à Hyères.

En route pour la régate de la dernière chance avec un maximum de force

L'air s'est donc raréfié au niveau olympique dans l'ancienne discipline de prédilection de l'Allemagne, le 49er. Malgré tout, les athlètes et les entraîneurs sont déterminés à renverser la vapeur en leur faveur. Andreas Spranger a déclaré après le championnat du monde : "Ce n'était pas un mauvais championnat du monde, même si nous avons plus de potentiel. Nous n'avons encore rien gâché, mais nous devons maintenant en mettre plein la vue à Palma. Les neuf points sont atteignables, les dix meilleures nations sont réalisables. Nous réfléchirons à la qualification des nations après Palma".

Max Groy, l'entraîneur de la DSV, reste lui aussi optimiste : "Jakob et Andreas se sont bien retrouvés après une phase difficile l'année dernière. Je pense qu'ils peuvent emporter l'élan du championnat du monde avec eux à Palma. En ce qui concerne la régate de la dernière chance, on peut certainement dire qu'elle a ses propres lois et que même les outsiders tenteront leur chance. En tant que groupe d'entraînement de 49er de German Sailing Team, nous allons nous présenter avec un maximum de forces et nous battre pour obtenir la place de départ par nation".

Une médaille d'or historique pour la France en 49er aux championnats du monde

Les médailles du championnat du monde ont été partagées par d'autres nations dans des conditions de champagne et des vents de 12 à 14 nœuds sur le plan d'eau de Lanzarote. Les Néerlandaises Odile van Aanholt/Annette Duetz ont remporté l'or en 49er FX devant les tenantes du titre Vilma Bobeck/Rebecca Netzler (Suède) et Jana Germani/Giorgia Bertuzzi (Italie).

Erwan Fischer et Clément Pequin ont réalisé une performance historique en 49er masculin : environ quatre mois et demi avant la régate olympique, le duo a remporté le premier titre mondial de l'histoire du 49er pour la France. Fischer et Pequin ont détrôné les Néerlandais Bart Lambrieux/Floris van Werken, qui avaient auparavant remporté trois fois de suite l'or aux championnats du monde, avec une avance fabuleuse de 38 points. Les Français étaient déjà assurés de la victoire avant la course aux médailles. La médaille de bronze a été remportée par les Espagnols Diego Botin et Florian Trittel.

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La finale ! Retrouvez ici la rediffusion en direct de la journée finale des championnats du monde - dans le dernier tiers, on peut voir la course à la médaille en 49er FX, si furieusement disputée par Inga-Marie Hofmann et Catherine Bartelheimer :